林野只知道除了讷顿的中央联邦军校之外，联邦治下几乎每个行星都有军校，似乎还有个几年一度的两百强军校评比，可直到今天林野才切实感受到联邦人口之庞大和军校之不计其数——参加海选的至少有两万人。
此时这些人挨挨挤挤地聚集在讷顿的首都星军事基地宽阔的广场上，整个海选大约会持续几天到几个星期不等，此时这里不仅聚集着参赛人员，还混杂着他们的家属并单纯来看热闹的路人，甚至有媒体记者跟踪报道。
机甲联赛向来是受全民瞩目的大型项目，然而海选人数众多，且赛制特殊，只有为了公平起而设立的隐形摄像头，媒体是不允许进入场地的。
一开始的参赛者总是鱼龙混杂，用的机甲也良莠不齐，可像林野这样直接扛着“共享单机”来参赛的，却是绝无仅有，路上或多或少惹来些惊奇的目光，过度的瞩目令林野不自在地挪了挪身体。
“不用紧张。”顾丞炎和林野一同挤在人潮里，在他耳边低声道。
林野“嗯”了一声。
“我刚好去沙暴星出公差。”顾丞炎嘱咐道，“安全第一，不要跟人硬碰硬，遇到危险第一时间发警报，不要逞强。”
林野点点头，自己从前出任务，无论是在三不管地带长期潜伏，还是冒着生命危险跟人正面交锋，听到的都是要肩负责任完成任务，还从没有这么一个人叮嘱他“不要逞强”。
林野的鼻子忽然有些发酸，他干咳一声，又清了清嗓子，试图驱赶这奇怪的情绪，微微别过：“我知道了。”
“林野！”冷不丁一声呼喊响起。
林野循声望去，远远见一个皮肤略黑身形健硕的大个子，熊似的跟十分显眼，一路拨开人群，嘴里叫着林野的名字，声音颇有穿透力。
此时周围已经引起了s_ao动，不少人看向声源处，众人目光顺着他走的方向，一路寻到林野，停在他手臂上的巨型屎黄色“共享单机”上，顿时又引起一片窃窃私语。
林野在愈发明显的指指点点中，感到太阳x_u_e也跟着“突突”直跳，他知道自己带着这么个庞然大物来参加这样正规的比赛，看起来就像个智障，为了防止引起更大的s_ao动，林野快步上前，冲钟昊然挥了挥手，示意他不要再喊了。
明明昨天还在一起练习，钟昊然却一副“他乡遇故知”的兴奋模样，一把揽住林野的肩膀，亲亲热热地给一旁的女人的介绍：“妈，这就是我说的林野！”
留在原地的顾丞炎登时黑了脸色，刚好一个穿着圣赫斯军校制服的年轻人一边抹着汗水一边急匆匆往集合处走，冷不丁触到顾丞炎的目光，竟吓得生生饶了路。
跟着钟昊然挤过来的女人看着有些年纪，皮肤并不黑，五官却和钟昊然很像，她温柔地冲林野笑笑：“昊然总是提起你。”
林野也乖巧问好，几句话就逗得钟阿姨眉开眼笑，林野最近哄顾夫人哄习惯了，对待这个年纪的女人颇游刃有余。
“阿姨您好。”顾丞炎不知什么时候也跟了过来，林野本来只想寒暄几句就回去，没想到顾丞炎竟然过来了。
林野斟酌着怎么介绍，可还没开口，顾丞炎便拨开钟昊然搭在林野肩膀上的的手，不算粗暴，力道却不小，钟昊然那么个魁梧健硕的家伙，竟被他扒拉小j-i崽似的，差点没站稳摔个跟头。
同时将林野一把拽了回来，揽在怀里，动作行云流水，还没等众人反应过来，就面带微笑地问钟昊然：“你是他的朋友吗？”彬彬有礼地仿佛刚刚那个差点把对方掀翻在地的不是自己一样。
钟昊然愣愣地点头，似乎有点没反应过来，顾丞炎脸上闪现出恰到好处的惊讶表情：“我还没听小野提起过你，你好。”
林野被顾丞炎牢牢禁锢在怀里，稍一挣脱，那人就多用几分力气，而钟昊然看顾丞炎一口一个“小野”叫得亲热，动作也自然亲密，忽然灵光一闪，指着顾丞炎道：“你、你就是林野的媳妇吧！”
林野：……
顾丞炎：……
直到轮到钟昊然去打卡入场，林野才成功从顾丞炎怀里挣脱出来，不由得舒出一口气，想问他忽然发什么神经，可刚一个“你”字出口，顾丞炎就先发制人：“我们说好了，婚姻续存期间，不可以……”顾丞炎言尽于此，目光炯炯地看着林野。正气凛然的眼神里竟然带了点委屈。
林野心道这误会可大了，忙解释：“我只喜欢帅的。”说完又觉得似乎冒犯了刚离开的朋友，补充：“也不是帅，就那种白白净净的。”顾丞炎似乎有些不可置信，半晌才评价道：“肤浅。”
“一万二千到一万四千号入场。请拿好准入证，家属勿入，谢谢配合。”广播在耳边响起，林野跟着人群向前走，直到他的背景消失在入口处，顾丞炎才不大确定地低声问：“我算白净吗？”
一向机智秒回的巨阙，迟疑了一会儿才缓缓答道：“只看脸的话，应该算吧……先生。”
