门外是笔直的银色走廊，走廊两侧装有电眼，尽头是一扇写有『消毒室』的铁门。
多鲁特用识别证打开铁门，转过身朝强纳森道：「霍普中尉，请进去清洗身体，并把随身物品放在里面的置物柜。」
强纳森进入消毒室，他有留意到消毒室内装有监视器，但仍将衣服脱的精光，只有在交出配枪时出现一丝犹豫。
从消毒程序中，能感受到此处进行的研究受到多慎重的对待，光是淋浴就有五次，且次次使用的液体均不同；接下来还有三种光线杀菌、热风冷风不知道什麽风……让强纳森在消毒室呆了超过十五分钟才拿到防护衣走出来。
多鲁特不知道是在哪边走完消毒程序，老早就站在出口等强纳森，一见到人上前关心道：「怎麽样？有哪边不舒服吗？」
「除了被冲到不耐烦外，没有。」
强纳森抬手打断多鲁特的追问，转头看著望著两排紧闭的银房门问：「你要在这里进行说明吗？」
「当然不是，请跟我来。」
多鲁特领著强纳森走到最里面的门前，把识别证贴上墙，眼睛对准辨识器，手指放在键盘上敲出密码，经过多重身份认证才打开门。
门内的人也在同时转头看门口，他们起先只是要和上司打招呼，可是在视线触及强纳森後，通通站起来惊愕的看著陌生人。
多鲁特左看看右看看，勉强挤出笑容道：「五科的各位，这位是二科的霍普中尉，他认识准『目标』，可以协助对准『目标』做出一些测试。」
强纳森紧急拉住多鲁特声明：「喂等一下，我是来了解朋友的状况，不是来帮你们做实验！」
「啊呃抱歉，我不是你想的那个意思，我是……是……你会想和约翰先生说话吧？我们想纪录你们交谈时约翰先生的脑波！没错，就只是这样！」
「……你会先给约翰打什麽药吗？」
「我们早就打……啊不对是我们怎麽会这麽做！啊哈哈哈哈！」
「……」强纳森皱皱眉。他本以为薛西莫尔已经够不像科长了，没想到居然还有比自家上司更没威严还老是说错话，三科的人也真辛苦。
多鲁特自觉失言，赶紧快步走过一排排电子器材、投影萤幕，站在强化玻璃前装笑道：「请到这里来，看著约翰先生会比较好解释。」
强纳森板著脸走过去，在瞧见玻璃後的人後绷起全身肌肉，震惊的将脸贴上去细看。
玻璃後只有一张构造复杂的病床，床左右是仪器，此外还有数不清的注- she -或抽取管从下方伸出，插在床上的肉块里头。
强纳森直直盯著病床中央的东西──没有手脚，颈部被切开超过四分之三，且半身烧伤、擦伤、撕裂伤均有，是个比爆炸现场的死者还凄惨的肉块。
没错，那是肉块，与其说是人类不如说是个血淋淋的肉块，若不是那东西上还留有强纳森熟悉的五官，他一定认不出床上的是约翰。
多鲁特在一旁道：「道柏恩夫妇上周在前往医院做产检时车辆打滑出车祸，太太只受轻伤，先生在入院急救时已经没有生命迹象，抢救一天後恢复心跳。」
强纳森耐著- xing -子听多鲁特说话，他在看到朋友的惨况後差点抡拳捶玻璃，全靠战场上练出来的自制力才忍下来。
多鲁特似乎有注意到这点，停下来看看强纳森的拳头几秒，退开两步接续道：「但是约翰先生的恢复速度过快，引起医疗人员注意後向上通报，五科接受後判断是正在『目标』化的稀有样本……」
强纳森被『样本』两个字戳中心脏扭头大吼：「别用那个词称呼我的朋友！」
多鲁特被吼呆了，愣了好一会才僵硬的道：「那个词……喔喔你说样本啊，对不起对不起，我不该说他是样本，非常抱歉。」
强纳森有种多听两句会被气死的预感，挥挥手烦躁的回题问：「你说约翰的恢复速度过快是什麽意思？」
「就是……过快了。」
多鲁特拧眉露出明显的恐惧之色：「恢复心跳後一小时，约翰先生破损的内脏就复原，接下来断掉的骨头也开始生长……尽是人类办不到的事。」
