听了周棠的话，皇上一时哽住。
他怎么也没想到，众位皇子之中，唯一把“孝”字放在心中的，竟是这个几乎从未得到过他关爱的孩子。
皇上定定地看着周棠，眼前有短暂的迷蒙。失去爱子的痛苦，让他意识到父子情是多么弥足珍贵，他忽然有些愧疚起来。
他刚刚发现，这个孩子的个头居然蹿得这么高了。
他也刚刚发现，几个孩子中间，原来周棠的眉宇最像自己。
皇上当即答允了周棠的请求，还赠了他一把北凌寒玄铁铸造的宝剑，供他防身之用。尽管在他的印象中，周棠并不会武。
周棠不卑不亢地谢过，退到一边。
越州啊……
他的嘴角勾起一个弯弯的弧度。
那里是小夫子的故乡。
第二十章 十里劫
周棠不知道小夫子去了哪里，但他想，那封留书中的归隐，应当是指重回故乡吧。
他在书里看到过，越州是西昭与大承往来的咽喉要道，常有大批的商队通过，西昭年年进贡也是要途经这里的。越州又多山林，仗着地势复杂，常有匪寇洗劫商队财物。
这种空手套白狼的买卖吸引了许多亡命之徒，久而久之，越州的匪患成了个巨大的毒瘤，时刻威胁着百姓们的生活。
选择去这样一个地方，其实周棠心里还是挺没底的，不过一想到小夫子会在那里，他就觉得没什么好犹豫的了。
临行时已过了清明。
皇上封他为“越王”，赏随行侍卫二十人，奴仆四人，车驾一座，骏马六匹，还有其它金银零碎两大箱，虽然比起其他有势力的皇子还差很大一节，但也算是不错的临别饯礼了。
浮冬殿原来的仆从中，只有芸香一人自愿与他同行。周棠也不强迫，随他们去了。
芸香替周棠收拾行囊时，发现他把两样东西珍而重之地放在了一起。
一个是皇上赏赐的宝剑，另一个，却是用织锦秘密包裹着的奇怪物件。
她一时好奇，想要拆开来看看那是什么，被踏进内殿来的周棠大声喝住了：“别动！”
芸香吓了一大跳，硬是僵在了那里。
周棠急急忙忙跑过来查看，看见东西好好地在那里，轻舒一口气。
“殿下，这是什么？”芸香问，心说不知是什么宝贝，让他这么紧张。
周棠剥开一点织锦让她看了一眼：“一张弓。”
“弓？”
“嗯，洛平给我的。可是我把它用坏了，不把它这样绑紧，就要断掉了。”周棠把它仔细包好，然后警告说，“芸香，回头见到他，不准提弓要断了这件事，他要问起来，你就说我很爱惜它，不舍得用它。”
“是，奴婢知道了。”芸香忍笑答应，心里却又有些黯然。
殿下满心期待要见到洛大人的，若是到了越州发现人并不在那儿……
哎，罢了，多想无用，走一步算一步吧。
周棠一行人本来要从东城门出城，谁知走到半路撞见了同样要走东门的六皇子。
瞧那阵势，浩浩荡荡的一大帮子人，把街道都堵严实了，老远就能听见余贵妃在软轿里哭得死去活来。
周杨一身华服，骑着一匹纯白色的骏马招摇过市。听见母亲哭泣，就在软轿边安慰了母亲几句，结果倒把自己说得也要哭了。左丞相与身边几名心腹交待了些什么，又拉过周杨絮絮地说话，看样子不送个十几里路他们是不会消停的。
周棠啧了一声，拉住马儿的缰绳。
他身后的侍卫仆从也都跟着停了下来。
“真是的，看了就闹心。”周棠对身后的一干人等下令，“改道，从北城门出城！”
“可是殿下，从北城门出去要多绕一大圈。”有人劝道。
“绕圈就绕圈，总比看这些人表演十里哭别要舒服。”
说着周棠掉转马头，当先一步往北面去了，众人赶紧跟上。
相比东门的热闹，北门就显得苍凉得多。
周棠头也不回地往城外行去，身后没有一人相送，就好像没有人记得他曾在这座皇城里存在过。而那个理应记得的人，此刻又不在身边。
他的背脊一直挺得笔直。
春风拂面，吹起一袭千岁绿的衿袍，带着他在这里拥有过的所有，在官道上渐行渐远。
走了大约十里，芸香有些累了，就吊在队伍的后面拖沓地跟着。
队伍突然停下的时候，她满心欢喜地以为可以休息了，正想坐下喝口水吃点东西，却发现大家都没有松懈下来的意思，她不禁有些惶惑。
