“嗯。”臧锋的眉头微微蹙起，说道，“二十岁起, 我的魔核开始衰败, 不能使用魔力、不能融甲, 就连平常的运动，一旦超过一定限度，也会引起魔核的反噬——就像人类的神经痛一样。”
白晓记起白天臧锋的异样，以及陆荣的话。
白晓也拧起了眉，同时还记起了自己的芽无法治疗臧锋的病的事实。
臧锋这次看懂了白晓的表情。
他说：“最开始带你来凯斯特，是因为你的香气——这个我已经跟你说过了。但还有一点没告诉你的是，之后例行检查，我的病情好转了一些。”
白晓的眼睛一亮，期待地看着臧锋。
臧锋继续说：“后来也闻到了香气，但是却并没有那个效果。”
白晓挑高的眉毛耷拉下来，圆溜溜的杏眼也瘪了一半。
臧锋的嘴角陷下一个小小的弧度，说：“现在想来，这可能跟你的觉醒有关，也可能跟你到了凯斯特来有关。但有一点能确认，那就是你能治好我。”
白晓抬起头，看着臧锋。
臧锋说：“我是你选中的结契者，我的生命与你共享。白晓，你就是我的解药。”
“咚。”
“咚咚。”
这时，安静的中庭里传来几声轻轻的声响，戳破了白晓心里还没飘起来的粉红泡泡。
之前一直藏匿着没见踪影的小精灵们都冒出了头，在中庭里密密麻麻地像是开了一地的半透明小花，在月光中晃啊晃。
唯独那个大树桩上，只有寥寥几只守护精灵站在那里，它们的两只手自下而上地挥舞着。非常卖力。
而随着它们的挥舞，巨大的树桩中间，一颗小小的、嫩嫩的绿芽从截面中挤了出来，然后沐浴着月光，很快抽条长高，长成了一根大概一臂长的纤细枝条。
白晓的眼睛微微睁大，然后他眼睁睁看着那枝条眨眼间粗壮、拔高，短短几秒，遮蔽了月光和穹顶，替代了原本枯朽的树桩，填满了中庭里的那个巨大花坛。
“哗啦啦……”
风吹树动，叶片摇摆发出海涛般的轻响。
守护精灵们雀跃着奔向大树，一头扎进茂密的树冠里不见了踪影。
“这是怎么回事？”
白晓呐呐地开口，仰头看着面前的大树。
虽然它遮蔽了月光，但它本身却散发着淡淡的光芒，光亮很像守护精灵们的那种微光。
“新的树像。”臧锋说完，又不确定地否定了自己的猜测，“但比以往的任何一棵都要小。”
而且以往都是涅槃之后才有树像——好吧，白晓在虚空经历的一切已经推翻了王室历代对生命树的认知，过往的经验根本不适合用来参考。
白晓没什么反应。
过了一会，白晓才看向臧锋，说道：“我觉得很喜欢这棵树。”
臧锋看着白晓，等着他的后话。
白晓想了想，形容道：“它长出来的时候，我觉得身体……很舒服。而且脑袋里好像懂了很多东西……”
说着，白晓打了个哈欠，眼睛眼睛快睁不开了，“就是，好困……”
话音未落，人就朝一边倒去。
臧锋伸手接住了白晓，揽在了自己的怀里。
白晓的脑袋撞到他肩上的时候，臧锋愣了愣，过了两秒，他才弯腰把白晓打横抱起，放回了帐篷的床铺上。
给白晓盖好被子，臧锋没有立刻起身。
他半跪在地上，犹豫了一会，然后伸出手轻轻摸了摸白晓的侧脸。
指腹贴在白晓的脸颊上，入手的触感很滑、很软、微凉。
但贴在他脖颈的皮肤上的时候，却那么热。
臧锋收回手，指腹不自觉摩挲了两下，然后转身走出了帐篷。
臧锋走后，床边角落里，原本团成球的穿山甲从中间抬起了脑袋，掀起眼皮看了帐篷口一眼，然后摊开了身体，仰躺靠在身后j-i崽暖烘烘的厚毛被上，忧愁地叹了口气。
为什么守护兽会跟主人有情感联动？
刚才那一下砰砰砰的心跳是几个意思？
为啥偏偏他就跟他这便宜后妈绑一块了呢？
哎。
球豆转头幽幽看了它爹一眼，要告诉它爹吗？它爹能高兴得飞起吧。
“……”
算了，先看看它未来的妈的表现再说吧。
