甄夫人脸上只挂着十分的笑意，客套道：“老太太过谦了。我瞧见府里几位姑娘，也是个顶个的好呢。可惜了我没有多几个儿子，要不少不得要跟老太太求一个走呢！”
话音一落，屋子里头探春惜春都不免红了脸。甄夫人目光流转，却是投在了坐在探春左首的宝钗身上。薛家在金陵住着的时候，也与甄家有过来往，甄夫人与薛姨妈都并不陌生。便招手叫了宝钗到前头来，上下打量了一番，才转头对薛姨妈笑道：“自打你们上了京，咱们总没见着。几年下来，薛大姑娘瞧着越发出挑了。”
薛姨妈做出惊喜状，忙微微倾了身子笑答：“夫人可不能这么夸她。小孩子家家的，脸皮儿薄呢。”
这么说着，心里却是沸浪滔天的。她又不是瞎子傻子，怎么看不出来贾母王夫人对着甄瑶热络的过了头？不但是她，只怕满屋子里头的太太姑娘们都能瞧出来了。薛姨妈冷眼瞧着自己姐姐笑容满面地与甄夫人寒暄，心里一阵阵发寒——这就是自己的好姐姐了。打小儿就是这般，凡事儿嘴上说的好听着呢，到了眼目前，还是把自己放在头一个。这二宝的婚事老姐妹俩说了几年了，姐姐拍着胸脯子跟自己保证是妥妥的了，又说须得等宫里头娘娘看机会赐婚才更显得荣耀，如今怎么说？幸而自己听了儿女的话，没打算在这里一头吊死了！
心里打定了主意，回头还得叫儿子快些行事。便是进不了王府，也得好生再找找其他的富贵人家了。
再说贾母，闻言之意，当下松开了甄瑶的手，脸上笑容不减，对众人道：“咱们这里说话，几个姑娘们倒是臊红了脸。不若叫她们去二丫头那里，陪着二丫头多说说话也好。”
说着，便吩咐了探春：“好生引着你几个姐妹们过去，我只交给你了。”
探春其时正穿了一件儿浅红色对襟儿长褙子，上头绣着几朵娇别致的玫瑰花，底下配了桃红色遍地金曳地裙，整个人瞧着既娇艳明媚，又带了股子爽朗之气。款款起身福了福，笑道：“老太太但请放心。”
说罢，几个姑娘相携着出去。贾母瞧着甄瑶隐隐走在众人之前的背影，心里颇觉得有些遗憾。
次日，东安王府吹吹打打接走了迎春。荣国府里算是完了一件大事，别人都松了口气，偏生王夫人不行。
东安王府的庶子娶亲，他本身又是有些个缺陷的，既不会对王妃的嫡子有威胁，又正是昭显自己贤惠之时，东安王妃自然不会错过了。这么一来，给贾家的聘礼十分丰厚，虽则不能与当初云宁送到林家的相比，却也比一般人家嫡子娶亲都要厚实了不少。
贾赦两口子有意气王夫人，再者也不必自己花费什么，因此很是大方地从荣府的公库里挑了不少东西。自然，这些有的是塞到了迎春的嫁妆里，有的却被贾赦夫妻留下了。
无论如何，迎春算是体面地出了阁儿。
王夫人每每想起被贾赦邢夫人两个拿走的东西便是心疼的不得了。这且先放在一边儿，她的心尖子宝玉可还没个着落呢！听说那林家的丫头嫁到侯府不过几个月，都做了胎了，王夫人更是心里堵到了十分——瞧着那丫头一副单薄样儿，原以为会跟她那个娘一般不好生养，谁想着竟是能这么快传了喜讯呢？
她打定了主意想先赶紧替宝玉定了的，看来看去，那日来的甄家丫头确实出挑儿，奈何甄夫人不识趣。这正经亲事若是不定下来，可怎么说宝钗的话呢？
不成想没过了几日，她的烦恼便少了一半。这日一大早，从贾母那里回来才吃了饭，便有李纨带着探春惜春姐妹两个过来请安了。
王夫人手里端着一盅普洱茶喝了两口，擦了擦嘴角儿才叫李纨姑嫂们坐了，问道：“宝玉呢？是在老太太那里？”
李纨才坐下，忙又起身：“方才老爷着人进来传了他出去，老太太恐老爷等急了，便直接叫宝兄弟出去了，因此未曾来与太太回话。”
王夫人右臂搭在炕桌上，左手转着佛珠，叹道：“这又不知道想起了什么又叫了他出去排揎了。你们往日里一块儿在园子里，宝玉近来功课如何？”
李纨动了动眼皮儿，没说话。王夫人这话问的忒不讲究，一个寡嫂两个云英未嫁的妹子，这话让外人听来怎么想？
探春低着头正斟酌着言辞，外头有丫头通传：“姨太太来了。”
李纨三个复又站起身来，果然薛姨妈扶着丫头同喜的手进来了，簇新的柳黄色底子秋香色镶边儿绣五彩牡丹花色的圆领对襟长褂子，底下一条落叶黄色五彩花卉刺绣的马面裙，脸上喜气盈腮。进门来瞧见李纨等也在，先是一怔，随即笑道：“姐姐这里热闹。”
