咏善霍地一震。
父皇病重了！
这病早有来由，也知道父皇身子渐渐不好，心里有点预备，但刚出内惩院，骤然听见最信得过的陈太医这么一句，还是像刀一样扎在脑子里，痛得咏善浑身一激灵，所有的血管都在收缩。
他被陈太医领着，怔怔来到门外，怔怔抬腿，跨进门坎。
顿时，熟悉的热气熏了一头一脸，满是记忆中父皇的气息。
前方龙床上，炎帝静静平躺着，身上盖着一床半厚缎被，脸色不再蜡黄，反而覆上一层令人感到不祥的血色。
“皇上，太子来了，皇上，你醒醒……”陈太医在床前轻轻喊了一声，尾音逸出呜咽，连忙强忍着噤声。
“嗯……”炎帝幽幽睁开眼，“咏善来了？”勉强转过头。
咏善赶紧膝行到床头，仰头道：“父皇，儿子来了，父皇好生养病，这段日子太劳累了，所以才……”哽咽不能再语。
“你父皇时间无多，不要再说这种门面话了。”炎帝勉强说了一句，似乎呼吸不畅，脸涨得越来越红，喘了片刻，才从被里探出枯木般的手。
咏善赶紧一把握住，感到父皇的手再不如从前那样有力，心里难过之极。
炎帝叹了一声，轻轻道：“咏善，你的老父皇要走了。”
他这轻轻一声叹息，仿佛往咏善血管里灌了一桶冰。
咏善来之前，本来弹精竭虑想着怎么应对这位父皇，如何保全哥哥，如何保全母亲，如何在父皇帝王权威下求得网开一面，众人平安。
他所思所想，都有意无意把这个握着他手的父亲当成了假想敌。
这一刻，他终于知道他筹谋应付的其实都不足为虑，而他一直拥有的，却真的要失去了。
瞬间，一种从未感觉到的悲凉淹没了五脏六腑。
咏善再不觉得自己是大人，他只是不能失去父亲的孩子，伤心不能自制地放声大哭，握着炎帝的手道：“父皇！父皇！您别这样说！您有万岁寿命，一定万寿无疆，儿子不孝通天，让父皇生气，尽管处置儿子就好……”
“别哭了，不要哭。”炎帝无奈地低声说道：“朕还有话要和你说，再不说，就来不及了。”
陈太医眼圈早红了，上前低沉着声音劝道：“殿下，听皇上的，你忍一忍。”
咏善苦苦把哭声忍住。
炎帝才气若游丝道：“朕去之后，你要悉心笼络宗族老人，多多抚慰一二品大员，年纪大的，不妨多给恩典，不要失了人心。”
“是……”
“咏棋以后不回封地了，朕立有遗旨，要他管理宗室内务，常留宫廷。他是长子，理应带头行孝，做兄弟们的榜样，朕要他……在宫内为朕守十年长孝，为朕祈福，不要近女色，算是半个和尚吧。”
咏善抬头看炎帝一眼，又是叹服，又是感动。
这样匪夷所思的处置，竟是专门为他们兄弟所设。虽然怪异了些，但谈及孝行，又出自先皇之口，绝无大臣胆敢非议。
炎帝这样做，是十足十的要成全这两个儿子了。
咏善想到自己不孝，懊悔不已，“是，谢父皇，儿子……儿子……”
“咏棋在南林还有一位王妃，听说贤惠，可惜没能生育。既然他要守这么长的孝，不要耽误人家女儿，你日后亲自给她再指一门亲事，多赐嫁妆，不许婆家因为是再嫁而为难她。”
“是。”
“唉……”炎帝无神的眸子缓缓动了一下，打量咏善，“父皇本打算给你指门好亲事，看着你成家立业生儿育女，把这花花江山交给你，没想到，等不到你二十岁了。太子，你还只有十六岁，朕这样撒手把重担放你肩上，于心不忍。皇帝要护着天下人，却没有任何人能护着皇帝，遮风挡雨，都靠自己。从今以后，你要是再遇上- jiān -险，可就没有我这个冥顽不化的老父皇给你挡在前面，在最后关头对你施恩庇佑了……”
一番话未完，咏善心如刀绞，眼泪夺眶而出。
他知道炎帝还有话要说，不敢放声，忍耐着把哭声都卡在喉咙里，憋得脑子一阵一阵发沉。
“岳凌是个老古板，门生故吏多，是敢犯颜直谏的老臣，他如果还当着礼部尚书，迟早会挑你和咏棋的剌，真在朝堂上闹起来，你还有什么面子？朕已下旨，让他告老还乡，尚书一位暂且空置，等你登基，把张耀提拔上来，这人精明油滑，瞻子也小，不敢管皇族后宫事的。”
“是，父皇想得周到。”
“咏临也留在皇宫。他是你孪生弟弟，这辈子都会和你同心同德，等历练多了沉着一点了，让他管兵权，会是你一条臂膀。”
炎帝说完，又一轮咳嗽，几乎把心肺都要咳出来一样，咏善赶紧上前为他抚了好一会儿背，炎帝才勉强止住，扯风箱似的喘着气，艰难地问：“你……你心里还有什么疑虑？一并说出来……”口齿已经不清了。