第四章 狠戾的要挟
朗姆洛混混沌沌地回到了病房。他把脸埋在双手里，用力地搓了几下。
史蒂夫聪明，所以他知道只有朗姆洛找得到那两个人的下落。也只有他，能让那两人毫不设防。巴托克和罗林斯是首屈一指的雇佣兵，显然派出几个小队去剿灭他俩，不如直接派朗姆洛一人来得直截了当。
但这真是可笑，这真的可能吗？让朗姆洛去杀他们两人，根本不可能。
是的，在半个小时之前，朗姆洛刚刚听到这个指令时，也是这么认为的。他甚至可以自杀，都无法手刃那两名队员。所以他认为史蒂夫是天真的，至少是偏执而妄想的。他咧了咧嘴角，证明他确实被这个幽默的指令触动。
史蒂夫也跟着相视一笑，仿佛真就是在讲个笑话。这确实是个笑话，但不代表笑话就不是真的。
而现在，九头蛇队长有能力让笑话成真。
所以史蒂夫把冬兵带了进来，铁链依然拴着冬兵的脖子，丑陋可笑的围裙也还在他的身上。他的步伐跌跌撞撞，显然那个药剂只会让他思维混沌，却不至于彻底昏迷。
重新见到冬兵的那一刻，朗姆洛的眼眶涨得通红，可是冰冷的枪口迫使他冷静，他只能唰地站起来，却不敢靠近半步。
冬兵始终眼神涣散，但他还是和刚才一样认得出朗姆洛，认得出那是他唯一的救星。于是他又一次本能地往前走去，可铁链一紧，脖颈迅速被铁链扯得后仰。
他试了几次，趔趄几下，右手拽着脖子上的铁环死命扯动，可一切都无济于事，直到他意识到再怎么努力也无法改变现状时，才放缓了动作，慢慢放弃挣扎。而后用那尚存的一边手臂无助地向朗姆洛举了举，顷刻间仿若有一把刀子在后者的胸腔中搅动。
史蒂夫又拍了拍手，接着有一条军犬也被牵了进来。它低着头顺着地上的血迹嗅闻，闻出血腥味后凶狠地朝着冬兵吠了几声，可它也被另一名士兵用铁链勒住，于是只能在允许的范围内焦虑地徘徊。
史蒂夫站起来走到军犬旁边，俯身摸了摸军犬的脑袋。军犬乖顺地呜咽了一声，听话地伏地趴好。
朗姆洛瞬间后脊发凉，眉心蹙了蹙，警惕地绷紧神经。
“它们都是九头蛇的牲口，”史蒂夫道，转过脸，拍拍军犬的脑袋，又朝冬兵的方向努了努嘴，“你说是不是？”
朗姆洛不语，眉心已拧成一个结。他内心的警报呜呜作响，使得他双腿都有些打颤。因为他知道这是对付囚犯的一种方式，连朗姆洛自己都曾经做过。可他此刻只觉得罪孽深重，那份痛苦与恐惧头一次让他濒临崩溃。
在他用这种方式折磨犯人的时候，他清楚地看得到囚犯脸上的绝望。当他给这些畜生喂上足够的药剂，它们就会一直耕耘到自己或对方死去。在犯人身后的可以是狼狗，可以是山羊，也可以是马匹，这依据犯人的顽固程度和身体素质决定。
但不可否认的是尽管手法惨绝人寰，却为他的审讯提供了有效的帮助，而身为模仿大师弟子的他也一度喜爱这类酷刑带给俘虏的羞辱与痛苦。
他相信此时此刻他的脸上也同样挂着这样的表情，也庆幸好在冬兵的理x_ing意识被现实和药剂击垮得差不多了，才让他不必承受当下巨大的心理压力。
“……别这么做，总队。”朗姆洛的声音都在打颤，僵硬地扭过头，与史蒂夫对望——“他是你战友，你的伙伴，你曾经的一切……你不会这么做的，不要这么做！”
“他是，”史蒂夫认可地点点头，从军犬的身边站起来，他拦在朗姆洛和冬兵之间，上下打量了一下穿着围裙的囚徒——“或者说，他曾经是。”
史蒂夫用手指捏起围裙的一角搓了搓，冬兵回过神来猛地用手抓向他。史蒂夫则早有准备，迅捷地后退了几步，使得冬兵的指尖刚好够到了他的制服，却又不至于用力道伤害到他。
手指上的血在制服上划出几道凌厉的痕迹。
他转过来指了指胸口上沾着血痕的九头蛇标志，对朗姆洛道——“看，这就是现在的他。”
——你们改造了他。
“打碎了他过去的一切，重组了他的思想和人格。他的血液里已经再也找不到完整的巴基巴恩斯，”史蒂夫擦了擦胸前的血痂，指腹捏着黏腻的一点点污秽微微摩擦——“你又怎么能让我拿当年的情感，对待一个被你们造出来的怪物。”
——一条九头蛇的狗。
