吕布还未捏好鼻子，麒麟已侧身一倒，手中铃铛猛振，继而与吕布一同坠下了瀑布。
“叮”的一声响，音传百里，双方人马同时警觉。
“在洞内！”敌方首领最先喝道：“跟我攀上去！”
吕布揽着麒麟坠水，麒麟于水底一个猛蹬，偏离深溪，数息后在河畔冒头。吕布猛咳不止，张辽已率军从树林中冲了出来。
“主公！”
“埋伏！”麒麟一手撮到嘴边，打了个唿哨：“全部人，都退进树林里！”
张辽还未明白过来，吕布已沉声喝道：“退！”
人马匆匆退后，麒麟又以铃铛一振，这次清晰更多，攀向瀑布内的敌军忽觉诧异，纷纷下到溪流前。
为首之人跃出峭壁，旋身下落，一坠，又是一坠，转身时优雅无比，靛蓝色短褂抖开，如同一只天蓝色的鸟。
那人躬身落地，消去冲势，长身而立，反手抽出背后大刀，于雨中一晃，明晃晃的天光扫过树丛。
“锦帆贼。”吕布嘲道：“取兵器来，待侯爷亲自会他。”
甘宁身后近百人，作水贼打扮，散向沿岸开始搜索。
吕布重伤初愈，麒麟本不待让他出战，然而转头审视己方，见张辽带了足有四百人，各个手持强弩，身后更有人陆续赶到，心知这次甘宁要栽了。
甘宁走到树林前，斜乜树林一眼，一手摩挲自己下巴上刮得铁青的胡渣。
“格老子滴，莫要慌，你们走啦边切。”
甘宁朝对岸一指，继而小心翼翼上前检视，顺手砍开高处树枝，拨到一旁，看到吕布面无表情的脸。
甘宁：“……”
吕布一侧剑眉略动了动，满不在乎地抬起手中铁枪，甘宁唰一声后闪。
“温……温侯。”
“温侯！！！！”
甘宁双眼突出，下意识要吼“大家一起上”抑或“放箭”，忽然又注意到吕布枪头系着，叮当作声那物正是家传宝物——碧血金铃。
铃声清脆，吕布懒懒道：“格老子滴，出刀，侯爷让你一只手。”
甘宁心存侥幸，抖出一把九环金背大砍刀，与吕布手中铁枪一磕碰，登时虎口爆裂，横飞出去，再甩出腰间缠的水影鞭，又被吕布铁枪一绕，揪得朝前扑倒。
甘宁变戏法般，十八般兵器换了一件又一件，最终吕布脚边落了一堆分水匕、峨眉刺、七瓣梅花镖，甘宁终于意识到打不赢了。
“兄弟伙一起上！”甘宁吼道。
吕布冷冷道：“放箭！”
霎时树林中乱箭齐飞，强弩飞箭如雨，甘宁抽身后退，缓得片刻，林中数百吕军增援悍然催动战马，一同杀将出来！
“哎哎，温侯，有话好说！”
甘宁一边大叫，一边抽刀架箭，见并州军越聚越多，登时明白到来了增援，于是虚晃一招，转身逃了。
吕布正要追，奈何胸口带伤，只得运气吼道：“张辽！擒住此人！”
短短片刻，岸边躺了一地水贼近两百人，甘宁已跃进河中，不知去向。
麒麟倒不关心石滩上战局，只喊道：“文远，怎么是你来了？”
张辽吩咐士兵前去搜捕，麒麟又从他马侧箭筒中取了哨箭，朝天射出，通知先前诱敌的兵士前来集合。
“袁术称帝。”张辽道：“兖州军绕至徐州以北，曹操与袁术夹攻徐州城。”
“陈宫先生与末将率军迎敌，奈何刘备那厮先败，曹操占了徐州，陈宫先生言小沛难守，当即命人弃了小沛，领军南行，转战下邳，并候机夺取荆州。”
吕布蹙眉道：“何时的事？！”
麒麟示意不忙，又问：“现大部队转移了？只怕不是刘备先败吧。他朝你们求援了没有？”
张辽沉默片刻，继而跪下道：“回主公，是末将失责！甘愿领罚！”
麒麟又猜了个准，曹操的目标非是小沛而是徐州，小沛吕布驻军四万，与徐州城互成犄角，曹操不敢攻，亦没时间攻，只虚张声势，兵临城下，朝刘备搦战。
刘备火速派出信使，前往小沛求援，然而吕布恰好不在，张辽不敢擅自应战，陈宫则一力主张出城协助刘备，腹背夹击杀溃曹操。
张辽反对，理由是袁术军卷土重来，仍在不远处，小沛若兵力空虚，只恐救不得刘备，反倒赔上并州军兵马。二人一番激烈争吵后，陈宫最终让步，本以为徐州不一定须臾间沦陷，只要刘备坚守数日，派去传讯的信使已赶向江东，待吕布归来仍不迟。
