那一瞬间，史蒂文突然理解了莫斯克维奇为什么宁可选择死亡，也不愿意回到这个安全且安宁的地方，尽管他甚至并不反对Sotopia本身。
正如之前的梦境一般，史蒂文的眼前恍然出现了莫斯克维奇的幻影，只是这一次的莫斯克维奇像是少年时期，或更小一些。身高还未及他胸前的白发男孩站在玻璃窗前，只给自己留下一个脆弱敏感的背影。
和卡洛琳有些相似、放在男孩身上略长的短发，简单的白色短袖衬衣和及膝短裤，在柔软的深色地毯上赤着双足，一边的手腕上还带着环状的身份标识——当然，也可能是实时监测生理状态的微型医疗器械。男孩的手臂内或许已经植入了生物芯片，但在麻醉之后，这个过程不会有任何痛苦，只是之后无意中注视那道细微伤痕时或许会为自己的命运感到不甘。
——如果他一开始就不曾离开实验室，自己或许能少许多麻烦。但这样“皆大欢喜”的结果是否真的符合自己的期望？
史蒂文又一次出现了幻觉。但这一次，周围的空气不再寂静无声；说话的是他想象中少年时的莫斯克维奇：“我是否命定如此？”
“你比我年长，见过的东西也比我多。告诉我，难道这就该是我的一生？”
史蒂文听说过一些由于特定环境导致的“场景再现”案例，如人们津津乐道的雷雨之中出现又消失的一战军队，废弃的古堡中飘忽不定的故去主人的身影。有的是极端条件下被物理材质刻录光碟般留下的画面，更多的则是自欺欺人的自我加工与演绎。
他所听、所见的，多半是后者。换言之，是史蒂文自己期望着莫斯克维奇对他有此一问；也正如自己的期望，他作出了不会再改变的回答。
史蒂文伸出手。像要与少年莫斯克维奇的虚影重叠一般，他将手掌按在冰冷的玻璃墙上，仿佛这单薄的牢笼之外便是自己憧憬的真实的世界。以为对方会听见似的，史蒂文用轻不可闻的声音回应道：“不，你值得更美好的人生。”
梅纳德把史蒂文的神情和动作都看在眼里。
“好了。”史蒂文被梅纳德按在自己肩上的手拉出了思维的深渊。他回过头，只见梅纳德走到实验室里的床边，随手拿起被遗弃在那儿的手稿。“和实验资料相比，这些冗杂的书籍，还有与实验无关的东西大都被留了下来。你看这个——”梅纳德把其中一张递给史蒂文。
史蒂文接过一看，上面陌生的字迹大概正是曾生活在此的莫斯克维奇的手笔。手稿的内容几乎天马行空，多半是对照床上几本书提出的个人理解和理论框架，但没有任何与书籍之外的实际课题相关的地方。
梅纳德轻咳两声，继续说道：“有两件事我确实瞒着你，但现在都可以说出来了。第一件：Sotopia的人曾经找过我。那个人告诉我，莫斯克维奇本就快到了离开实验室的时候，如果意外没有发生，他或许已经脱离‘人造伪神’的实验体身份，成为自由人。你看这些相对新鲜的手稿，上面完全没有测试命题，研究员已不再向他下达分析指令。”
史蒂文捏紧了手中的纸片。
“而另一件，”梅纳德从包里掏出了一份文件，神情冷峻地递给史蒂文。“这件事对其他人目前还是保密状态，但与你有一定关联。”
粗略地浏览过文件的内容，史蒂文不禁愕然：“这是什么时候的事？”
“几个小时前。”梅纳德收起了文件。“格里尔特先生已经被停职调查了，理由是涉嫌叛国罪。”
第25章 第二十五章 叛国者
罗伯茨·格里尔特依旧从容不迫地坐在他华盛顿的家中。他的妻儿仍在南科罗拉多州的老家度假，而自己被以叛国罪起诉的消息仍处在对外封锁状态。
时间已是深夜，在检察官指挥下进入他住宅搜证的工作人员已经暂时撤离，留下一屋的封条等待第二天的继续。搜查过的房间已被封锁，屋外也有二十四小时的不间断监视。作为FBI高层官员，罗伯茨实际上处在被软禁的状态，却仍持有着外界看来足够的体面。至少，在被搬空了的住宅里，他还有被翻得底朝天的一个房间、一个厨房以及独立卫浴可用。上好的雪茄和红茶，柔软的座椅，j.īng_致的地毯，还有华盛顿特区作为美国心脏的旖旎夜景，他甚至产生了一种不像是准阶下囚的奇妙体验。
于是，当这个街区突然被切断了电源、片刻之后住宅的应急备用灯随即亮起，神秘的潜入者悄无声息地坐到他对面时，罗伯茨甚至露出了愉悦的笑容。
潜入者正好坐在屋外观察哨无法发现的死角。不知为何，本应立刻冲进住宅、确认情况的监视人员并没有出现。罗伯茨扭头看了一眼窗外，监视车辆依旧没有动静。他转回身子，坐在自己对面的人摘下了面罩。
是个陌生的面孔。