朗姆洛全身的神经都跟着跳动，用震惊已经不足以形容当下的情绪。他的目光一刻也不敢离开史蒂夫，似乎只要挪一挪就会让对方做出不可思议的事来。他已经无法用常人的思维理解史蒂夫了，严格来说，站在他面前的只是一个与史蒂夫罗杰斯同名同姓的魔鬼。
“……不要这么做，”朗姆洛再一次颤抖地申诉，他的声音已经哽咽了，或许他永远也想不到有朝一日会用这种腔调对宿敌说话，但即便现在就让他跪下，他也将毫不犹豫——“……你说什么我都答应你，不要这么做……我请求你，我求你……总队……”
听着交叉骨几近嘶吼的讨饶，史蒂夫则照旧冷冷地看着他。在恐惧的威慑中，这个可怜兮兮的男人被锋利的目光看得彻底。史蒂夫看透了他的软弱与卑微，也看透了他的妥协与臣服，所以他的目光落在朗姆洛的脚边，接着他就得到了他想要的回应。
是的，朗姆洛确实跪下了。没有任何人触碰他的身体，那两支冰冷的枪管也一动不动。可无形的压力碾碎了他的强硬，使得他双膝一软，噗通一声跪在了九头蛇队长的面前。
史蒂夫上前走了几步，手掌摁在朗姆洛的头上。他依然没有说话，可沉默不代表没有下达指令。
朗姆洛低垂着头，牙龈咬出了血，咸腥苦涩的味道在嘴里翻腾，然后顺着喉管捏住了胸腔内的腑脏。
他的耳边有冬兵扯动链条的声响，有军犬因犯人躁动而发出的狂吠，还有抽风机一成不变的机械般的鼓噪，但唯一没有的，就是他此刻迫切需要的闷雷般的耳鸣。
没有耳鸣，他清醒得可怕。他头一次那么憎恶清醒，因为这样他就不得不牢牢记住今时今日发生的一切。
牢牢地记住自己当着冬兵的面，亲吻了九头蛇队长的军靴。
鞋油和泥土的味道混杂着涌入鼻腔，低伏的姿势让他大脑充血。他的眼前一片模糊，干涩皲裂的嘴唇贴在触感可怕的靴面上。
而后，史蒂夫的手覆上了朗姆洛的面颊，手指擦过颧骨，停留在满是胡茬的下巴上。
“现在我再问你一次，你和冬兵是什么？”史蒂夫的眼睛是蓝色的，蓝色中还带点绿色和红色。那美好的色彩就像尼斯湖一样，碧波粼粼，隐藏着沉睡在湖底的猛兽，欺骗着驻足观望的旅客。
“……是九头蛇的牲口，”朗姆洛回答，声音很小，很虚弱。他顺着史蒂夫手掌的力道，慢慢地把头抬起来，凝视着一派祥和的湖面。怪兽弓着脖子把脑袋探出湖水，与湖边的人类四目相接——“……我们是你的牲口。”
“不，我认为你是我的战士，”史蒂夫的手慢慢下移，越过了脖颈，又一次稳稳地摁在朗姆洛的肩膀，给他那一点点不切实际却又可悲可笑的希望——“所以请你努力去做一名战士，好让我没有理由把你们当成牲口。”
——“那冬兵也就不会被畜生侵犯，你也不必……在场目睹这一切。”
说完，史蒂夫拍了拍朗姆洛的面颊，离开了男人的身边。他使了个眼色，冬兵和猎犬又被铁链牵走了。铁链摩擦碰撞，分不清哪一条牵着的是冬兵，哪一条牵着的是狗。
待到所有声响再度平复，史蒂夫也重新扯过外衣披好，整了整一丝不苟的金发，毫不犹豫地开门离去。
而朗姆洛却还跪在地上，空荡荡的办公室只剩他一个残缺而破损的灵魂。
不，不对，按照九头蛇队长的说法他现在还算不上是人，所以他甚至不确定当下的自己，到底还有没有资格拥有灵魂。
史蒂夫快乐吗？不，不快乐。折磨朗姆洛不是任务的目的，只是达到目的的手段之一。他不想折磨任何人，或者说不屑于折磨与否，可他距离快乐的目的地还有那么远，他不得不这样做。
他没有返回宴会的现场，仪式对他来说已宣告完结。他把自己整理得一丝不苟也不是为了场外的乌合之众，而是为了去见有别于任何存在的那个人。
他登上了电梯，绕进了走廊，一直行进到走廊的最深处，才用指纹打开了层层封锁的防护门。他为自己倒了一杯威士忌，坐在沙发上。
“嘿，史蒂夫。”托尼转过头来，他的手上也拿着一杯威士忌。
“嘿，托尼。”史蒂夫扬了扬酒杯，“今天我也和你一起喝。”
史蒂夫把沙发转到了合适的角度，让他正好能面对托尼。托尼则靠在他的书桌旁，一手握着酒杯，一手撑在桌面。他的胡子还是那么精致，酒酿顺着喉管滑下，带动喉结轻微地滚动。
“我不知道和你说这些……到底合不合适，但我对你总是藏不住话。我想我总会说出来的，哪怕那会让你很不舒服。”托尼侧过头，朝史蒂夫笑了笑。