我也考虑把她送给某户好心人家，但是，谁会领养一个妓女的女儿呢。最后我想到了你提起过的杨吉太太，正好我离伦敦不远，就打起最后一丝希望，去了她那儿。
我不是个好女人，在一开始把跟你的关系说得含糊不清，不管这是否会影响你的名声，我都向你道歉，但那是因为我怕杨吉太太赶走我们。后来我才发现，她真是个好人，甚至打算收养卡蜜拉，我为自己的浅薄向她道歉。
这封信是杨吉太太代笔的，我不识字，也写不动，在她的鼓励下，我才有勇气寄这样一封信给你。如果麻烦到你，请接受我的道歉，事实上我真的不敢再向你奢求什么——索菲亚趁着接下来一段不小的空闲，威克汉姆申请了假期，快马赶往伦敦一趟。
不得不说，英格兰确实是个小地方，没有坏天气的干扰，没费多少功夫，他就赶到了伦敦。
威克汉姆见到了两年没见的杨吉太太，她依旧是那么慈祥，眼角的皱纹都快蔓延到两鬓，头发快都花白了，手臂皱巴巴的，但在威克汉姆眼中，她是除了父亲外最疼爱他的人。
拥抱过杨吉太太，威克汉姆听着她唠唠叨叨，跟她走进了房间。
阳光透过劣质模糊的窗户，洒在靠墙角的旧木床上，威克汉姆见到了索菲亚。
短短两年时间，在索菲亚身上变得格外漫长，漫长到可以让她漂亮的亚麻色头发枯萎，可以让她丰润的嘴唇干瘪皲裂，可以让她整个人瘦下好几圈，可以让她跟两年前相比较，似乎是老去了十年，甚至二十年。
“我是不是显得格外老？”看到威克汉姆沉默地坐下来，索菲亚用略带沙哑的嗓音问道。
“……是生活太残酷了。”威克汉姆没有直接回答她。
杨吉太太见这样的场景，静静带着卡蜜拉离开了房间。
“谢谢你。”索菲亚真心微笑起来，“咳咳，别嫌我笑得太难看。”
“不会。”威克汉姆说得艰难，他没有嫌她，只是不知该怎么开口，来调节这种沉闷的气氛。
“像你看到的那样子，我快死啦。”索菲亚把头撇过去，望着窗外，阳光照在她干皱的脸颊，显得格外凄凉。
“为什么人总是在生命快要结束的时候，才会总结自己犯过的错误？我为当初的选择后悔，那时候我天真的决定，让卡蜜拉从一出生，就背负了私生子的骂名，也让我的家人蒙羞。我没有怨恨他们赶我出去，只恨自己错误地相信了那个男人。”索菲亚自言自语起来，说到这里，她嗓子干哑，从被窝里伸出斑驳的右手，想要拿起水杯。
威克汉姆递了过去。
“谢谢。”喝完水，索菲亚又缓了口气，依旧接着说下去，威克汉姆也安静地听着。
“最傻的是在这么多年后，我依旧相信了他……我不止一次跟自己说，世界上已经没有好男人了，然后你就这样帮助了我。等那个男人又出现，我真像个傻瓜一样，相信了他那样子诡辩的理由。很抱歉，你给我的那些钱，有一小半被他骗去了。”
“没关系……我不会计较这些。”威克汉姆温和地安慰她。
“你真好，是一个好男人，是除了我父亲外，我唯一碰到的好男人……”
威克汉姆沉默了。他是个好男人？放在曾经，怕是“自己”都会被这话笑死。哪怕是现在，他都不相信自己会是。世界上需要拯救的人实在太多了，每时每刻，世界上无处不在发生着某人遭受苦难，某人被生活磨尽生命。“神爱世人，但神亦不能拯救尽世人。”这就是现实，所以不管是曾经的，还是现在的威克汉姆，都不相信上帝。
几个月前走在街上，他不会施舍乞丐哪怕一便士，而现在，自己不过是出于一时的感慨，一时的善心，帮助过索菲亚，就被对方称作好男人，可真是讽刺呢。
“能告诉我，你为什么会回来看我？”
索菲亚的眼神里，朦胧着，仿佛有什么在闪烁，似乎是期待，似乎是释怀，非常隐晦。
为什么呢？劳累奔波过来……
“因为，那个吻。”威克汉姆放轻了声音。
索菲亚笑了，“咯咯咯”地愉快笑出来，可她的眼角却s-hi润了。
“谢谢，你……你知道吗？如果你不这样回答我，我会带着遗憾离开的……因为，在那天离开后，我就发现自己爱上你了。但我害怕爱，恐惧爱，不相信爱。为什么，我会碰上你？”说完，眼泪流了下来。
