云善渊在京城停留了一个月，就是为了相商瓦剌战况以及新帝登基后面对的政局，等她把该说的都说了，也就与张丹枫告辞，她该去兰州了。
新帝郕王朱祁钰登基，张丹枫会与云重一同前往瓦剌，设法将朱祁镇接回京城。
而另一方面，楚留香已经来信，言及无花确实与石观音有莫大关联，他竟是石观音的儿子，边关动乱确实有石观音的手笔。说到石观音还不只这一件事，经由无花承认，潮音的死与石观音也有关联。
因此，云善渊于公于私是必须走一遭大漠。
“师兄不必送了。待此间事尘埃落定，也就快是师父禁足结束的日子。最慢明年年初，我们就能在唐古拉山下师祖之处相聚。”
云善渊看着张丹枫，虽然她西去大漠对付石观音异常危险，但张丹枫身入瓦剌大军又何尝不危险。“即便是习得了《玄功要诀》，师兄在武学上有精进不少，但在千军万马之前，也要是小心保重。”
张丹枫取出了张家宝藏，其中果真有彭和尚所著的《玄功要诀》。此书将修行上乘内功的道理解释得十分通透，使人研读后对于天下武学能一通百通，对很多武学困惑也能迎刃而解。
张丹枫让云善渊抄录了一份慢慢领悟，而在来年师门相聚时，也会与师父、师祖一起研习此书，集众人之长，说不定能更加完善改进此书所记载的武学之道。
云善渊知道张丹枫胸怀广博，所以他以苍生为重，为战局考量捐出了宝藏，所以他也不是私藏秘笈的狭义之人。
这些都是无花所料未及的，他可以布下天下之局，但人心就是变数。有时，人心之善会比人心之恶，是更不确定的变数，也就没有人能算尽一切。
张丹枫点头，他知道其中的危险，而谁人又不是在面对危险。“传闻中石观音心狠手辣，当年她对潮音师伯下手，如今想来也会对你不利。师妹也要小心。”
楚留香没在信中详细说，潮音一事的前因后果，云善渊要去了兰州才能问明白。而不管怎么样，石观音绝不会是观音般仁慈就对了。
两人没有再多言，就在官道分开，去面对该面对的危险。
云善渊到兰州城时，楚留香也是刚到没几天，还有胡铁花也来了，都住在姬冰雁家中。
之前，云善渊见姬冰雁脚上似有旧伤，谁知那竟然是姬冰雁装的，并非装给她看，而是已经形成了习惯，这也许是他下了决心不轻易再入江湖。
但是朋友有难，姬冰雁仍会挺身而出，像之前安排毕家的葬礼，还有这次也与楚留香一起进入大漠。
离开了京城后，云善渊也打听了近一个多月来江湖的两件大事。有两个人死了，他们都是很有名的人，前者是无花，后者是薛笑人。
无花布下一场大局，从偷取天一神水，设计任慈、天峰大师，谋划独霸武林，甚至是摆弄朝局。这无不让人惊讶，原来他从来没有跳出红尘，而是身陷红尘之中。
薛笑人的死同样让人惊讶，他是薛衣人的弟弟，世人皆知当世第一剑客薛衣人，却少知他有一个痴傻的弟弟。谁想这个痴傻的弟弟竟是秘密暗杀组织的头领。而薛笑人自杀了。
江湖人对其中内情所知不多。云善渊却知薛笑人就是当日给了她一剑的黑衣人。
“江湖人大概知道，薛衣人成名已久，他的成就太高，而对薛笑人要求甚严，使得薛笑人在小时候练剑走火入魔疯了。”
楚留香说起了其中的缘由，“我追查秘密暗杀组织查到了薛家，才知道薛衣人是装疯，他不堪生活在哥哥的威压之下，建立了那个暗杀组织。后来，我揭破了此事，他就在薛衣人面前自杀了。薛衣人、血衣人，他染上了自己弟弟的血。薛衣人说这都是他的错。”
楚留香没有就此再多说，重伤云善渊的薛笑人死了，这个暗杀组织也散了。而薛家兄弟之间的那些情义与纠葛，随着一人的死亡，怕是再也无解。
就像是他面对无花，会想起他们的友情，可也只能刀剑相向，以无花的自尽身亡而终结。
“我葬了他，他死前说到了潮音和尚，是石观音下的手。”
楚留香说到这里，他看向云善渊，云善渊大致说了在京城被云重认亲一事，这让他有些不知如何说起石观音杀了潮音的理由。
“人杀人总有理由，可是石观音的理由……”
云善渊看着楚留香的欲言又止，她似乎明白了什么。
石观音当年就对当时的第一美人秋灵素下了毒手，秋灵素毁容却没死，后来嫁给了任慈，这是楚留香在追查丐帮一事时得知的内.情。也是经此才查清了石观音的来历，以及她与无花、南宫灵的母子关系。
女人狠毒起来，比男人更有过之而无不及，甚至会更加不可理喻，特别是因为嫉妒之心。石观音容不得比她美的女子。
“是因为我这张脸。”云善渊不敢相信潮音与云蕾之死，竟是因为如此荒谬的理由。云蕾当年只是个孩子，虽然她小小年纪便足见是个美人胚子，但她是个孩子而已。“石观音简直就是丧心病狂。”
楚留香也觉得甚是荒唐，但他知道无花说的是真话。
