斯内普顺着哈利的视线望去，天际遥遥出现了一个飞翔的黑影。黑影高速地接近他们，显然也察觉到两人的存在，兴奋地鸣叫着，直冲下来。
是一只褐色的猫头鹰，它稳当地停在了斯内普伸出来的手臂上，侧了侧脑袋，一副要得到嘉奖的神气。
斯内普取下猫头鹰带来的羊皮纸卷，握在了手中。
猫头鹰用头蹭蹭胸口，朝着哈利咕哝了两声，展翅飞走了。
哈利觉得有趣，笑道：”它好像认识我。”
“因为你是哈利.波特？”
像一句嘲讽，但也仅此一句。斯内普加快的步伐，走向他的地窖。
哈利紧跟其后。
等到了门口，斯内普回头瞥了哈利一眼，迎上对方的微笑，他确定哈利的脑袋里甚至没有闪过一点”不要跟进去”的念头，试图动用毒舌，却发现讽刺的细胞似乎已然缴械，不得不认命地叹了口气，念出开门咒语。
三年不见，他想，这个男……男人的厚颜无耻尤胜当年。
哈利随后跟入地窖，这里与他记忆之中并没有太多的区别，他看着斯内普点燃壁炉，在旁边的单座沙发上独自坐下，展卷浏览。
“波特，那只猫头鹰看来是真的认识你。”斯内普将信件递给波特，扯动嘴角。
“咦？”哈利惊讶，难道是罗恩跟赫敏的来信？不过有必要嘛……
他先扫了一眼落款，吃惊的程度飙升，等到看完全信，呆若木鸡。
信自然不是那两个好友发来的，但也的确是好友——准确地说，是信件作者的其中之一是好友：纳威.隆巴顿。
另一名作者，于纳威联合署名的人物，则绝对游离于哈利的想象力之外，竟然是德拉科.马尔福！
“波特，麻烦你先把嘴巴闭上，你可以通过别种方式来表达你的惊讶。”
斯内普冷静的声音让哈利回神，他瞄了一眼现任校长，万分确定那人一定在心内狂笑，尽管除了嘴角的弧度不易察觉地上扬之外，斯内普仍可称面无表情。
“但是这也……”哈利扬起手中的信，”太难以置信了！”
信的内容其实很简单，首先是马尔福问候他的教父，其次是提到他们俩共同去拜访了小韦斯莱夫妇，得知了哈利的消息，并且听说他要插手”那件事”，他们希望能有机会可以跟哈利重聚。
另外，对于哈利错过了他们的婚礼一事，深表遗憾，但对于哈利居然连礼物也不送上一份的做法，多少有些愤怒，希望哈利能在见面之前，将礼物准备妥当。
梅林啊，哈利再度张开了嘴巴，他何止错过了婚礼，他根本就错过了……
精彩的大戏啊。
“老实说，当他们真要结婚的时候，我也很惊讶。”斯内普平淡地说，”要酒吗？”
“有白兰地的话……我需要压惊。”哈利坐到了另一张沙发上，接过斯内普给他倒上的酒，”谢谢。呃，这是什么时候的事？”
“你走之后一年。”斯内普回答，他喝进一口酒，目不转睛地注视着手中的酒杯。
“波特，我没有什么可以给你的东西。”
“啊？”突然转换的话题让哈利不适，他恍惚了一会才反应过来，”什么？”
斯内普绷紧了唇：”我是说，就算你帮忙，我也没有什么东西能够给你的。”
哈利不由自主地搁下酒杯，他瞅着斯内普，皱眉。
“我没想过要你回报，况且，我还什么都没做呢。”
斯内普的声音变得冷硬：”所以我才要事先告诉你，就算你帮了我，真的保住了斯莱特林学院，我也没有任何东西能够……”
“斯内普教授，恕我重申，”哈利利落地打断斯内普的话语，”你救过我无数次，就算是我们之间有债务，也是我欠你的。”
斯内普没有作声，他作势喝酒，低下了头。
“另外，”哈利的眼眸中闪过一丝狡猾，他试探着问，”你的意思似乎是其实你还是希望能够给我什么？”
“我没有。”斯内普矢口否认，态度坚决，语音铿锵。
不过哈利厚颜无耻的境界显然不能低估，他轻笑一声，拉长了声调，说：”你能给我的东西很多啊，比如说，允许我直呼你的名字？”
斯内普扫视波特一眼，然后移开视线，冷然道：”你是学校的教授，波特。”
“所以，是允许了？”
没有回答，不过哈利不以为意，继续趁胜追击：”那么，斯……呃，西弗勒斯，如果我们真能够顺利解决这件事，顶住魔法部的压力，我希望你可以叫我哈利。”
