——我喜欢碗莲，小夫子，你还记得吗，你给我看的第一朵碗莲的模样。
——记得，臣……记得。
一步一步，洛平走得很慢很慢，走了很久也没有走出多远。
比起他平步青云的一生来说，他如今走得实在太慢了。
北方。
皇城就在北方。
他的帝王，他的权势，都在北方……
终于，双脚彻底失去了知觉，他跌跪在地上。
仰头看天，落雪纷纷。
雪花在他的脸上融化，与他的泪水混合，顺着脸颊滚下，滴落在那只空碗里。
再没有一点力气了。
洛平侧躺在雪地中，看着碗里的点点水光，无声地恸哭，无声地嘲笑。
生命被大地一点点吸走，他感觉得到，自己越来越轻，越来越困。闭上眼睛之前，他仿佛看见了一汪荷塘，那里有一个小小的孩子，以指蘸水，在地上写字。
回眸一笑，软软地唤他：“小夫子，你来啦……”
洛平至死都握着那只碗，直到白雪覆盖一切。
皇上，那第一朵碗莲碎在了臣的手里。
臣用臣的一生，赔给您这最后一朵，不知它能否比得过您手里的，一碗江山。
一代风云朝臣，就这样冻死在了雪地里。
出乎所有人的意料，皇帝听闻反贼洛平的死讯，竟下旨为他举行了国丧，举国上下为洛丞相哀悼，丧期整整七日。
这七日，年轻的君王未曾上朝，更未曾驾临后宫。
太后、嫔妃和大臣们甚为担忧，多次向皇帝的内侍高福打探消息，却只得到一个莫名其妙的答复：皇上在专心养花。
皇上的枕边放着一只白瓷碗，不是官窑烧制的，亦不是进贡来的，只是路边摊上的那种，极其廉价的白瓷碗。
这只碗里，养了一朵莲花。
洛丞相的头七过去，一切都步上了正规。皇帝依旧是那个严谨治国的皇帝，天下依旧是那个四海升平的天下。
只不过，那只碗里的莲花未开先败，像是在预示，大承将要从盛世走向衰亡。
那夜，高福给就寝的皇上吹灯，听见皇上梦中呓语，反反复复就那一个词句：
“洛卿，洛卿，洛卿啊……”声如孩提泣诉。
泪落瓷碗，噗地一声闷响，跌碎在颓败的莲瓣上。
第二章 渡浮生
枉死城中，两名鬼差领着洛平朝往生殿走去，四周白雾蒙蒙，除了脚下的路，哪里都瞧不清楚。与人间喧闹不同，这冥府内，当真一点生气也没有。
洛平几番回首，皆被迷雾遮眼，再看不见那让他惦念的琉璃宫瓦、前世荣华。
“哎……”长叹了一口气，洛平开口问身旁的鬼差，“这位兄台，鄙人有一事请教，不知可否相告。”
两名鬼差对看了一眼，颇为讶异。
这里是枉死城，平素前来此地之人，莫不是含冤含怒而死，三魂七魄在死后多被自身怨气冲散遗落人间，以致魂魄不全，到达冥府时，已是神情恍惚反应迟钝。像此人这般镇定自若，甚至还对索他魂魄的鬼差如此谦恭礼遇，实属罕见。
其中一名鬼差用血红的眼睛睨他：“你想说什么？我丑话说在前头，既已在此，你是断不可能还阳了，就算有什么遗言，也不能传达回去。”
“鄙人知道。”洛平颔首，“前生已逝，多说无用，鄙人只是想问……那个……”
他眉目微敛，似有些不好意思，半阖的眼眸，竟给那副寻常容貌平添了一分灵韵，生生把两名鬼差的好奇心勾了出来：“有话快说！别支支吾吾的！”
“既如此，鄙人就直说了。”洛平深吸一口气，“请问，这冥府之中可有哪个官职空缺？”
“哈？”两个鬼差皆是一愣，这人搞什么？死下来的第一件事就是求官？
洛平接着说：“是这样的，鄙人口齿伶俐，为人正直，处事机敏，此生遍读圣贤书，也被人间的皇帝选做了官员，经验甚是丰富，故而想在贵府谋求个一官半职……”
那名红眼鬼差立即打断他的话：“如果真如你所说，你怎会落入这枉死城？哼，依我看你此生定是个贪官污吏，终是惹下报应，才平白枉死。”说到这儿他上下打量了一下洛平，瞧见那单薄的衣裳和瘦弱的身板，皱着眉嘟囔了一句，“不过……你却也不像那些贪官般脑满肠肥。”
