“你可真是个奇怪的好人。”
史蒂文笑了两声，握枪的手臂依旧肌r_ou_紧绷：“要和我坠入爱河也选个更好的时机吧。”
“人体盾牌也没法挡多少子弹。”
“就不能配合一下我的英雄主义情怀吗，莫斯克维奇。”史蒂文苦笑着和他开生死关头的玩笑。
警车已被袭击者清除，随着双方各自进入枪战状态，扫s_h_è 也变为方向更j.īng_准的点s_h_è 。坚硬的车体勉强能够抵御子弹。躲在车后的探员们艰难地还击，对面也出现了中弹倒下的袭击者。史蒂文和无法行走的莫斯克维奇留在车内，只能通过听觉感知外部的情况。流弹与救护车外壳的金属撞击声尖锐而危险。从前方传来的巨响和冲击，恐怕是哪位探员向袭击者掷出了□□。
这令莫斯克维奇不由自主地想起了被迫逃离Sotopia的混乱的雨夜，且这一次的危机感更甚。
很不幸的，史蒂文逐渐意识到己方的火力恐怕并不占上风。双方的枪声都稀疏了不少，但迟迟没有向前反攻的动作。
救护舱门被粗暴地打开，史蒂文随即把冰冷的枪口对准了车外全副武装的袭击者。对方穿着一身迷彩，戴着漆黑的头套，全身没有一处身份的标识。从衣服上的暗色痕迹以及对方已经不那么矫健果断的动作不难看出，他也在枪战中受了伤。
史蒂文条件反s_h_è 地扣下扳机的刹那，袭击者的鲜血和脑浆已经溅了他一身，被挡在后面的莫斯克维奇也没能幸免——来自另一把枪的子弹已经更早地洞穿了对方的头颅，他的子弹则是j.īng_准地送进了对方的心脏。
袭击者的尸体倒在了救护车里。车门外，凯伊撇开之前握着的□□——史蒂文认出那是自己带来的——她正一手扶着史蒂文那辆弹痕累累的车，一手捂着侧腹艰难地站起，脸上沾着血污和灰尘，显得狼狈不堪。枪声已经停息，撤退的袭击者甚至没有带走队友的尸体，FBI探员方也出现了重伤员。凯伊重重地喘着气，短外套破损处露出了提前穿好的轻型防弹衣。
“你没受伤吧？”史蒂文关切地问道。
“有防弹衣挡着，至多像被个壮汉照着胃来了一拳。这玩意儿我穿了大半天，热得都快吐出来了。”她的脸色实在不太好看。相比之下，从附近小跑过来、只受了点轻伤的大众脸探员似乎还更轻松些。
史蒂文的推想和直觉则落在了另一个细节：“刚才闯进来那家伙，根本没有确认过我和莫斯克维奇的情况，就打算直接开枪。”
凯伊咳出一口血沫，估算着自己防弹衣缓冲后的受伤程度，另一边还要应付着逃过一劫的队友们：“你的意思是说，他们接到的任务是‘灭口’，而不是带他走？那他们尽可以做得彻底些，只要一个□□我们就都玩完了。”
史蒂文回头看了看还局促地坐在自己身后的莫斯克维奇。他的脸色甚至比刚送院时还差，表情并不像是惊恐，反倒有些不可置信的错愕。
“喂，你怎么了？该不会是伤口裂开了吧。”察觉到莫斯克维奇的异状，史蒂文抓住他的肩膀，小心地伸手抹去他脸上沾染的袭击者的血迹，正准备检查一番，却被莫斯克维奇抓住了手腕。
“我没事。”莫斯克维奇平静地回答。“只是刚才的感觉，和我逃出来的时候几乎一模一样。”
有着类似直觉的史蒂文盯着他的眼睛，等待莫斯克维奇与他对视：“你觉得是同一批人？”
莫斯克维奇没有点头，却也没直接否定：“我不敢确定，但感觉很接近。至少枪声和服装是一致的。”
“如果是和Sotopia有关的势力，弄到这些东西、还搞出这么大阵仗：恐怕也不是什么奇怪的事儿。”坐在车尾大口灌着瓶装水等待支援的凯伊说道。
史蒂文带上手套，把还躺在地上的尸体拖到自己手边，捞过死者身上的装备一一检查。“但这都不是什么辨识度高的军用品，像在刻意混淆自己的身份——说起来，你觉得Sotopia那帮人有这么做的必要吗？”
“我不知道他们有什么理由破坏自己珍贵的资产。”莫斯克维奇直接表示了质疑。
“我只是在提出一个问题，甚至称不上假设。”
“反正他们把尸体和弹壳都留在了现场。之后无论是用尸体找上线还是哪种方式，总会有思路的。”凯伊适时结束了尚未完全展开的争论。
警车遇袭、警员被杀，枪战后的公路线一片狼藉，地方警力和FBI间歇x_ing出现的快速反应几乎是必然。史蒂文把莫斯克维奇扶回了轮椅上，但没再给他戴手铐。脸上的血迹已被拭去，衣物上血液干涸后的大片斑块却没法轻易去除。搁浅在路上的几人只有扛着r_ou_体和j.īng_神的疲惫，互相包扎伤口、共同处理残局，停滞在原地等待下一步的护送，以及尚未光临的崎岖命运。
