“几岁？”司马颖又问了一遍。
“老奴五十有三……”那内侍是司马颖亲信之一，此刻像是知晓对方所想，哽咽的哭出声来。
“五十……可能知天命？”司马颖惨笑一声。他时年二十九岁，哪里还能等得到知天命的岁数？
内侍还想规劝，司马颖那张俊朗的面孔上，已经露出了似笑非笑的表情：“也罢，总好过落于贼手。我死之后，天下安乎？不过早他一步。”
这声音中，透着让人脊背生寒的冷意。内侍哭的已经说不出话来，司马颖却站起身，径直向着殿中梁柱走去。
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“伪帝自绝了？”当城门开启，诸官献降时，司马越就知自家胜了。然而脑中设想的百般羞辱还未用出，就听到了司马颖自缢身亡的消息。
这多少让他有些失望。跟司马颖之间的争斗，持续了三年有余。从当初的邺城之战，到后来的两帝并立，其中凶险难以计量。如今挥霍了三万兵士的x_ing命，终于攻下坚城，除去了这个让他寝食难安的心腹大患，却没法亲眼见见这个手下败将，怎能不让人扼腕？
不过失落只是一瞬，司马越立刻追问道：“伪帝可留下了子嗣？”
“几位皇子也引鸩而亡。”
听到这样的答案，司马越的眉眼舒展了开来。如此也好。再怎么犯上作乱，他也是武帝的亲生儿子，由自己动手，未免落人口实。现在一家人畏罪自杀，岂不省事？
“好！犒赏三军，班师回朝！”心中再无忧虑，司马越朗声道。
没有人，能同他争夺宰辅之位了。下来只要扫清贼寇胡虏，他便能坐稳这江山。可是志得意满之余，脑中还有一个小小尖刺，隐隐生痛。洛阳城中的小皇帝，越发肆意妄为了，是个隐患。现在动手，还些仓促，要什么除掉他，才最为恰当呢？
权势就如冬衣，一旦裹在身上，就无法脱去。唯有拔掉那些针芒，才能活的安稳。司马越怎会不知其中轻重？
然而想是如此想，大军回返走到一半，就改了方向。只因之前逃出荆州的王弥，裹挟五万乱兵，扫荡了豫州。迫于无奈，司马越领兵驻进许昌，命苟晞平乱。只是苟晞再怎么用兵如神，领的也是一支打了半年仗的疲兵。面对穷凶极恶，人数又颇为不少的王弥部，只能勉力防守。两军就这么在豫州境内，僵持了下来。
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“大将军，兵马已经准备妥当，要攻信都吗？”
石勒并未立刻回答，而是举目看向帐外。寒冬已然过去，田间枝头也有了些微绿意。他们非但熬过了最难熬的日子，还把原先的五千兵马扩大到了三万之众。冬春之交，不是打仗的时候，但是打起仗来，反而更容易收兵买马。只因石勒收拢的，都是些流民匪寇，甚至攻下城池，还能从城中招募义军。
对于贫苦百姓而言，一直到夏收之前，都是难捱的鬼门关，青黄不接，极易死人。再碰上兵祸，除了投贼还能如何？更何况石勒的大军每每入城，都是杀官开仓，带不走的粮草，直接分与百姓。这样的小恩小惠，足以让青壮头脑发热，就连他羯胡的身份都不顾了，前来投军。
如此一来二去，这支队伍反而越打越大，若是能攻下信都这个冀州治所，说不定还要平添数万人马！
当初狼狈不堪逃出魏郡，哪能想到今日？在见过并州兵马的可怕之后，冀州这些守城的晋军，更显疲弱。欲望就像春日野草，迎风狂长。如今石勒所率之兵，竟然比汲桑那时还要多上几倍。一声大将军，当之无愧！
不过他并不满足这样的功绩。打下了冀州之后，还是当投靠匈奴才行。有了官身地位，再来征战，就不是简简单单的夺粮造反了。那些守城将官也许会投汉国将军，却不会对流寇加以颜色。
他已经听说了，邺城那个都督，也是羯人出身。凭什么他就能封侯拜相，而自己只能带着群泥腿子抢夺粮草？旁人能做到的，他自然也能！
“将军？”见石勒不答，那属下不由紧张问道，“信都可有不妥之处？”
石勒冷哼一声：“哪有不妥？组织兵马，即刻攻城！”
不能再拖了。若是攻下冀州，杀了刺史，他这功劳，可比当日打邺城还要大上数倍。还怕换不来汉国招抚吗？至于那群并州兵，早晚还有一战。下次，他定要分出个胜负！
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“杀！杀！杀！”
邺城外的兵营中，杀声震天。这些入伍新兵，已经练了三月有余，每日都是列阵操练，片刻不得歇息。然而这样的操劳，并未让他们生出倦怠之心，反而各个练得起劲。只因这军中，有促人拼命的盼头！
他们大多出身兵户，任是哪路将军来，都要强取人丁。莫说是青壮，就是老人孩童都有可能掠入军中。从军之后吃不饱穿不暖，还要兼任劳役，说不定主将一声令下，就填了城沟。当兵，真不如当个流民！因此就连兵户，也多有逃亡，实在逃不掉了，也不会尽心打仗。十有八九是一冲就散，早早当个溃兵。