石观音黄山世家的遗孤李琦，她远渡东瀛遇到了天枫十四郎，生下两个孩子，却并非因为爱，只是为了习得神秘的东洋武学。之后，她就抛夫弃子，回到大明杀了华山七剑，报了血海深仇。
此后，世间再无李琦，多了石观音，她行事毒辣，最容不得比她美的女子。
当年石观音杀了潮音，正是因为看出了他身边的小女孩长大之后会很美，美得让石观音心生嫉妒。石观音怎么会因为云蕾是孩子就放过她，潮音尽全力与石观音缠斗，使得云蕾逃出关去，但云蕾已经挨了石观音一掌也是命不久矣。
说石观音是蛇蝎心肠，楚留香觉得这样说还侮辱了蛇蝎一词。第一美人，只怕见到了她的脸，只能看到无数冤魂。
至此，云善渊已经了解了当年的来龙去脉。
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
这样的理由让云善渊无法坦然接受，既是无法坦然，那就要算一算这笔账。
“虽然我不会说皮相不过是空，而它也不是不重要，但到了石观音执着到了如此荒谬绝伦的地步，简直不配为人。”
楚留香握住了云善渊的手，“我想劝你不要去，但是我知道你不会逃避。那我们就一起面对。”
在姬冰雁的打点安排下，四人乘坐一辆马车，备齐了所需之物，拿着一张大漠地图去会一会石林洞府中的洞主石观音。
云善渊曾经为了寻找袁承志的踪迹去过很多地方，其中也包括了西域大漠。
沙漠是一个变幻莫测的地方，黄沙仿佛能淹没这片土地上所有的秘密。当风沙骤起，很难分清什么是存在过的，什么是已失去的。就如同在这里会看到的海市蜃楼，美好得虚幻，却是永不能及。
对于沙漠，云善渊谈不上喜欢，也谈不上讨厌。
不过，不可否认的是，大漠的夜特别静，月亮也尤其的亮，使得夜间的沙漠有一种神秘莫测的美。
云善渊与楚留香躺在了沙地上，抬头看着月亮，今日恰逢十五月圆。
云善渊已经思考起了怎么对付石观音。每个人都有弱点，只看能不能找到。石观音的弱点不在她的武学上，她的武功很厉害，厉害到了男人都惧怕的地步。这个弱点在于她爱美到了入魔的地步。
“虽然不知道石观音的洞府里有什么机关，但我想一定不会少了镜子。”
楚留香侧头看向云善渊，听到她说镜子已经明白了三分。“你是想说，能杀了她的是她自己。”
“既然不能力敌，那么不妨智取。当一个人最爱的是自己，自负于容貌，绝不允许被人超越。”
云善渊说着就摇头了，她不喜欢这种执着，也没有这样的执着，但石观音的这种入魔无疑为他们提供了制敌之法。“那人看着镜中的自己，会越看越觉得赏心悦目，认为世间无人能敌。一旦镜子碎裂，那一瞬，便是她心神不稳之时。高手对决，岂容分神。也就是我们的机会。”
“确实如此。”楚留香如此说到。
云善渊等着楚留香的下半句，却没听到他说话，侧头看了过去，就对上了他温柔如水的目光。“怎么了？”
楚留香只是笑，笑得温柔。如此月光如此夜，既然已经想出了怎么对付石观音，他看着云善渊难免就多想了些别的。“先别说石观音了，我想问你一件事。”
云善渊挑眉示意楚留香直言。
“等到这里的事情结束了，你愿不愿和我回太湖赏景。”
楚留香说到这里顿了顿，“或者，不一定先要回太湖。我们也可以出海去看看，我的师父不太喜欢我透露师承，但我想他会乐意见一见你。”
云善渊并没想到楚留香会说这些，这都有些太快了。
“此间事了，我需要先去唐古拉山拜见师祖。之后，你也知道，玄机逸士与上官天野必有一战，作为后辈也必然要尽一份力。再着，我想留在唐古拉山一段时间，将这一年多的所无所得与师父、师祖交流一番，并且用一段时间潜心感悟剑法。”
楚留香闻言面色不变，他靠近了云善渊，笑得更温柔了，“所以，你的意思是？”
“三年。”云善渊看着近在咫尺的楚留香，她露出了一个笑容，“三年后，如果你还坚持。那我会去太湖找你。”
三年，不算长，但也不短。
楚留香缓缓点头，“好，三年，月下之约。”
他说着在云善渊额头落下一吻，又躺回了沙地上。“我想陌上花开的时候，你就会回家的。”
云善渊仰头望月，陌上花开的时候，她也希望能在此世间有一个家，而非是在梦里才能做到的携手天涯。
第一章
残鸦掠过梦难收, 月隐黑云头。
云善渊身中史天王及其替身七掌，心脉尽断坠入大海时, 她知道这次是她失约了。太湖畔, 圆月下，陌上花已开，可是她无法回家了。
人在江湖, 生死有命，富贵在天。
她不是不惧怕死亡，但要死得其所，对她来说能够摧毁占岛为王、勾结东瀛、在沿海地带祸乱百姓的史天王一众海盗，使得近一二十年沿海地带的千万百姓能免遭海盗与倭寇的侵扰。因此而死, 并非不能接受。