“什……”这回是斯内普的嘴巴张大了，不过他的自制力到底强于哈利，很快自己意识到了失态，重新调整五官的位置。
哈利忍笑，他凝视着斯内普，柔声道：”你没有听错，我希望你叫我哈利，而不是波特。”
斯内普发出了一声压抑的嗤笑：”有区别吗，波特？”
“有。”哈利轻叹口气，他复抓起酒杯，一饮而尽，起身到斯内普面前，半蹲下来，视线锁住了斯内普的眼睛，”我希望你能够看到真正的我，不是我父亲，也不是我母亲，他跟她都不是我……”
斯内普心头一紧，他想避开哈利的直视，无奈那目光中有某些东西牢牢地抓住了他，他只有直勾勾地看着哈利，听着年轻的巫师温柔的述说。
“这些年来，你一直在保护我，我知道，你是为了我母亲，可我也想知道，在你眼中，究竟除了我是我父母的儿子之外，我还能不能是个独立存在的人呢？在你……在你差点死去的那一刻，你要我看着你的那一刻，你还是在我身上追寻我母亲的影子……西弗勒斯，你对我的憎恶与执着，从来就不是对我，是我的父母，我比谁都深深地清楚这一点。”
无可避免的时刻，斯内普全身僵硬，他发现自己连呼吸都困难了。
“你能给我的最好的东西，西弗勒斯，”哈利轻笑，”就是看见我，哈利.詹姆斯.波特，我想，也许叫名字，会是个很好的开始。”
他说完，直起身，走到壁炉前回头：”谢谢你的酒，明天我会来学校报到的，校长。借用你的壁炉跟飞路粉？”
斯内普无声地点头，目送哈利离去，他仍然陷在沙发中。良久，他霍然起身，给自己满上一大杯酒，一饮而尽。
哈利，他心中喃喃，这个名字辗转于唇舌间，却始终出不了口。
另一头，哈利则带着满心的困惑茫然与周身的疲劳回到自己暂时落脚的小店。他刻意选择了偏僻兼毫不起眼的地方，为的自然是避开不必要的骚扰。
但这番考量显然是徒劳无功了，哈利刚刚掸掉袍子上的灰尘，蓦然觉得不对，顷刻之间，魔杖已在手。
然后，一个似曾相识的声音从房间靠窗的地方传来，热情洋溢：”啊啊，伟大的哈利.波特，我终于等到你回来了！”
壁炉的火苗倏然蹿高了几分，哈利看清来人，不禁哑然。
那人似乎迟钝地不曾发现哈利神情的异样，亲热地上前来，一把握住哈利的手，使劲摇了摇，笑容像夏日里的向日葵：”能再次见到你，实在是莫大的荣幸啊！”
哈利不动声色地甩掉那人的手，魔杖滑回衣袋中，不带笑容地回以礼数：”魔法部长屈尊纡贵，该荣幸的人是我。不知道阁下有什么要事？又是怎么找到这里的？”
“这个嘛……”魔法部长讪讪一笑，”辗转了好几层关系啊，先是这里的老板娘说漏了嘴，然后传啊传啊，不知怎么就传到了魔法部一个职员耳朵里，再然后在魔法部里又传啊传啊……”
哈利摆手，心内诅咒，他原以为这里的老板娘老得根本摸不清唯一的顾客究竟是何许人物，看来又是他天真了。
“来来，我们先坐，把鸡毛蒜皮的事抛开，波特先生，我来找你自然是有事。”五官平庸的魔法部长笑容可掬地反客为主，邀请哈利在房间内坐下。
房间并不大，除去了床、写字台跟一个微型的书架，便只剩下围于壁炉边的两张凳子。魔法部长身先士卒，毕恭毕敬地坐上了一边，哈利尽管心中嘀咕，也暂时顺从地坐上了另一边。
有那么一段时间两人陷入打量对方的静寂中，哈利暗忖，这个人怎么如此平淡无奇又诡异无常呢？明明是矛盾的特色，偏偏结合到了完美的境地。
魔法部长眨动了一下蓝色的眼睛，又清了清嗓门，终于说话了：”波特先生，听说你即将在我们的母校任职？”
哈利点头，单刀直入：”我今晚去见了校长，知道了近期学校发生的事情。部长阁下似乎打算解散斯莱特林学院？”
“啊，”魔法部长的眼睛瞪大了，”斯内普校长连这也告诉你了啊。”
不等哈利否认，魔法部长便喃喃开口：”不过这样也好，省了麻烦……那么我就直说了，波特先生，我希望你能够支持我这项决定。”
这个匪夷所思的请求只让哈利微微扬眉，淡笑道：”我多少了解部长你的理由，不过还是请部长详细地讲一讲吧，毕竟，斯莱特林是霍格沃兹学校自建校以来就存在的学院，怎么也不能说废就废吧。”