后方一名官员模样的中年男人走到程笠新面前，神情严肃地说：“程教授，这里太危险，外面全是怪物，随时会破门而入。请随我们去安全地带，我们会负责保护您的人身安全。”
程笠新无可无不可地点了一下头：“我的家人呢？”
“放心，我们已经另有一队人去接了，到时候会跟程教授汇合。”
“外面……我的研究员里还有正常人吗？”
另一名佩戴上校肩章的军官回答：“没有。我们已经彻底搜查过整座研究中心，消灭了所有异变的怪物，并没有发现正常人。”
“……好吧。”程笠新失望地说，“我要把实验数据和现有的研究成果全部打包带走，这需要一些时间。”
“越快越好。”那名上校环视实验室，忽然用力嗅了两下，问：“什么味道？刚才有人在这里开伙？”
程笠新想到卫霖的嘱托，有些不自在地隐瞒：“没什么，实验试剂的味道。”
上校四下兜了一圈，没有发现什么异常，也就作罢了。
一个多小时后，程笠新教授在重兵保护下离开实验室。走到大楼门厅时，他看见地板上横七竖八地躺着好几个保安，看样子还是正常人类的模样，忍不住问：“他们怎么了？”
紧跟着他的上校答：“我们一进来时，这些保安就已经躺在地上了。还有生命迹象，但意识全无，怎么都叫不醒。”
程笠新蹲下身，扒开其中一名保安的眼睑和口腔看了看，遗憾地说：“像是深度昏迷。不过他们身上已经有病毒感染的征兆，就算醒过来，用不了8小时，也会开始产生基因退化或病变。”
“也就是说，他们醒来后会变得跟里头那些怪物一样，见人就攻击？”上校面色沉重，朝手下微一颔首，“教授，我们走吧。”
程笠新走下台阶，坐上一辆黑色军用防弹吉普车。车门关闭的瞬间，他听到一阵枪响，惊道：“怎么了？”
上校戴上宽大的墨镜，说：“防患于未然。”
程笠新想开口反驳些什么，最后还是把话咽了回去，深深地叹了口气。
卫霖和白源从消防通道快速离开大楼。研究中心的围墙外有不少士兵持枪戒守，震慑与驱散那些看过视频后源源不断赶来打探情况的民众。他们很是花了点功夫，才找到个不起眼的角落翻墙溜掉。
离他们进入市区的时候，又过去了三个小时，街道上更加混乱了。大多数商铺都关门闭户，学校、商场等公众场所也已经疏散得差不多，但屡屡出现的怪病发作与暴力袭击事件，不仅让严重缺乏的警力应接不暇，也让目睹现场的人们惊恐万分——
拎着环保袋的大妈，走着走着，身上的皮肤、肌r_ou_、器官突然层层剥落，最后剩下一具连筋带血的骷髅，依然浑不自知地走到车站等公交车。
背着书包的小姑娘被一群张牙舞爪的大蜈蚣追逼进巷子。仔细看去，那些“蜈蚣”足有一米多长，扁而宽阔的节肢躯体，活像褐色的电锯锯片，蠕动着长触须与无数短足，爬行速度快得惊人。小姑娘一边连滚带爬地跑，一边痛哭流涕地喊，没两下就被追上，淹没在锯片堆里。
一对儿匆忙赶路的情侣，男人搂着女人的肩膀，低头在她耳边说些什么。女方正着享受着男友的体贴安慰，猝然一根尖锐的口器，如黑色的铁锥般，与温声细语一同刺入她的耳孔，血淋淋地从另一侧耳道穿出。女人甚至来不及发出哀鸣，就被腐蚀成一张装满体液的、涨鼓鼓的皮囊。
……
——谁他妈看到这些3D立体恐怖片似的情景，能不惊声尖叫、四散奔逃啊？！
卫霖在兵荒马乱的街道上艰难地挪动车身，望向窗外的骇人景象。一名浑身浴血的壮汉踉踉跄跄追着他的车，拍打着车窗呼救，但他并没有停下来。
尽管看到、听到、感受到的完完全全就像真实一样，但资深的破妄师，早已学会区别现实世界和“绝对领域”，才不会让意识“陷落”在虚拟世界中不可自拔。
有时卫霖也会想，什么才是现实？人类在做梦、幻想乃至产生幻觉时，大脑所产生的神经脉冲，和亲身经历这些场景时并没有任何区别。所以，你以为你听到、看到、嗅到、触到的，其实全是大脑让你听到、看到、嗅到、触到的，那么你该如何判断，大脑给予你的信息哪些是幻想、哪些是真实？
或许这窗外的景象，这些妄想症患者们的脑电波所记录下的一切，才是真实的。而所谓的“现实世界”，反而是我们大脑发出的错误信号——卫霖忽然产生了一缕荒谬的念头。
“卫霖！”白源突然喝道。
“……怎么？”卫霖回过神，转头看他。
