“要战便战,已到了这一步,再瞒藏着掖着也没什么意思了。”周棠道,“但周杨决不能轻易放过,我定要让他吃点苦头!”
“这是为何?”方晋不明白,周棠与六王爷之间是有什么瓜葛?
“为他曾经纵狗伤过小夫子!”
小夫子身上那些血淋淋的伤口,他一辈子也忘不掉!那时候他无力还击,如今要报仇,也并不算晚!
攻下延州之时,不知为何,被软禁于房中,原本应该平安无事的六王爷周杨,竟然被不知从哪里窜入的豺狗咬伤,被救出时浑身是血。
越王见状,即刻命人带他去医治,并以战场危险为由,把他直接送得远远的一直送到沛州帝陵。
这所有的事,他都没有问过小皇帝一句,其心可昭。
直到此时,宁王才是真的胆寒了,小皇帝也不得不面对七皇叔要抢他皇位的事实。
谁也不愿坐以待毙,此时宁王和小皇帝各自去求援,他们找了不同的人。宁王找的是四王爷周柯,而小皇帝去了大理寺的地牢。
周衡火急火燎的心情,在见到洛平之后,竟立刻平静下来。
“洛卿,我来接你出去。”他说。
“多谢陛下。”洛平行叩首大礼。
这一日,墙上的“正”字,划到了七个半。
洛平恢复自由之时,也正是振远将军与定北军初次碰面之时。
振远将军的皇城禁卫军临时收编了凛安将军的五万大军,总共有十万余人,将王城及其四围保护得滴水不漏。
周棠的军队分到各个已拿下的城中一部分,剩下的随他前来,总共八万精兵。
两方人马都未莽撞交锋,只在各自的地盘上暂歇了下来。
洛平登临城墙高处,举目望去尽是兵阵,如黑云压城。
大风猎猎,把洛平无意识的叹息撕碎在上空:“终于来了啊,我的君王。”
之后不久,周棠收到了四王爷的来信。
出乎他的意料,这并不是一封讨伐书,而是一封求和信。
信中说,宁王去找过他,要他率领滨州的定海军协助击溃越王的军队,但他拒绝了。
原因无他。
一来,他知道定海军的实力,海战为强,他自己也不擅长陆战。
二来,他说,二哥生x_ing猜忌,疑心颇重,若是夺得皇位,定然不会放过他们每一个人,看看他对待三哥和六弟的态度便可知晓。而他要周棠签下一份协议——
若他败了,一切自不必说,若他取胜,则不可再为难各位兄弟,否则即使拼得玉石俱焚,他也要把他从皇位上拉下来。
他能给与的承诺就是,在此期间,不再c-h-a手朝中任何纷争。
周棠答应了。
方晋说:“要讲仁义,这么些个皇子,没一个比得上周柯。”
周棠瞥了他一眼。
方晋立即补充:“当然了,乱世之中,仁义就会显得太过天真。他不支持小皇帝、不信任宁王,反而对你给予希望,其实只是因为他受够了这种兄弟叔侄相残的局面。他想快点结束,自己又下不了手,所以才选择了你。”
“……我知道。”周棠说,“不到万不得已,我不会毁约。”
“这么说,王爷您准备好了?即使要背上抗旨弑君的骂名?”
“当然,这一仗,我等了这么多年。”
为了当初那人所说的“终有一日”,为了能让那人看见自己在极高之处的光华……
同一天。
“他出来了。”周棠说,“他现在又站在小皇帝身边了。”
他突然发现,自己不那么自信了。
因为他手中的一纸素笺上,小夫子的字迹分明写着:“恳求王爷,勿杀徐睿。”
他用的是“恳求”。
放过敌方主将并非不可,周棠最想不通的就是,小夫子为何为了这个人,求他。
良久,他合上素笺:“这仗我不打了。”
“……”方晋的扇子卡住了没能打开。
“……”廷廷整个人晃了一晃,差点从位子上摔下去。
“王爷……请三思……”在出战的节骨眼上主将说了这个话,就算是方晋,也不知道该怎么办。
幸好,周棠还是有点理智的,心里堵着的气顺过去后,他道:“罢了,当我没说。池廷,本王现任命你为勤王大将军,直取攻城,破宁王的军队!”
“是!”
