（HP同人）TheLastGoodbye 作者：Serpent【完结】(60)

　　他走得那么潇洒，步履带起一阵清风。
　　那是他们最后一次见到彼此。
　　LET THE GAME BEGIN, PART II
　　1941
　　Riddle走进Leonard的办公室时，魔法部长刚刚点燃一根雪茄。看到少年进门，他把烟按熄在了烟灰缸里，起身和已经回来的Miss.Slater说了几句，然后绕过办公桌，热情地和对方握了握手。没过一会又一阵敲门声响起，接着一位金发碧眼的中年人出现在门口。他看起来大概三十七八，风尘仆仆，精神亢奋，脖子上挂着一架很大的照相机，把他压得有一点驼背。
　　“Neo Skeeter先生，我有幸认识的最会说故事的记者。Salazar Potter先生，我们被选中的男孩。”
　　Riddle和Skeeter握了握手，忽然咔嚓一声，少年微微一愣，记者先生趁着握手的空隙，偷拍了一张他的照片。“眼神不错。”Skeeter公正地评价道，居然伸手捏了一下Riddle的脸——这么无礼的动作让另一个人笑容一僵，但记者先生的下一句话才真让被选中的男孩无言以对。
　　“但是太嫩了。”
　　Skeeter颇为中肯地评价道，亮蓝色的眼睛上下打量着Riddle，接着又捏了一把对方的肩，“这也太瘦了，部长。我们的救世主得壮一点，最好再……”
　　“形象方面的问题你们等下在摄影棚聊吧。”Leonard打断了他，转过头来亲切地看着Riddle，“Salazar，我特意叫Neo过来，除了介绍你们认识之外，还有一件很重要的事要和你商量。”他朝记者的方向比划了一下，“我可是刚把他从前线抓回来，就是为了让你们有更多的合作空间。Neo会帮你塑造你在公众面前的形象。不过我们都觉得你的名字得改一改。”
　　少年的眼睛机灵的一闪，Leonard立刻机警地补充，“当然，不是你的本名。你放心，威森加摩已经开始重审Potter先生的案子了。改名字也是应付舆论。现在是敏感时期，我们希望公众尽量不把你和Potter先生或者任何一个有名望的黑巫师联系起来。你就把这当作是一个战时对外宣传的称号。”
　　“就一个艺名。” Skeeter抢话。Leonard扫了他一眼，心直口快的战地记者立刻闭嘴了。Riddle在心里挑了一下眉毛。屋子里的另外两个人都征询x_ing地望着他，他笑了一下，“没问题啊。”看Leonard的表情，他还是很满意对方这么爽快的，“至于叫什么，你们慢慢商量吧。Neo，你先去摄影棚做准备，我还有几句话和Salazar说，等会我亲自送他过去。”Skeeter点了点头，大步离开了，他看上去还像在战场上一样争分夺秒。
　　送走了记者，魔法部长和他的小客人面对面地坐在了办公桌前。Leonard从腰间摸出一串五颜六色的钥匙，挑了一把黑色的出来，打开了桌下细长的抽屉。他抽出一个深蓝色的文件夹递给对方，“这是今年德姆斯特朗为三强争霸赛举荐的评委候选，你看看。”Riddle打开资料翻了翻，忽然一个熟悉的名字跳入视野，他惊讶地扬起眉毛。
　　“几位候选人都是德姆斯特朗校长Ivan Bergstrm提出的。”Leonard解释道，“他多半是想公开站队，向那个人表表忠心。不过这对我们来说不失为一个机会。我们可以用你的身份做诱饵，把他引过去。”Riddle把资料放回了桌上，“我不觉得Gellert Grindelwald会傻到为一个小偷以身犯险。”
　　“如果只是一个小偷，当然没那个必要。”Leonard赞同道，“但如果那个小偷随时带着他偷取的宝藏呢？”桌子对面的少年不置可否地笑了笑，“您从Slughorn教授那听说的？”
　　“信息的来源不重要。重要的是它的准确x_ing。”
　　Leonard微微前倾身子，琥珀色的眼睛直直地望着对面的少年，“我得知道实情，Salazar。你放心。这件事不会对你造成任何伤害。整个霍格沃茨的代表团，包括你在内，都会由我们最优秀的傲罗伪装。我不会让你再次面对他的。我们唯一需要借用的是你的身份。不过在那之前我得确认，‘大难不死的男孩’的传说，到底是不是真的？”
　　他的客人并没有立即回答，而是伸出手去，端起了Leonard桌上的盆栽，“仙人掌都快被您养死了，部长先生。”Riddle笑看着那盆毫无生机的小东西，忽然伸手戳了它一下。仙人球尖锐的刺扎破了少年的手，一滴圆润的血珠从皮肤表面渗出，落进了泥土。
　　奇妙的事情发生了。
　　那盆植物就像被复苏魔法唤醒——干瘪的仙人球从根部开始透出饱满的翠绿，柔嫩的新刺一点一点地萌动而出，就像婴儿软糯的手。Leonard惊讶得笑了一声，他从Riddle手里接过那盆小植物，仔细地端详着。毛簇簇的仙人球还在他手中蓬勃地生长。
　　“我的Merlin呀，你能起死回生？”