男人久经沙场锤炼的结实肌r_ou_包裹在深色潜行服内，这些装备使得他在室内潜行时甚至不会发出一点声响。即便隔着为潜入战斗j.īng_心设计加工的衣料和枪带，罗伯茨也能轻易看出对方雄狮般j.īng_悍健硕的体格，以及由内而外透露出的极具震慑x_ing的战斗j.īng_英气质。他的脸上有些不起眼的旧伤，更加深了这种粗粝彪悍的印象。
“弗兰克·迈尔桑德。又或是你们口中的‘处刑代理人’，随便你怎么叫。”他调整了一下自己的坐姿，开始自我介绍。声音醇厚有磁x_ing，听起来相当迷人。
“迈尔桑德？我记得早在海湾战争爆发前，中东就出现了一支外籍佣兵组成的军阀，那儿的司令就姓迈尔桑德。你和那位司令有关系？”
“是的，他是我的父亲。”弗兰克对着罗伯茨露出一个危险的微笑，从兜里掏出一支烟。点燃时，罗伯茨能嗅到中东佣兵偏好的烟C_ào那种呛人的浓重气味。
被软禁观察的前高官没有惊慌失措，而是平静地谢绝了弗兰克递来的香烟。他直截了当地切入正题：“迈尔桑德先生，你闯进我家恐怕不是为了给我推销烟C_ào的吧。如你所见，我的房子几乎被搬空了；考虑到附近的警备状况，你也不可能轻易地从华盛顿脱身。”
弗兰克无所谓地笑了笑，表情里带有史蒂文曾见证过的无法理解的疯狂：“不，我只是来挑衅的。”
“挑衅？”罗伯茨皱起了眉。“我被调查这件事本身就是你们干的吧。即便他们搜查不出什么，你要往证物箱里加点东西也很简单。更何况看我不顺眼的并不是少数。”
“与对美国进行过恐怖袭击的武装敌对势力合作，甚至泄露国家情报，这样的罪名应该足够了。更何况，这都不是臆造，而是有线索可循的。”弗兰克笑着说。
罗伯茨表面上仍是不动声色，甚至有些想笑：“你们渗透得确实太深了，我需要反思当时签订23号协议是不是一个错误。”
弗兰克摇摇头：“不，那是个正确的决策。某种意义上，我甚至很佩服你的牺牲j.īng_神。为了阻止Sotopia、保护心中的祖国，你居然能和自己祖国的敌人达成共识，这一点恐怕和米尔斯有点类似。”说到这儿，他甚至流露出一种奇异的温柔表情。但很快，他又恢复了尖锐刻薄的语气。“你调动那批人应该也是为了找他吧。不过最好还是死了这条心——你们怎么说来着，用暗杀手段清除Sotopia各部门鹰派高层以及核心科研人员，好像是‘第二次清道夫计划’？”
“我早该想到这个套路的，只是不知你们为了诱导我露出破绽，还能搞出这么大阵仗，只能说是我自作自受了。”罗伯茨苦笑。“动手劫走他的是你？他现在在你手里？”
似乎对于“劫走”这个说法不太满意，弗兰克飞快地瞥了对方一眼，又抬起手深吸了一口浓郁的烟气：“没办法呀，米尔斯对我总是充满戒备。”
“FBI正在调查他的下落。”
“我知道。”弗兰克答得漫不经心。“但在一切结束之前，我会让他待在一个绝对安全的地方。”
罗伯茨听着弗兰克的话，一瞬间像是想起了什么重要的事。年长的男人不禁大笑起来，将剑拔弩张的紧迫气氛进一步推向临界点；坐在对面的不速之客却只是冷眼旁观。收起笑声之后，罗伯茨用一种审视的表情重新面对弗兰克，眼神里多了一分轻蔑与嘲讽：“银堡事件前，能让弗雷泽不择手段到那种地步的，恐怕就是你了。”
弗兰克摊开手，对此不置可否，罗伯茨却已经有了自己的答案。他会意地冷笑着，一只手迅速地伸向安置在身旁桌下的警铃。与此同时，身经百战的弗兰克已经从扎在胸前的皮革刀鞘里抽出形制小巧、锋刃锐利的匕首，又稳又狠地向前掷去。匕首不偏不倚地扎在桌前的木板上，正好截住了罗伯茨按警铃的动作。
“格里尔特先生，在这个时候耍小动作可不是明智的选择。”弗兰克微笑着站起身，缓步向前走去，稍微用力拔下了嵌进木材的匕首。
罗伯茨识时务地收回了手。他叹了口气，说道：“这次是我输了，我承认。但给我冠上‘叛国罪’之名还是有些过分了。你们这些没有祖国的人，恐怕无法理解我的感情。”
“别的暂且不谈；在文化共同体所属和行动目标的层面上，Sotopia着眼的都是世界的新秩序。由此看来，我们确实没有祖国。”
罗伯茨冷笑道：“你们是要把一个半世纪前的欧洲‘工人无祖国’那套带到美国来吗？”
对此，弗兰克则是毫不留情地嘲讽：“真没想到你居然会读马克思。”
“你不杀我？”看着弗兰克将手中的香烟在自己的烟灰缸里捻熄、又把烟蒂揣进外层衣兜防止留下物证，随即站起身似乎准备离去，罗伯茨不禁问道。