先是安检，食物和水不许带入，连带的武器也有严格的标准。进入了闸门之后，林野才明白过来为什么要分批——他们所去的沙暴星，需要乘坐星舰。有土生土长的首都星原住民颇有见识地抱怨：“为什么不直接用巨型星舰？”立即有人科普：“肯定有他的道理，听说是降落地点不统一。”
林野按着拿到的座位牌坐下，前方小桌板自动弹出，送出一个迷你背包，林野向左右打量，发现背包人手一个，便拉开了拉链，里面是熟悉的“乐芝”牌营养液，一个小小的临时终端，一张纸制的宣传单，一个军用水壶。
林野很快就从背包里收回了视线，这是他第一次乘坐星舰，不由得有些兴奋，目光就没从观景窗离开过，通过第一道跃迁门之后，才因为有些头晕而收回了视线，哪知一回头，就撞上了一道不善的目光。
作者有话要说：
钟昊然：这是你媳妇吧？
——
顾丞炎：媳妇？
林野：顾丞炎你听我解释……
顾丞炎：没事，我就是叫你一声。
第8章
“你怎么也来了？”韩远语气里带着毫不掩饰的惊讶。
林野挑挑眉毛：“好久不见。”
韩远身后孤零零地跟着两个跟班，与上一次的前呼后拥大不相同，大概是在那些人面前丢了脸，失了威信，韩远看见林野就气不打一处来，他的目光落划过林野的脸，落在那台“共享单机”上。
韩远忽然放松了警惕，嗤笑：“怎么，你男人连台机甲都不肯给你买，在顾家过得不大好吧？也难怪，全星际都知道顾丞炎心里装着别人呢。”
林野眼中闪过一丝不悦，韩远下意识地往后退了一步，眼中满是警惕，显然没忘记自家表弟空手夺机甲的壮举。
林野看他那副怂样子，忽然又没了揍人的兴致，兴趣缺缺道：“买的机甲未必就好了，精神力不够勉强cao作，没准还会被赤手空拳的人缴了械。”
韩远登时噎住，林野见状闲适地往后一靠，将两条长腿交叠起来：“用不用我给你的兄弟们仔细讲讲？”
韩远却立即变了脸色。
他的反应倒是让林野更加确定了，韩远根本不具备C级精神力！真正接触了机甲，林野才明白个中只可意会不可言传的小关窍，如果机甲和人体真能达到百分之六十的契合度，那一天赤手空拳的自己不可能制服他。
韩远恶狠狠地从牙缝里挤出一句：“你等着。”便带着两位新跟班悻悻地离开了。
林野很快就忘记了韩远这个小c-h-a曲，经过三次跃迁，他们终于抵达了目的地——沙暴星，这一颗算是距离讷顿最近的无人行星，目之所及，都是漫天的黄沙，却和林野记忆中沙漠的样子有所不同，这里并非一望无际的单一黄色。
林立的高楼骨架、被风沙腐蚀的路牌，甚至破损严重的飞行器、机甲残骸，这里有人类居住过的痕迹。
只是有了这些痕迹，反而更显得荒凉，沙暴星据说原来不是这个名字，只是联邦建立初期过度开发和战争导致了生态逐渐恶劣，沙暴星上的原住民花了半个世纪的时间逐渐搬离了故土。
星际联邦治下共有一百六十三颗行星，其中适宜人类居住的只有五十四颗，那么其余的呢？是真的不适合生存，还是被人类亲手毁掉了？林野不得而知。
星舰在安全放下所有人之后，便再次起航，消失不见了，不多时，沙暴星上空又掠过几艘星舰，然而落点不都在同一个地方，也是放下众人之后，便立即离开，冲破大气层，彻底消失在参赛者们的视线中。
至今还没有人告诉他们比赛规则，星舰竟然扔掉他们就走了，众人都是面面相觑。
直到所有星舰全部落地，才听一阵广播声传来：“各位参赛者，下午好，比赛即将正式开始，现在宣布规则：一.任何情况下，只要发出求救信号，就视为弃权。二.将任务物品带到制定地点，视为通过。三.最后一个任务物品提交时，比赛结束。
请各位检查自己的随身背包，除了可供三天食用的营养液，还有一枚移动终端，为防止战斗中终端不幸遗失，建议参赛者将终端与自己的机甲相连，备份数据，此次任务所有相关事项说明都在其中，祝大家比赛顺利。”
林野没有立即打开背包检视，而是先环顾四周，往期的赛程会持续几天到几星期不等，那么三天的食物份额，显然不够，或许这也是比赛的一部分，可此时已经有人开始左顾右盼，林野自知他这架明晃晃的“共享单机”，此刻就是“弱者”和“粮食库存”的代名词。
果然，不过片刻，就有人反应过来，不怀好意地跟附近人使了个眼色，向林野走了过来。
林野立即发动了机甲，“共享单机”滋滋嘎嘎地变形，眼见着几人已经靠近，还没完全显露出本体，那几人不由得哈哈大笑起来：“这么个破玩意，不就是咱哥儿几个送补给的吗？”