　　“当然不能了。它还没死呢。”Riddle平淡地说，显然这样的小实验他之前做过很多次了，“贤者之石只能延长寿命，没法救活死掉的东西。”
　　“用你的血？”
　　少年点了点头。
　　“那你……会永生不死？”
　　“怎么可能呀。”他的客人轻轻笑了，“中了死咒还是会死的。如果脑袋被切下来，心脏被挖出来，四肢被开砍断，也会死的——我用老鼠试验过了。这块石头是能延长生命，但任何魔法都有其界限。即便什么意外都没有，每次使用它，也相当于是在透支自己的寿命，时限一到，还是会死的。”
　　Leonard心头一紧。他面前的这个十五六岁的小男孩刚刚是在笑呵呵地和他讨论自己生命的界限吗？Riddle看上去很平静，漆黑的眼睛波澜不惊。他碾了一下被刺破的手指，伤口消失了。Leonard沉吟了片刻。看来自己把这件事想简单了。这个孩子说得不错，任何法术都有界限。就像再怎么强大的巫师也不能违背甘普变形法一样。
　　魔法只是对能量的转化，对元素的cao控，并非无中生有。贤者之石自然也不是万能的，不是取之无尽用之不竭的。如果他想以这个孩子的身份作诱饵，就得向世人展示他的能力，而在战乱的年代，能延长生命的能力是无价之宝。他面前的这个孩子，简直就是童话故事里能下出金蛋的母j-i。一旦被人发现，他的下场……多半也会和那只母j-i一样。
　　Leonard在政坛摸爬滚打了这么多年，早就参透了人x_ing的黑暗。在这种战火纷飞，民不聊生的年代，只要他将这个孩子的能力公之于众，不费吹灰之力就能将他推向神坛，然后……
　　他就会坠入万丈深渊。
　　他的追随者会蜂拥而至，迫不及待地前来分享他的生命。如果他拒绝，就会成为众矢之的，如果他接受，就得眼见着自己的生命一点一点被蚕食鲸吞，瓜分殆尽。
　　这让Leonard稍微有点喘不过气。他真要揭示这个孩子的能力吗？这孩子是个英雄，已经为他的国家和人民奉献过一次生命了。难道自己要再一次将他推入地狱？为了荣耀？为了胜利？他要再一次剥夺这个孩子的人生？
　　“没关系。我知道会发生什么。”Riddle忽然说。
　　Leonard怔了一下。哎？这孩子刚刚对我摄神取念了？他还来不及细想，对面的人就继续说了下去，“您不用担心，我没那么不懂变通。如果是那些奋战在前线的战士需要我的血，我会给的。至于其他人，我会委婉地拒绝，毕竟我也不是圣人。只要我们别对我的能力夸大其词，应该不会有太大风险。不过这不是重点……”
　　……呃，这不是重点吗？
　　Leonard有点懵，虽然多年的从政经验让他即便懵了也不会写在脸上，但对方客观清晰的思维着实让他吃了一惊——这小屁孩以后不可估量啊，魔法部长在心里暗暗地想。对面的人大概没看出他的惊讶，Riddle轻轻摩挲着下巴，继续就事论事地说道，“Grindelwald当初会偷贤者之石，是为了制造黄金，扩充军费——他对续命不感兴趣。我体内的贤者之石已经失去点石成金的能力了，所以我想即便您以我的身份作诱饵，他也不会上钩的。何况他在变形术上很有造诣，您如果真派傲罗冒充学生，他一眼就会识破。”
　　“你的意思是……”
　　“我的意思是，”Riddle十指交叉，轻轻地放在了桌山，他漆黑的眼睛凝视着对方，就像黑色的海洋，“我不介意您向公众展示我的能力，但您想单凭我的身份就把那个男人从德国引出来，恕我直言，这是无稽之谈。就算我们走运，能把他引到德姆斯特朗，再把整个霍格沃茨的三强赛代表团都换成傲罗，他也没有识破，那也没什么意义。仅凭二十几个傲罗是打不过Grindelwald的。如果硬碰硬，完全是送死。”
　　对方的直白让魔法部长有些无言以对。他平日里接触了太多老j-ian巨猾笑里藏刀的政客和官僚，本就极少见到Skeeter那样心直口快的人，而他面前的这个小男孩更是直言快语得比战地记者还有过之而无不及。不过Leonard是老江湖，他知道会这么说话的人，通常都是有备而来，“那么阁下的建议是……？”
　　Riddle也微微前倾身子，靠近部长先生，然后神秘地压低了声音，“您一个傲罗都不用派，只要说服霍格沃茨的副校长代替正校长领队，让他带着我们的代表团出席三强赛就行了。”
　　“你在开玩笑？大半个欧洲都知道Dumbledore是他唯一害怕的人……”
　　“正因如此。”Riddle赞同道，“所以只要大半个欧洲都知道Dumbledore教授领队，Grindelwald就一定会去。我们可以大肆宣传，‘欧洲的希望’带着‘大难不死的男孩’大摇大摆地走出英国的保护圈，前去德姆斯特朗参加三强赛，明知Ivan Bergstrm将Gellert Grindelwald举荐为评委候选人之一，依旧无所顾忌，毫不畏惧——一个是传言中唯一能战胜他的人，一个是唯一从他手中逃脱过的人，如果Grindelwald不出现，岂不颜面扫地？”
　　Leonard了然于心，“……激将法。”