孰料刘备求不到吕布出兵救援，当夜便拱手让出整座徐州城。
麒麟哭笑不得道：“这下陈宫是丢脸丢到家了。”
张辽叹了口气：“全是末将之过……”
吕布冷冷道：“罢了，回去再治你军棍，如今人呢？”
张辽道：“袁术截断了荆州往北的通路，布下天罗地网，只等主公回援，末将不敢拿主公安危冒险，只得与公台先生急行军南下，冲破封锁。”
甘宁属下水贼部众皆已伏诛，唯剩头目未至，并州军有水性好的，纷纷下河搜索。
一根苇管冒出水面，鬼鬼祟祟顺着水流朝下游缓慢划去，经过麒麟与张辽身边，麒麟略觉蹊跷，转头看了一眼，苇管马上停了。
河心雨水涟漪，插着一根管子，说不出的突兀。
第25章 亮剑红烛珠彩流光
麒麟把张辽拉起，一手在他脖颈摩挲，问：“所以，全部人都撤出了小沛？”
张辽：“？”
吕布：“？”
张辽答：“是，我部四万人，现正在荆州边界驻军，等候主公定夺……麒麟？”
张辽连夜奔波，满身大汗，又淋了一身雨，麒麟以手在其脖颈上搓来搓去，搓下一丸汗泥。
吕布看得嘴角抽搐，麒麟头也不回，扣指一弹，那泥丸划了道弧线直飞出去，不偏不倚落在江心，塞在芦苇管末端。
芦苇管子抽了抽，把张辽的汗泥丸子吸了进去。
躲在水底的甘宁吃到怪味，莫名其妙。
麒麟沉吟不语，一边思考，一边继续搓张辽脖子上的泥。
张辽一头雾水，任由麒麟摆弄，吕布终于忍不住道：“现该如何？”
麒麟分析道：“刘备让徐州正符合他的作风，想顾全徐州全城百姓……曹操屠不屠城，那就难说得很了，陈宫既然拔军来接，咱们也别回小沛去了，小沛也不是长久安家的地方。”
吕布道：“如陈宫所言，进军荆州？”
麒麟缓缓摇头，又弹了枚泥到苇管上，被吸了进去。
水底的甘宁：“……”
“荆州水军多，我军水战不利，仓皇打下来也占不稳……这样。”麒麟忽地心中一动：“我们绕路，到寿春去打劫，抢完马上闪人。”
麒麟躬身拣了块石子，吩咐道：“把甘宁捉了，这就回去找大部队汇合。”
吕布道：“那贼厮鸟在何处？”
麒麟扬手，把石头弹向江心，堵在甘宁的出气管上。
两分钟后，甘宁哗一声出水，猛地大声喘气。
“你吗卖批！”甘宁终于意识到被耍了，愤怒无比地吼道。
一日后的黄昏，吕布、麒麟一行人与并州大军接上头，当然，甘宁也被五花大绑地抓回并州营去了。
陈宫、高顺来迎，俱是心情忐忑，吕布却似毫不在意，道：“先歇下，晚饭吃了，洗过澡后帐内议事，都起来罢。”
陈宫见到麒麟跟在吕布身后归来，终于松了口气。
麒麟私下与陈宫道：“我们把甘兴霸抓了，小心看着，别打骂，给他洗个澡，换身衣服，吃点热的，待会我来看。”
陈宫颔首道：“我也是没有办法中的办法……”
麒麟笑道：“这样挺好，辛苦了，接下来交给我吧，按以前咱们在长安商量的步骤来。”
陈宫如释重负，众将便自散了不提。
麒麟吃过饭，寻到主将营一侧，甘宁刚洗完澡，脚上仍系着绳，捧着碗米饭在吃，显是饿了。
陈宫与麒麟素有默契，知道他想招揽甘宁，荤菜不短，案上还有两杯小酒。
麒麟换过文士袍，端详甘宁片刻，甘宁不鸟他，自顾自地吃饭。
麒麟笑道：“汗泥丸子好吃吗？”
甘宁突着眼道：“爬！”
麒麟笑着斟酒，自斟一杯，又给甘宁敬了一杯。
“降了吧。”麒麟一饮而尽。
甘宁不推辞，喝了酒，冷冷道：“龟儿子休想。”
麒麟又斟一杯，道：“降了吧。”
“休想。”甘宁满不在乎道。
甘宁脸侧有道疤，却不减痞子式的帅气，麒麟四处打量，见帐边晾着他洗干净的衣服，一件丝绸靛蓝褂，金带围腰，更有一顶小皮帽，帽上插数根鸟雀尾羽。
麒麟道：“跟着黄祖没前途。温侯手下就张辽高顺俩武将，你这会儿来，以后地位自不用说。吕布手下无水军，你擅水战，这一块总归是交给你的。”