白源注视着他的眼神，凌厉而微带焦灼：“你刚才模糊了一下。”
“模糊？”
“是，就像节目视频源从超清切换到普通——有那么一瞬间，你整个人模糊了。”
卫霖眨巴了一下乌溜溜的眼睛，作无辜状。
白源不为所动地沉声道：“这是‘陷落’的征兆！你刚才那一刻在想什么？”
“……没什么。”卫霖慢慢笑起来，“陷落？怎么可能，你以为我是新上岗的菜鸟吗？我可是单位骨干、业界精英。”
白源探究x_ing地盯了他片刻，没有发现任何异常，心底暗暗松了口气，拉着张臭脸说：“你最好像你自夸的那么专业，省得我除了完成任务，还得想方设法把你涣散的意识捞出去。丑话先说在前头，万一捞不动，我可就当断则断了，回头你成了植物人，我顶多买束花去你病房里c-h-a一c-h-a。”
他的语气虽然难听，但一口气说了这么多句挤兑话，也算是少有了。卫霖吊儿郎当地坏笑：“哟，白先森还会给我买花？那你买束蓝鸢尾吧，那个的花语比较应景。”
白源想一巴掌狠狠拍在他后脑勺上。至于那个“比较应景的花语”是什么，死硬派白先生表示半点也不想知道。
“话说，刚才如果我没看错，追进巷子里的那些节肢动物，感觉像远古蜈蚣虫？”卫霖转了话题道，“这是什么意思，程教授觉得他研制出的诱发剂，不仅对人类有效，也对动物或者植物有效？”
白源略一思索，说：“会不会有这种可能，程教授认为人类身上苏醒的病毒基因，不但会使自体产生异变，也会影响周围环境，引发不可控的连锁反应，譬如动植物的退化或者返祖。”
“我还以为这个绝对领域的难度只是‘生化危机’，没想到还得加上‘远古入侵’……谁说科学家思维严谨啦，他们的妄想世界跟普通人一样，也是光怪陆离的好吗！”卫霖苦笑。
前方堵成一条长龙，连人行道和绿化带都挤满了车辆，许多车拼命按着喇叭，恨不得c-h-a翅飞越乱哄哄的街区，回到自以为温暖安全、实际上并没有任何保护作用的家中。
卫霖不得不停车，摸着下巴想了想，说：“不过，这妄想倒也不是那么毫无根据，有些复制能力极强的DNA序列，被称为‘跳跃基因’，的确可以从一个物种转移到另一个物种身上，甚至跨界，从动物转移到植物身上。比如说从昆虫体内，转移到它所栖息的松树体内。”
“跳跃基因？”白源怀疑地挑眉，“听起来像伪科学。”
卫霖耸肩：“我只说我在各类研究论文和成果公告中看到的，你知道我的记x_ing好得不得了，看一眼的东西全都在脑子里，但是并不负责去伪存真。总之，有基因学家认为，跳跃基因是一种‘寄生’的基因型态，它们其实可以被归类为反转录病毒，能够将自身基因嵌入宿主基因，就像病毒在人类之间感染一样，去‘感染’别的基因组。而且这些跳跃基因一旦成功进入某个基因组中，就无法轻易消除，并能遗传给子代，留存千百万年。”
“说简单点，就是某些远古病毒基因带有寄生功能，能‘跳跃’到与人体有密切接触的动植物身上？”白源深入浅出地提炼了一下。
卫霖点头：“差不多这个意思吧。其实病毒基因嵌入、黏合直至影响宿主的整个过程并没有这么快，需要许多年，甚至是许多代，但是在程教授焦虑、抑郁、自责的妄想世界里，这个过程被加速了，所以危机才爆发得如此之快。这也意味着，我们完成任务的速度也得加快——我们要跟快进了不知多少倍速的‘世界末日’争分夺秒。”
“尼玛这叫什么破事啊，明明不属于我们分内的活，难度还大得离谱，”他忍无可忍地吐槽，“麦克刘这个死胖子！”
白源对他的这句话发自内心地表示赞同，然而这份赞同层层削弱地传递到表情上时，只剩冷傲而又矜贵地扯动了一下嘴角的程度。
卫霖无奈地叹了口气：“骂归骂，意识都进来了，活儿还是要尽力干完的。我们要弃车了，换个更灵活的交通工具。”
他熄火拉手刹，打开车门正要迈出，忽然精神一阵恍惚，竟向后坠倒——
那真是种坠落一般的感觉，仿佛被抛入浩瀚无垠的宇宙虚空，永无止境地向黑暗中坠去、坠去……
他猛地跌回驾驶座，还保持着面朝车外的姿势，连脑袋带肩膀砸进了副驾驶座上的白源怀里。
“我好像……真有哪里……不对劲……”在神智模糊前，卫霖努力抬手，下意识地抓紧了白源的衣襟，无法对焦的双眼寻找着搭档的身影，“白源……帮我一下……”