洛平并不辩解，淡笑着说：“为官清浊自有后世评断，鄙人不求什么流芳百世，只不过以此谋生而已。若贵府哪里有空缺，无论官职大小，鄙人都是愿意去做的，不知此处是何人掌管官员分配之事，鄙人可否前去拜见？”
另一名鬼差忍不住c-h-a话：“你、你、你不想投胎、胎转转转、转世吗？这地方有有有有什么好、好啊，还不不如人间快快、快活。”
耐心听这位结巴鬼差讲完话，洛平回答：“转世之后，我便不是现在的我了吧。有什么快活不快活的呢，做自己想做的事，在哪里不都一样？”
“你还有心愿未了，是吗？”鬼差问他，红色的眼像是能看穿人心。
“算是吧。洛平此生，做官没有做够啊……”
“真、真是个官官、官迷！”结巴鬼差斥道。
来到往生殿前，红眼鬼差说：“枉死城的大判官就在这里面，有什么话，你问他就是了。”
洛平回以一笑：“有劳兄台领路，不胜感激。”
步入大殿，两边尽是高高在上的罗刹，顶着或讥讽或不屑的审视，洛平不卑不亢，走到殿中，鞠躬作揖礼：“鄙人丁卯年新死之鬼，名曰……”
“洛平。”最上位传来一个声音，像是在陈述，又像是在唤他。
洛平抬首，就见那位大判官已步下高台，来到他的跟前。
待看清他的样貌，洛平一时有些恍神。
——那飞扬的眉眼，与那人实在太像了。
只是这位大判官的年纪看着更年长一些，眸光也更肃杀一些，但不知为何，他就是能从他身上窥见那人的影子。
“洛平。”大判官又唤了一声。
洛平这才回过神来，应了声是。
“你跟我来。”语罢，大判官转身离开大殿。
大殿中的罗刹们议论纷纷，猜测着这个新鬼是何许人，竟让大判官如此重视。
洛平不明就里，只得跟上去，心里琢磨着，等会儿寻到机会，该怎么向这位大判官讨个冥府的官职。
穿过正殿、侧廊，他们来到一处不起眼的偏室，大判官屏退了其他鬼差，合上偏室的门，叹了口气道：“洛平，你不认得本殿，本殿却已经听两人说过你的事迹。”
这下洛平受宠若惊：“殿下何出此言？那两人是谁？”
大判官道：“承武帝周昱，承景帝周衡。”
洛平无言。
这两位是他生前辅佐过的两代皇帝。
难道，难道这两位皇帝死了之后还到大判官跟前嚼他舌根了吗？
这要如何是好？若是他们说了什么坏话，他在冥府的仕途定不会一帆风顺了。
只是逝者已矣，这位大判官何必如此在意他跟那两个皇帝的旧事？
见他面露茫然，大判官冷哼：“当初我起兵Cao莽，半生戎马打下大承的天下，哪能想到这些后世子孙如此不成器，不过五代，大承朝就要败了。”
洛平一惊，当下反应过来，双膝跪地，深深一拜，竟是不折不扣的稽首之礼：
“臣洛平，拜见高祖皇帝。”
————
难怪他与那人这般相像，周家的骨血，都有着那样咄咄逼人的眉眼。
“起来吧，你我本就不是君臣，这些凡尘的礼节，都免了吧。”
洛平站起来整了整衣衫，以掩饰心中忐忑。
“知道我那两个皇子皇孙说了你什么吗？”
“洛平不知。”
“他们说，你这个人文采斐然智计无双，只是太过追名逐利，对权之一字最是放不下。”
洛平赧然：“仕途是我一家数代的念想，家父给我取字‘慕权’，正是一句批命。”
“哼，慕权……你是要得到多大的权利才满意？我周家的皇权你也敢要么？”
“洛平不敢！”
“你不敢，你若不敢，又是怎样被打入无赦牢，落得个惨死雪中的下场！”
洛平僵了一下，抬头深深看着大判官，正色道：“此事的是非对错，世人不清，难道殿下也看不清么？”
没料到会有这样的顶撞，大判官眯眼审视他，对峙良久，最终哂然一笑：“好你个洛平，真是让本殿伤透了脑筋。”
“殿下此话怎讲？”
“听说你想在这里求官是吗？你在人间折腾了我周家的天下那么久，死后还想接着折腾本殿的枉死城么？”大判官的语气听不出情绪，洛平小心地看了他一眼，不敢多言。