第11章 第十一章 支离破碎的谎言
他们终于等到了支援的车队。
“以护送关键证据优先”的原则之下，将既是可疑证人、又是重要“证物”的莫斯克维奇送进FBI方面派来的车后，介入的警方工作人员才开始对凯伊和史蒂文等人进行询问。尽管内情扑朔迷离，现场的种种物证已足够清晰，“探员们受指使杀害警员”的极端假设很快被排除，“寻找真凶”和“挖掘Sotopia的线索”也随之并入同一条调查路径。回到洛杉矶之后，史蒂文才又一次见到莫斯克维奇。
莫斯克维奇已经换上了干净的病号服。不久前在他眼前发生的意外似乎没有带来什么后遗症，被视作调查突破口的白发青年依旧是一副置身事外的模样。史蒂文深知，自己的身份和工作所要求作出的干预大抵到此为止。回到洛杉矶，只要莫斯克维奇照计划进入特殊办公室的控制范围，自己的任务也就正式完成了——他的职责并不包括给调查对象（或名义上的证人）当长期保镖，或是在询问室里对着各色人等一坐就是一天。更多的，则是奔波于机构部门之间按章收集材料、寻找问题，必要的时候涉足危险地区寻找与Sotopia相关的蛛丝马迹，为23号协议下国家中心主义的“宏大理念”做再微小不过的工作。
莫斯克维奇于他而言，本应只是一个打乱了度假安排、带来过生命危险的工作意义上的特殊人物——本应如此。
梅纳德很快知晓了路上发生的意外事件，并给凯伊下达了搭顺风车入院治疗的指令，似乎已经闲下来的史蒂文很自然地作为朋友和同事与她同行。也正是借着这次机会，与负责看守的同事短暂j_iao涉之后，他和莫斯克维奇在病房单独见面——有趣的是，他们的几次j_iao谈似乎都与医院这个场所相关。
史蒂文没打算停留多久。按照与莫斯克维奇的约定，他带来了一些书籍。莫斯克维奇的伤尚未完全康复，每r.ì的生活仍以吃、睡、阅读为主，但状态已经好了许多。从凯伊那儿，史蒂文听说了调查的大致r.ì程安排。如果不出意外，第二天他就会被送入名为疗养中心的观察所，对他的长期调查也将从此开始，而终点将遥遥无期。
莫斯克维奇则对此一无所知。
“真没想到还能见到你。”他这么对史蒂文说。“可以的话，之后负责询问的如果是你就好了，j_iao流起来比较省事。”
史蒂文用表情告诉他希望渺茫，并无奈地说：“安排工作的活计离我可远着呢。”
“我记得你说过想要辞职？”
“是的，希望以后你能在我的上司面前多诋毁我几句，这样我就能尽早滚蛋了。”
“哈哈，你真幽默。”莫斯克维奇温和地笑着。史蒂文送来的书堆在他手边的床头柜上，不再崭新的厚重封皮与医院洁净纯粹到不寒而栗的氛围格格不入。“我倒是希望你在我离开这儿前先别辞职，不然我会感觉很无趣的。”
——那我恐怕得在这儿再待几年了，前提是你真的能从格里尔特手中夺回自由。
史蒂文这么想着，但并没有把所知的一切如实相告。“难道说我的去留还要考虑你的要求了？”他听见自己故作调侃地反问。
莫斯克维奇看起来心情很好，对史蒂文戏谑的语气接受度很高，甚至有些配合的意思：“让我体验一把干涉别人生活的乐趣，这样不好吗？”
“我还以为你只喜欢看书和思考。”
“其实我有着和大多数人如出一辙的通病：什么都想知道，却不愿意花费时间阅读。”
“可你还是读了，加起来总得有二十年以上吧。”
“是二十三年。”莫斯克维奇纠正。“那是因为当时的我没有选择——准确说，我还没有‘应当存在选择’的意识，还以为这就是生命的全部。”
“现在选择还为时不晚。”史蒂文安慰道。但当他发现莫斯克维奇在观察自己时，这种本能的安慰很快变成了践行本职的同时无法言明的愧疚。莫斯克维奇看着他的眼睛，似乎在等待他手足无措、移开视线的一瞬。
但过度的冷静、理所当然的毫无反应反而会成为破绽。
“上次我就有这么一种感觉，”青年语气平稳，带有些微探究和拆解的意味。“你像在刻意避开一个有关‘时间’的问题，而我认为你的回避并没有意义。”
——问题不在于“有没有意义”，而是那些高层如何决定啊。
史蒂文腹诽着，表情却没有多少波动：“莫斯克维奇，如果你能把这种‘回避’理解为‘我也不知道’就更好了。我说过自己只是个跑腿的，能分享的情报数量非常有限。”