第一章 应如醉
烟迷草色，雨幻波光，正是秦淮早春时节。临河处画舫桨影，美人婀娜，笑声泠泠。岸边行人如织，喧闹一如往常。只有一位年逾花甲的老者，愁眉苦脸，似乎遇到不顺之事。那老者面前，站着一位少年公子及一众家丁。那少年公子一身丝帛锦玉，长得虽不难看，却让人大生违和之感。
那少年公子道：“你这玉顶多只值五十两，算你六十两是便宜了你，你不卖与我，也不会有别家买你的了。”那老者道：“赵公子，我这玉是家中祖传，若不是因为小女多病，无钱买药，也不会贱卖，公子压价也还罢了，为何阻我卖给别家？”那赵公子摇着描金小扇道：“你这玉也不知道带了什么晦气，本公子肯买是看得起你，你速速卖与我便是，罗索什么。”
围观众人窃窃私语，无一人开口为那老者说话。一人排众而出，道：“老丈若不嫌弃，将玉卖给我如何？”众人回过头，只觉眼前一亮，一个俊美儒雅的公子极是年轻，不需鉴赏，人已如一树碧玉。
那公子将玉拿在手中，观看半晌，沉吟道：“观此玉色，当为和田羊脂玉，最为上品，质地如油似脂，价值连城。不知我出三万两，老丈可愿割爱？”那老者感激涕零道：“先人曾告知小老儿此玉足价两万五千两，公子出价三万，小老儿何以克当？”那公子道：“今时不同往日，物价日增日上，我出三万两，倒是占了老丈的便宜了。今日身上没有带够银两，我姓程，名净昼，家住流云巷，立刻唤人去拿，烦请老丈稍候如何？”他唤过身旁的青衣小僮，那小僮本有几分不情愿，但在他催促之下还是去了。
那老者惊道：“程公子可是流云巷程员外的公子么？据闻程员外仗义疏财，想不到他的公子也善心若此。”程净昼谦言几句，那赵公子将折扇一收，笑道：“程公子似乎喜欢和本公子作对。”程净昼道：“赵公子切莫多心，我只是实话实说。”那赵公子道：“好一个实话实说，程公子，后会有期。”一语说完，转身便行。
众人看见没了热闹，纷纷散去。
程净昼陪着那老者等了片刻，小僮气喘吁吁回来道：“取来了。”却是一张一百两的银票。程净昼也不惊奇，将银票交给那老者，道：“三万两银子我是万万出不起的，小小心意，还请老丈收下，此玉确为珍物，日后不要示之于人，以免为小人所夺。”
那老者面露忧色，道：“小老儿已经把玉拿出来，这怀璧之罪如何避过？”程净昼道：“不如举家迁移，离开秦淮如何？”那老者苦着脸道：“小女久病，不堪舟车劳顿，不如程公子就收了这块玉罢。”程净昼道：“万万不可，我若是受了此玉，岂非也与赵公子此人一般无二？”那老者忧形于色：“那该如何是好？”程净昼犹豫一阵，道：“今日天色已晚，不如老丈明日到我家里来，今夜我说服家父，明日定当筹集款项，将此玉买下。”
听程净昼此言，那老者连连称谢，眉开眼笑去了。
程净昼却并无说服父亲的把握，忧心忡忡，慢慢行来，似觉有人立于眼前，微微一惊，眼前却是一个白衣男子，眉清目秀，唇色却作雪青之色，颇为奇异，但笑意朗朗，让人一见倾心。那男子道：“在下风凌玉，凌云之云，玉石之玉，奉我家主人之命，邀请公子到寒波楼中一聚，不知可否？”
程净昼道：“蒙令主人垂青，幸何如之。只是家父严令在下不得晚归，一叙之约，改日再当赴会。”那风凌玉笑道：“令尊可是因为不喜公子在河畔流连么？”程净昼脸上微微一热，道：“风公子，在下要先行一步了。”
风凌玉道：“令尊既然不喜，为何不效孟母三迁，而在此秦淮河畔长住？”程净昼微有愠意，道：“请恕在下失陪。”本以为风凌玉是谦谦君子，他才好言以对，谁知竟然如此直言不讳，也不愿多说，拂袖而去。
次日，程净昼果然说服父亲，答应买下那玉，但那老者却至薄暮也未曾出现。昨夜匆忙，也忘了询问那老者的住处，程净昼便沿秦淮堤畔找寻。画舫上的少女见他过来，纷纷舞袖相邀，声声娇腻婉转，他面红过耳，只得低下头去。
一个粗壮男子忽然拦住他道：“阁下可是程公子么？有人想见你。”程净昼微微一惊道：“可是一位花甲之年的老丈？”那男子笑道：“正是，请随我来。”程净昼尾随他上了一条画船，微感诧异，正要询问，已有一个少女敛容出来，说道：“程公子，请稍等片刻好么？你等的人立刻便会到了。”
程净昼十分奇怪，正要起身，被那少女拉住，笑道：“切莫心急，且饮杯茶罢。”他心里焦躁不安，想也不想，接过杯子便饮下，却觉茶味古怪，微微一顿，一阵倦意忽然袭来。那少女笑道：“程公子要歇歇么？”说着便来扶他。他正要推开，另有一人笑道：“还是我来扶罢。”程净昼闻言大惊，已然浑身酥软无力，软在椅上。眼前朦朦胧胧，也瞧得分明，却是昨日见到的赵公子。
那赵公子摸了摸他的脸，笑道：“果然肤如凝玉，较之女子，另有一番美妙。程公子，本公子已想你想得快疯了，无时无刻不在盼望此时来临……”程净昼大吃一惊，想要推开他，却毫无力气，羞恼之下，气血翻涌，顿时不省人事。
那赵公子意兴不改，要去抱他，忽然胸口剧痛，他低头去看，小腹下多了一截剑刃，登时血涌如泉。那赵公子慢慢回头，只见一个男子面覆青铜面具，带些扑面而来的寒意，正将手中剑从他身上抽出，他张了张口，已然倒在地上。
一白衣男子击掌道：“教主好快的剑！”那面覆面具的男子不置可否，道：“凌玉，去看看他如何了。”