强纳森沉下脸。二科的同事有告诉过他人类要如何辨识『目标』，孵化觉醒後的那种怪物之姿不用教，小孩子都知道有问题，难的是如何在孵化前就发现。
──先去找死过又活过来的人，打断骨头或砍他一刀，伤口好的越快表示这人距离孵化越近。
当时蒙特是这麽讲的，口气轻松活像在开玩笑，讲完还被卡洛琳、亚克联手拍头。
此刻的强纳森一点也笑不出来，他的朋友完全符合这两个条件──曾经死或濒死、非人的恢复能力。
约翰变成怪物了，这要他怎麽向丽莎解释？
多鲁特抬手拍上强纳森的肩膀道：「为了抑制孵化，我们现在先替约翰先生输狼人的血，并且让脑和感染来源──心脏的联系面积降到最低，目前已经成功阻止不正常的恢复力，脑部也没有继续发生异变。」
「……你想说你们在替约翰做治疗吗？」
「我们的确是。你想和约翰先生说话吗？可以使用玻璃窗旁的麦克风。」
强纳森看著手边的红色麦克风，将嘴凑到前面许久，才吐出第一句话。
※※※※
当强纳森回到绯血堡时，太阳早就下山了。
他在研究院门口碰见暴跳如雷的玛丽亚，一面开车一面承受修女的心语轰炸，车子刚开进地下停车场就看到蒙特、亚克、海蓝特、卡洛琳、小红帽兄妹一字排开，责备他甩下保护者、追问自己在研究院发生的事。
强纳森花了大把心力让同僚放人，拖著沉重的脚步回到自己的寝室，鞋也不脱衣服也没换就直接倒到四柱大床上，眼皮挣扎两下後缓缓阖上。
夹克、枪套和短刀压的上身有点不舒服，忽略它；没盖被的身体微微发凉，不管它；沉甸甸的靴子挤压著双脚，无视它……强纳森半是疲倦半是自暴自弃的忽视不适，只想快点失去意识什麽也不用想。
恍惚间，他听到开门的声音，翻过身背对门口不想理会来者。
尽管强纳森表现出这麽明显的拒绝之态，来者却没有关门离去，仅是迟疑几秒後往房内走，停在床尾帮人类解鞋带。
烦燥感顿时袭向强纳森，他粗暴的踢开对方的手，揉著上脸坐起来吼道：「够了！有什麽事我明天再向你们交……科长？」
强纳森的心情瞬间从愤怒转为呆滞，盯著整整一周半没见过的人，一时间竟脑袋一片空白。
薛西莫尔的状况也差不多，他还是第一次被二科的人吼，呆呆看著强纳森几秒後，为了掩饰尴尬低头继续帮人类脱靴子。
强纳森注视薛西莫尔，先是对科长的出现感到惊喜，接著喜悦马上转为郁结，强迫自己抽回腿转到旁边，不看吸血鬼自行脱鞋脱外套。
「强纳森，我还……」
「我可以自己来，不劳科长费心。」
强纳森将夹克、上衣和其他配件丢到柜子上，鞋子袜子踢到一角，只著圆领无袖衫和运动长裤倒回床中央，就瞧见薛西莫尔抿唇站在床畔看自己。
强纳森冷漠的回望薛西莫尔，翻身跳起来走到衣橱前拿换洗衣裤，赤脚走进浴室甩上门扉。
门板撞上门框的巨响敲醒强纳森，他咬牙拍头怒骂自己的不成熟，上司对过了试用期的属下放手是再正常不过的处理，如此露骨的怒意只会曝露他的企图。
不过干了也没办法收回，人类可没有手一挥就让人失忆的能力。
强纳森把自己关进淋浴间中，打开莲蓬头让热水冲去脸上的纠结，祈祷出去时薛西莫尔已经走了，没想到一转头就看到薛西莫尔的人影印在玻璃门外。
他差点开口把水吞进肚子里，紧急後退隔著毛玻璃问：「科长！你在那里做什麽？」
「我想向你道歉。」
「为什麽？」
「因为……你看起来很生气的样子。」
强纳森忽然一阵无力，双手撑在墙上好气又好笑的道：「我生气是我自己的事，不干你的事。」
「但我觉得我是让你生气的主因。」
……为什麽在这种地方敏锐起来？强纳森暗骂一声，回到水柱下低头闭眼道：「你是，但有错的人是我。」