“方晋,你想办法混入城中,引导城中那队人,若他们有叛我之心,即刻铲除!”
“遵命!”
“至于振远将军徐睿……还是由我亲自来战。”
是夜,洛平宿于真央殿的侧殿中。
他无法入睡,闭上眼,便恍然看见无尽的火海,他的心也如同在火海中煎熬。
前日,洛平帮助小皇帝大刀阔斧地剪除了朝中叛乱和畏缩的势力。
他当众痛斥那些犹在安慰自己说真龙天子不会亡的腐朽之臣:“在这个紧要关头,只能主战,拼死一搏!你们这些还要讲和的人究竟是何居心!”
自然,谩骂声接踵而来,说他不自量力,说他挑拨离间,等等等等。
可周衡仍然无条件地相信着他。
洛平倚在榻上,思绪纷乱——
小皇帝就在隔壁的真央殿内吧,一定又是彻夜不眠。
他总是这样,一紧张就吃不好睡不着。
这个孩子,做皇帝做得那么辛苦又那么努力,会用什么样的心境来面对他的背叛呢……
周衡并不在真央殿内。
事实上,他就在洛平的门外。
外面刮着干冷的风,吹得他唇色发紫。伺候的太监几次要上来劝说,都被他挥手赶了下去。他抱膝坐在石阶上,像个受了委屈的小孩子一样。
他手里捏着小荷包,上面多出的线头有些磕手。
整座皇宫安静得出奇,他可以听得见屋里的人极轻极轻的哼唱。
那是首他并没有听过的曲调:
……
凤凰儿,凤凰儿。
一场繁华梦,催得雏羽争。
君不见,
当年晏晏晴光好,
杯酒话相知。
君不见,
目下灼灼梧桐老,
落凰来栖迟。
第五十六章 凤凰儿(下)
城欲摧。
周棠率领定北军的前锋直直切入秣城外围,振远将军徐睿似是反应不及,被逼退数里,正当定北军的将士们洋洋得意之时,周棠忽道“不妙”。
“他想引我们深入,再切断我们的后援。”
徐睿不愧是先皇大为赞赏的将领,即使敌人兵临城下,犹自指挥若定。
皇城易守难攻,他誓要将越王截于外围城外。
远远望着城楼上那个年轻将领的身影,周棠高举长剑:“退路已封!不想死的都给我冲!拿下外城便有活路!杀!”
周棠压根就没有给自己准备后援,他以破釜沉舟的攻势撕开外城的兵阵。
两军各有伤亡,但显然定北军的士气愈战愈强——他们想进城!
自己已经别无退路,但他们的亲人都在城内!三年多的大漠征战,他们对家人的思念日积月累,此刻在这场攻城战中爆发出来,燃烧成熊熊的战意!
他们是杀红了眼的戍边精兵,经历过的每一场战斗都是豁出命的打法,这是那些安逸的守城将士无法比拟的。所以,他们必胜!
直到越王逼至眼前,徐睿也半步都没有后退。
周棠挥退身边要杀敌将的士兵,独自走上前道:“徐将军英雄胆色,本王很是敬佩。但大势已定,还请徐将军不要负隅顽抗了。”
徐睿脸上有着战火带来的的焦黑和血迹,但依然难掩他的英气与傲然:“本将军绝不向叛军投降!要杀便杀罢!”
周棠为难道:“可是有人要我留你的命。”
“谁?”
周棠不答,只摇头叹息:“说起来,你是当朝驸马,是我的姐夫,我若杀你,我皇姐定要怨我……你自己要做英雄是无妨,但我皇姐要怎么办?你有想过她今后的生活吗?做一个大英雄的遗孀,你觉得她会幸福吗?”
徐睿愣了愣,目露悲切:“她……我对不起她……”
“你若执意不降,我亦不逼你。我答应了某人不会杀你,只得缚了你暂做俘虏,至少以后还能与我皇姐见上面,这样可好?”
“……”徐睿思忖良久,垂首道,“随便你吧。”
“多谢姐夫了。”
周棠欣然,不让别人c-h-a手,亲自去押他,同时暗中自嘲,自己堂堂越王、统领万军的大将军,居然这样听小夫子的话,想想都觉得憋屈……
正要绑缚徐睿双手时,不料他突然暴起,从靴中抽出一柄利刃,直向周棠的咽喉刺去!