她爱上了自己……这，是真的吗……
“我不知道，也许这就是命运……”威克汉姆说完，回想起当初那种感觉，有莫名的情绪在心中奔腾，在呼啸，却又无法宣泄出来，只能鲠在胸口，格外难受。
索菲亚嘲笑道：“是的，这就是命运……你愿意作卡蜜拉的监护人啦？这是我唯一的乞求了。”
透过索菲亚黯淡的眼神，威克汉姆看到了她唯一的放心不下的——卡蜜拉。
“我愿意。”
“那我就放心了。”
“韦翰……”
“嗯。”
“你能来看我，真好。”
“嗯。”
第二天凌晨，索菲亚悄然离去了。
第12章 伦敦假日（小修）
索菲亚的葬礼很简单，只有神父，威克汉姆，杨吉太太和卡蜜拉四人在场。一块简单的小墓碑，一句简短的墓志铭，正如她一生的写照：一位普通又伟大的母亲。
神父离开后，威克汉姆蹲下来，搂住卡蜜拉：“跟她说点话吧，她会在天堂微笑的。”
“我会想她的。”小女孩咬着嘴唇，没再说下去。
安慰小女孩这种事，还是交给有功夫的杨吉太太吧。趁着这次回伦敦，威克汉姆索x_ing把这几年总结的东西都处理一遍，因此除了办理监护人的法律手续外，他又得在专利法总执行机关，商业律师事务所等地方来回奔波。整整两天忙下来，他在这个假期里还没好好休息过。
到伦敦的第四天，威克汉姆从专利局里走出来，手中拿着两本蓝皮烫金的专利证书，心里的计划也更加有底气起来。
上了马车，威克汉姆突然觉得自己该放松一下，某种意义上来说，这是他“第一次”到伦敦，如果不好好游览下，实在是可惜了。
拉开车窗，威克汉姆观察起伦敦的景色，然后露出失望的表情。他忽略了，工业化中的伦敦，素来有雾都之称，环境恶劣的时候，甚至会是毒雾！
有灰蒙蒙的天空笼罩上方，能让人看着有好心情才怪呢！威克汉姆正要合上窗户，车夫大喝一声，马车猛地停下来，差点把威克汉姆给晃下去。
“怎么回事？”
车夫恼火地回答：“抱歉，先生，是这个该死的女人，突然就那样子冒出来，幸亏我反应快……”
威克汉姆推开车门，往外看去，然后，意外，惊奇，又带着欣喜，威克汉姆不知道自己当时的表情是怎样子，但一定很不好看。
“……奥斯汀小姐，很高兴能在伦敦遇见你。”威克汉姆走下马车，上前道。
简妮屈身行淑女礼，她的样子看起来很狼狈，毫无舞会上那个从容身影的踪迹，唯有那双眼睛，依旧闪耀着某种光芒。
“很高兴又见到您，威克汉姆少校。”她的声音变得很有中气。
威克汉姆顺着她的眼神望过去，街道边的小巷口，几个不怀好意的男人站在那里，猜得出这大概就是她如此狼狈的原因。
“我的荣幸，奥斯汀小姐。”威克汉姆很有默契地提高声音，“真是巧合，趁着军营事务告一段落，我一到伦敦休假就又碰到了你。”
“是啊……呵，他们走开了。”简妮微微笑了下，“非常感谢你，威克汉姆先生。”
“如果不介意，我能否送你一程，现在看起来依旧不是太安全。”仅仅是青年男女两人的话，是不该共乘一辆马车的，这就是该死的教条约束，但威克汉姆不觉得这有意思。
“当然可以。”简妮却没有犹豫，利落地上了马车。
“去哪儿？”
“随便，随便儿逛下。”
威克汉姆笑了：“我说奥斯汀小姐，刚才的情况我虽然不清楚，但你一个人逛街实在不安全，不知道你的家人为何会放心让你一个人出来。考虑到你受了不小的惊吓，难道你真不要回去好好休息下？”
简妮摇摇头：“我确定我很好，而且，有威克汉姆少校的保护，我想不会有哪个流氓混混会想不开。刚才那种事情……是我疏忽了，没想到伦敦也会有这种事情发生。”
威克汉姆见惯不怪了：“有y-in暗的地方就会有污垢。”
简妮眼睛亮起来：“你的话很有意思，虽然跟黑暗与光明伴生不是同一个意思。”
想到自己接下来都空闲着，威克汉姆的心思活络起来：“接下来你有什么打算？”
“不知道。”说完，简妮突然焦急地伸手往衣袖里摸索了下，然后露出失望的表情。
威克汉姆关心问道：“出什么事了？”
“没什么，掉了一张纸，上面记了点东西，但不重要。”