但是奕将军麾下，全不是这副模样。早在征兵之时，就有安家费发下。青黄不接的时节，多斗米就能救活一家老小，谁不心动？入了伍，一应吃喝，都有军中提供。若是好好练兵，有些胆气才干，说不定还能提拔成伍长，带领数名兵士。
而练兵，说到底也是为了保住x_ing命。那些将官说的清楚明白，各个也都跟小兵一起操练，从未懈怠。没有克扣粮饷，没有欺辱折磨，看着这些跟自家一样，出身贫微的将官，谁不心动？若是能在战场上立下功勋，是不是也能同他们一样，领俸禄，置田宅，加官进爵？对于这些困苦了半生，寻不到希望的苦命人而言，实在是件极为可期的事情。
因此，就算营中再怎么苦累，也没人退却。相反，各个都盼着能早日上阵。
一阵马蹄声响，由远及近。不少正在操练的兵士忍不住扭头去看，马上被校官责罚，不敢分心。不过众人心中都知晓，这是奕将军回来了！广平的乱军，已经扫平了吗？
“奕将军，这次又剿了一支匪军，实在劳苦功高啊！”王屏满面带笑，欢喜赞道。
虽然广平郡不在魏郡范畴，但是终归属于奕延统辖。而且那里毗邻冀州，兵祸闹的厉害，能平定下来，对于魏郡也大大有利。
现在王屏已经相当熟悉面前这人了，知道奕延虽然面冷，但是对于功利还是颇为渴求的。粮草一事上，也毫不手软。练的新兵只有六千，粮草却足足讨去一万有余。这空饷吃的可着实不少！
不过在奕延展现实力之后，王屏反而安下心来。粮草嘛，除了他魏郡，其他平定的郡县难道不供应吗？打得仗越多，他肩上的压力反倒越小，实在是越过越轻松。
面对这样讨好的笑容，奕延面上没有什么喜色，反而皱眉道：“听闻冀州乱军，开始攻打信都了？”
王屏脸上笑容一僵，他的消息怎么如此灵通？这话也不能不答，他干笑一声：“确有此事。据说丁刺史已经出兵，不知能否击退乱军……”
“信都失守，冀州危矣。必须要救！”奕延如今已经建立了威望，倒也不用跟王屏过多客气。
听到这话，王屏拉下了脸来：“奕将军，此事不妥啊。河北兵本就不多，再救他州，岂不乱了自家首尾？冀州的丁刺史和冯都尉都是老于战事之人，区区贼匪，哪能奈何？”
“若是守不住呢？”奕延反问道。
“这……”
王屏还想说什么，奕延已经摆了摆手：“府君不知兵事，若是信都失守，那群乱兵说不定会窜到司州，再次为祸河北。邺城已经被攻破一回，连东燕王都惨死荒野，府君难道忘了吗？”
这话的含义太可怕了，王屏头上不由冒出些冷汗。是啊，当初一万兵乱兵，就打得邺城无还手之力。若是多来几万呢？他要弃城而逃，还是以身殉国？
咽了口唾沫，王屏艰难道：“就算如此，也要看看丁刺史的应对。冒然出兵，总是不妥……”
奕延这次倒是没有反驳，只是简单道：“还请府君早作准备。”
好的不灵坏的灵，半个月后，冀州传来了消息。西部都尉冯冲战死沙场，信都城破！
第252章 战起
“荣儿, 醴酪寒凉, 少用些。”看着儿子吃的香甜, 梁峰忍不住笑道。
自从过完年后，梁峰就又忙了起来。为了应付即将拿下的冀州，晋阳再次开制科, 准备取吏。一年两科，简直多的让人诧异。但是也没其他法子了，偌大地盘等着用人，根本不是矜持的时候。更何况如今并州安定，开科的消息也能传得更远, 其他州郡的寒门或者小士族, 纷纷前来寻找机会。这样的情况下, 不取岂不浪费？
有了这件大事，其他的事情只能靠边让了。考试只要两日, 改卷却不止这个时间。等到制科成绩公布之后, 正好是三月三上巳宴。届时还要组织人手, 进行九品考评。这可是并州四年来第一次恢复中正官, 意义重大。加之郭通这个朝廷任命的中正官，怕是还有的折腾。
不过再怎么忙碌，梁峰还是ch-ou出了一日时间，跟儿子共度寒食节。
寒食节不是什么大节日，而是并州习俗。三日不举火，吃冷食罢了。在这样春寒料峭的时候，吃上三天冷水冷饭，怎么看都不太科学。但是当年魏武帝曹操下《明罚令》，也没能阻止寒食节的俗例。到了梁峰手里，就稍稍变通了一下，把寒食节的三日缩减到一日，就设在清明前一天。
此时清明只是农历节气，并不是真正的节日，也没有节俗。梁峰引入了后世的做法，寒食禁火，吃冷食；清明举火，行墓祭。如此y-in阳交替，一者悼亡一者求新，更容易被世人接受。春日冷食的时间虽然只减了两天，但是对体弱的老人孩子而言，意义可就重大了。光是缩短喝冷水的时间，就不知能避免多少疾病感染。
不过刺史府，并没有这样的顾虑。水都是前一日烧好放凉的，糕点凉盘也做了不少，就连干粥、醴酪这样的节令食物，都做了改良。像醴酪，原本是用粳米、大麦熬成酪状，加上捣碎的杏仁。到了梁府那些厨子手里，则在熬制过程中，放入羊r-u和果脯，冷食清爽，热饮纯浓。到了寒食节，分发给府中幕僚，也算是节仪。