怎么了？天子脚下，难不成还有人拦路抢劫么？
她往前走了几步，越过重重人头马头，总算看到了前方的事态。这一看，她整个懵掉了——确实有人拦路，但不是抢劫。
他们的前方只站了一个人，书生模样。
那人一撩衣摆，行了跪拜大礼：
“七殿下，罪臣洛平在此恭候多时了。”
————
周棠坐于马上，一时不敢相信眼前所见。
手中的缰绳被捏得嘎吱作响，他用指甲掐着自己的掌心，生怕这是什么幻觉。
那人就跪在他的马前，声音清冽喊他“七殿下”，在距离皇城不过十里的地方，说已恭候他多时了。
多时？是有多久呢？一个时辰，一天，或是一年？
“起来吧，你……等我多久了？”
“回殿下，不多不少，一年。”洛平遥指官道边的一处房屋，那里杏花盛开如雪，“殿下不去鄙人的酒肆休息一下么？”
在众人面前，洛平仍是一副谦卑的姿态。
周棠忽然觉得很嘲讽。这多像一个笑话啊。
他在城中等他回去，他在城外等他出来。心心念念了那么久，日夜忧愁，其实不过一个十里，一个一年而已。
重逢的喜悦令周棠几乎控制不住自己的情绪，可是在那份喜悦中，也掺杂了他整整一年的怨恨：这个狠心的小夫子，就这样把他一个人扔在宫里！而他自己居然在外面逍遥地开起了小酒馆！
不过他很快意识到奇怪之处：洛平在北城门等他出城？皇城四大城门，他为什么偏偏就在北城门？何况他今天本来是要从东门出去的，完全是临时起意改了行程，如果他还是选择从东门出城，那么洛平岂不是要空等了吗？
这是巧合吗？还有他在北门开了一年酒肆，也是巧合吗？怎么感觉，好像他一开始就料到会有此局面了。
“小……呃，洛平，你怎么知道我会走北城门？”
“算的。”洛平答得高深莫测。他洞悉前尘往事，怎么会不知道周棠要去哪里，要从哪个城门出来。
“算的？这怎么算？”周棠狐疑道。
“东汉有诸葛孔明可观星相推命数，为何我就不能呢？殿下，我还懂得许多奇门术数，不如殿下带上我一路同行可好？”
周棠只顿了片刻，立时反应过来。
这人半真半假地回答，有一半是在做戏。戏目是一个被罢官的落魄书生，想要借此机会攀附上皇子殿下，给自己另谋出路。
出于报复，周棠赌气回绝道：“本王不缺侍从，为何要带上你这么个百无一用的书生？还是个大色鬼，一个不负责任的半调子。”
纵然被这样贬低，洛平半点不着恼。他上前几步，握住周棠的左手。
仰望这个高坐在马上的孩子，他温和地笑着说：“为何不带上我呢？我虽不是卧龙那样的能人，却也同样可以为殿下效力啊。”
“你能帮到本王什么？”
“我可以帮助殿下……”洛平执起他的掌心，“翻手反排命格，覆手复立乾坤。”
他的声音不大，却极为坚定。
体温从手掌传递过来，是那样让人怀念的触感。
当然，即使他此刻什么也不说，周棠也一定会带上他的。就算绑，他也要把这个人绑在自己身边。
不过他对小夫子的话也颇感兴趣，他确实感觉得到，小夫子好像总能预知什么。
也许，他真的可以反排命格、复立乾坤呢？
他们一行人在洛平的酒肆休息过后，精神抖擞地再次上路了。
这回周棠不肯再骑马，他坐进了马车，还把小夫子也硬拉进马车里陪着他。
洛平拗不过他这个“越王”，只能顶着其他侍从诧异的眼光坐上马车。
周棠几乎是扑到他身上的。
洛平差点坐不稳：“小棠，你看看你现在还有一点王爷的样子吗？”
“小夫子，我就知道，你肯定逮着机会就要管教我的。”
“……那你还敢把我拉进来？”
周棠把头埋在他的颈边细细嗅着，半晌仰起脸来，眉眼弯弯：“死鬼，你想不想我？”
“……”不知为什么，明明是想笑的，洛平却觉得喉中有什么哽住了。
他的小棠成长得真快，仅仅一年，个头已经窜到他的脖颈了。手臂不由自主地拥上少年的身躯，他回答，“嗯，我很想你。”
周棠忽然不说话了，只定定地望着他。