※
第二天早上，众人对一夜之间拔地而起的巨树都表示惊奇，臧战带头恭恭敬敬对大树行了一礼，然后一行人离开了古城河神迹遗址。
j-i崽在登上飞行器之后也醒了。
它的精神非常得好。
“啾——”
j-i崽站在小桌上仰天长啸，然后“嗝”的一声，喷出个小火球来。
火球只有乒乓球大小，被喷出二十公分的距离，然后“扑哧”一下熄灭成了一团白烟。
“啾！”
j-i崽骄傲地仰着头，小翅膀扑闪个不停。中心思想只有一个——夸我。
白晓客观评价：“能点个蜡烛。”
j-i崽：“啾～”
这是称霸的起点～
白晓：“……您这起点是搁天坑底下往上起的？”
j-i崽：“……”
还不准让j-i有梦想了？
白晓看着j-i崽幽怨的眼神，笑了，然后他伸手呼噜了一把j-i崽的毛，把一直赖在他肩上的球豆抓下来，放到j-i崽跟前。
“对了，给你介绍一下，你哥。”
j-i崽：“……”
如果它没记错，它“哥”只有一个，但很明显不是眼前这只。
球豆现在已经接受了自己的身体，虽然不能网上无限制刷剧了，但用真实的身体吃喝拉撒玩，还是别有一番风味的。
而且，它现在能听懂j-i崽的“啾啾”声了。
于是球豆心情颇好地直立起来，用前爪跟j-i崽挥舞了一下，打了个招呼。
“弟。”
j-i崽惊讶：“啾？”
这个声音，真的是那只胖仓鼠？
这话球豆听着就有点不乐意了。
穿山甲收回爪子，脑袋一歪，如果是人的话，估计还撇着嘴。
它把j-i崽从上到下、从左到右扫了一遍，然后说：“白蛋黄，你自个照照镜子，告诉我你哪儿来的底气说我胖的？”
j-i崽：“……？！！”
j-i崽的情绪一度非常复杂。
首先它很惊讶它哥现在这模样，其次它很惊讶它哥能听懂它的话了，最后，胖一点怎么了？我吃我爸家的粮食长胖的，又没吃你的，你凭啥还嫌我胖啊？
j-i崽眯起它的豆豆眼，气得身体更圆了。
接着，它扫了一眼它哥目前与它来说十几分之一的体型，顿时恶向胆边生——j-i崽偏过头，站起来挪动了一下，然后非常y-in险地一个“脚下不稳”，身体往旁边摔去，宛如一座大山朝着穿山甲倾覆而下！
球豆吓了一跳，它反应很快地“嗖”地窜回了白晓的怀里，四爪并用地挂在白晓的衣裳上，然后麻利地爬回了白晓的肩上。
白晓低头看了看被爪子刮破的衣裳：“……”
j-i崽虽然没有压到球豆，但对球豆狼狈逃走的姿态还是非常满意的。
j-i崽躺倒就不起来了，身体占据了大半个桌面，然后懒洋洋地冲它哥炫耀地“啾”了一声。
你瘦又怎样？
要知道吨位也是一种武器！
球豆：“……”
球豆亮出了爪子。
这是一场事关兄长威严的战争！
眼看战争一触即发，球豆已经直立而起、后肢蓄力了。
白晓赶紧一手一个摁住，及时制止了一场兄弟相残的惨剧发生。
白晓把j-i崽往旁边推开了些，然后把球豆重新捉下来放桌上。
一j-i一球被放在一个平面上，四只豆豆眼互相看了看，然后球豆“唰”地弹出自己钢刀般的小指甲；j-i崽也立刻跳起来，扑了两下翅膀——翅膀有些短的样子，于是j-i崽又换亮自己的爪子——刚一抬脚身体就重心不稳地往旁边倒。
j-i崽：“……”
完了，它的近战实力好像是不太行？
j-i崽眨眨眼，然后脆嫩嫩地“啾”了一声，往旁边一蹲，当起了乖宝宝，好像刚才的一切都是球豆的幻觉。
球豆：“……”
白晓看乐了，他戳了戳球豆凉冰冰的鳞甲：“你听得懂蛋黄的话了？”
球豆点头：“嗯。”
白晓：“那好，以后你俩可以一起多玩玩。”
j-i崽跟球豆对视一眼。
球豆咧嘴，露出一排小尖牙。
j-i崽：“……”