薛姨妈乃是寡居之身，所穿的衣裳大多是莲青银白等色，少有穿得如此之时。王夫人瞧着她一脸的笑意，心里忽然觉得有些隐隐的不安，起身笑着让了座。
老姐妹两个都落了座，王夫人便笑问：“今儿怎么有空这老早就过来了？蟠儿呢？”
“别提那孽障了。”薛姨妈目光一转，看了看李纨几个。犹豫了一下，终究还是说了，“正是有件事儿要与姐姐说呢。”
王夫人瞧着她，心里忖度着是何事。
“姐姐知道，宝丫头如今年纪不小了……”
才听了一句，王夫人心里便“咯噔”一下，果然听得薛姨妈又继续道：“我常在内院里，知道的也不多。前儿一个叫做什么，呃，忠诚王爷府上的管家过来，说是瞧上了宝丫头，要聘了去做庶妃……”
说到这里，脸上虽然带了几分不过意，嘴角儿终究是扬了起来。
这王夫人听在耳中不知如何，李纨三个人却是面面相觑。“金玉良缘”从薛家来了以后，传到了这个时候，怎么突然的，就要把宝钗嫁给别人了？还是去一个王府做庶妃？
王夫人呆愣了片刻，隐在有着精美绣纹的宽大袖子之下的手，渐渐握紧了——她虽然早就判定了宝钗不能为宝玉妻，却不能容忍薛家先起了别的意思。脑子里一阵嗡嗡嗡的，只瞧见自家妹子在那里坐着说话，上扬的嘴一张一合，说了些什么，却是全然没有听清楚。
薛姨妈今日来，固然是为了要告诉王夫人接了宝钗出园子去，却也是要想着瞧瞧她听了这话时候的反应。见了自己姐姐怔忡的神色，薛姨妈觉得心里终于觉得一口气出来了，笑盈盈起身道：“我今儿跟姐姐说一声，这就把宝丫头带回去。我们京里的宅子也空了这几年，明儿就搬回去。蘅芜苑和梨香院那里，姐姐瞧着派人看着罢。天色不早，我须得先去告诉了宝丫头这个信儿。唉……她是我的心尖子，要是寻常人家，我便是拼了这条老命，也断不能叫她去与人做了小。可这王爷，听说是万岁爷的亲哥哥，我……”
一行说着一行叹着，扬长而去。
王夫人坐在那里，眼睛盯着地面青砖上的刻花儿，半晌方挥了挥手，叫李纨等人出去。
三个人巴不得这一声，都急急地福身行礼退了出去，才到了院子门口，便听见里头一阵瓷器碎裂的声音。
不管王夫人如何想，不过几日后，忠诚王府一乘小轿子，还是抬了宝钗进去。
“啪”的一声，素白的手指拈着一颗棋子落在棋盘上，水溶一身儿云白色阔袖滚银边儿便服坐在司徒峻对面，如玉的面上挂着云淡风轻的微笑，从林琰的角度看去，端的是温柔如春风，俊美世无双。只是看那棋盘之上，黑白双色棋子缴在一起厮杀激烈，虽不是真正的金戈铁马，却依旧让观棋者感到血雨腥风。
一旁的司徒岚碰碰林琰的胳膊，林琰低头，看他正将手里剥好的果子递给自己，摇了摇头。
司徒岚固执地举着手里的果子，桃花眼中都是讨好的味道。林琰无奈，伸手接了过来，自己吃了一瓣，又塞到了司徒岚嘴里一瓣。
水溶斜睨了二人一眼，轻笑道：“你们两个也够了，做出这般姿态来，还小些么？”
“瞧着眼热了罢？”司徒岚笑嘻嘻道，“你身边儿不是也有一盘子？”
水溶瞧瞧地上设着的檀木束腰高几，上头翡翠盘子里装着满满的苹果朱橘等。又瞟了一眼司徒峻，忽而启唇一笑，伸手拿过了一只朱橘，又顺带着裹了几上搭着的雪白布巾，缓缓转着手里的橘子剥了起来。
司徒峻登时觉得身上骨头轻了几分，也掷下了手里的棋子，静坐在那里瞧着水溶细长的手指灵活地转着橘子，淡淡的果香气飘散开来，水溶笑道：“张嘴。”
司徒峻国安从善如流地张开了龙口，水溶将橘子囫囵塞进去，笑道：“前儿忠诚府里头弄了个庶妃进去，皇上就没个赏赐？”
“哪算什么庶妃？”司徒岚抢着开口，“但凡称得上一个‘妃’字的，哪个是一顶四人小轿子抬走的？连宗室里头摆个酒都没有，就这么悄没声响进府了，充其量算个侍妾罢了。”
林琰垂着眼皮叹道：“甄应嘉这一进京，倒先凑成了这薛家人进了王府。”
忠诚王爷生母姓甄，乃是金陵甄家旁支所出，与甄应嘉算是堂姐弟。甄家世代在金陵盘踞，朝中人脉广，司徒峻可从来不相信他们跟忠敬忠诚两个没来往过。