“快去！”赫伦催促道，“那些玩意儿除了招致偷窃外，没有任何用处。”
奴隶偷偷打量他的脸色，起身飞快地离开了。
赫伦心里有点急躁。和当年一样，他陷入债务危机。尽管这次不那么严重，他也不得不勒紧腰带过日子。
“您果然缺钱了。”卢卡斯咳了一声，沉郁地说。
赫伦转过身，移到嘴边的苹果又放下来，“我教你一点修辞学吧。”他轻笑着，“你能理解这句话吗——为魔鬼引路的人终将被魔鬼引路。”
卢卡斯愣了愣，有些摸不着头脑。
赫伦挑起一边眉，“你很快就能理解它的意思了。”
“我现在可也不想理解什么魔鬼引路。”卢卡斯叹口气，“我只想让您不要过拮据的生活。”
赫伦放下苹果，神秘地冲他一笑。
……
正如赫伦所言，消息来得很快。
布鲁图斯因为贩私盐而被元老院禁商。他倒霉地碰上风头最严的时候，被当作反面教材以儆效尤。他被罚了一大笔钱，在法院的信誉一落千丈，成了他无法洗掉的污点。法院甚至追踪他以往的生意记录，逐个盘查他的生意伙伴。
一时间人心惶惶，没有人找他合作了。同行纷纷洗手不干，茶余饭后怜惜地悲叹：“那个可怜虫布鲁图斯……”，还带点幸灾乐祸的笑。
卢卡斯告诉赫伦这个消息时，他在欢乐地筛着杏仁粉，用开水慢慢冲泡，又舀上一勺蜂蜜。
“据说是个倒卖丝绸的人揭发的。布鲁图斯收了钱，却一直没有送货。丝绸商赶到他家要货，发现装箱里只有私盐。”卢卡斯说，“他算是完蛋了。那些元老好不容易抓到一个私盐贩，恨不得昭告天下！”
赫伦搅拌着杏仁粉，“跟我猜的一样，他果然仿造了一模一样的合同、向贺瑞斯要货。我可是提醒过他别打歪主意。”
“他真是蠢。”卢卡斯说，“难道他不会亲自和贺瑞斯谈生意吗？”
“他可一点也不蠢。”赫伦笑笑，“合同本就是以他的名义签署的。贺瑞斯只对熟人卖丝绸，布鲁图斯没跟他接触过，仿造一张合同是最简单的办法。他只是没想到，我宁愿损失一栋豪宅，也要让他声名扫地。”
“为魔鬼引路的人终将被魔鬼引路……”卢卡斯神色复杂，“您说的就是这个？”
“没错。”赫伦点点头，“我给他下套，亏了一大笔钱；他想断我的财路，信誉就完蛋了。动了坏心思自然就有报应，我和他都逃不过这个定律。”
卢卡斯盯着他，“可您的确招惹了魔鬼，不是吗？”
“我很乐意看到他被法院列入黑名单，远超于招惹魔鬼的痛苦。”赫伦的眼里流露出精光，“我敢保证，如果以后他提起诉讼，法院的那帮老家伙都会偏向被告人……”
“您典当了黄金，晚餐也排除鱼r_ou_，连香料都是普通的印度香料……就是为了让他失去法院的庇护？！恕我直言……”卢卡斯揪起眉头，“这太不值得了……”
“你管得太多了！卢卡斯。很多事情你并不清楚……”赫伦打断他，“根据你目前的所知，我只能告诉你，这世界上我最恨的三个人，其中两个就是布鲁图斯和格奈娅。”
“那第三个人是谁？”
赫伦的脸色沉郁些，讥讽地说：“普林尼，我那个好父亲。”
卢卡斯猛地抓紧餐桌沿，指甲抠进清漆里……
自那天以后，卢卡斯不怎么学认字了，更多时候他都是练习搏斗。
练习时，女奴们会倚在墙角偷偷看他。他总使最顺手的短剑，锋利而轻便。他手掌的薄茧因剑柄摩擦而增厚，一开始他会感觉到疼痛，后来就麻木了。
他很卖力，经常挥汗如雨，时不时抬眸看空荡荡的高台。那双蓝眸本该因为劳累而暗沉的，可总保持着兴奋的神采。
赫伦节衣缩食，舍弃昂贵的食物，减少熏香的使用，不再大摆宴席。
可事实证明，他的确被神明庇护，在他困难时总有人帮他。
女奴捏着莎Cao纸跑到眼前时，赫伦正泡在浴池里。他漫不经心地接过纸张，匆匆扫两眼，如遇晴天霹雳。
【很抱歉没有请示您。我去了地下角斗场，为您赚点奖金。】
——字是卢卡斯写的，只有他的字才像半死不活的蚯蚓。
“混蛋！”赫伦骂一句。
他胳膊一撑走出浴池，随意套件内衬衣，连擦净水珠都没顾得上。
他叫奴隶准备马车，即刻动身去了角斗场。
……
自从被元老院禁商后，布鲁图斯被同行抛弃。他家宅的中庭，已经很久没人光顾了。
他更加沉默寡言，总待在卧室里不出来。
奴隶端着饭菜，试探x_ing地敲敲卧室门，屋里没有应答。
他有点焦急，因为他的主人已经一整天没露面了。
犹豫了一大会，他还是推门而进。
卧室里点燃一支蜡烛，光线十分幽暗。
布鲁图斯靠坐床上，斜斜地看过来，“你想被我扔去喂狮子嘛？！我没有准许你进来。”
“夫人让我把饭菜端给您。”奴隶战战兢兢地过去，将饭菜放到床头。
“跪下，抬头睁开眼。”布鲁图斯瞥一眼饭菜。
奴隶升腾起不好的预感，别无选择地照做了。
借着微弱的光，他看到主人的圆鼻孔忽大忽小，小眼睛发出犀利的光。
布鲁图斯抓一把盘上的调味盐，狠狠往奴隶的眼睛上按去。
奴隶惨叫着向后躲，被布鲁图斯揪住头发。
他疼得浑身颤抖，两脚在身后疯狂地乱蹬。一波波的惨叫像是从地狱嚎出的，如罪恶的亡灵被烙铁烫熟了皮r_ou_。
格奈娅点亮灯罩来到卧室，瞥见奴隶的惨状，淡淡地说：“又拿奴隶撒气？”
布鲁图斯松开手，走到她脚边跪下，捧起她的手亲吻，像虔诚的教徒礼遇圣女：“母亲，我被那个狡猾的波利奥骗了。我失去了一切……”
他的语气带点不符年龄的撒娇。
格奈娅皱起了眉，“那只是赫伦，他并不能代表所有的波利奥。”
布鲁图斯的肩膀猛烈颤抖，握住她的手越收越紧，他像得了肺病一样喘息，好象下一刻就窒息而死。
“母亲……难道您不和您的儿子站在一边吗……”他把脸贴在她手背上，“法院不再信任我了。就算我亮出遗嘱，那帮老东西都会质疑我的……”
“你抓疼我了，布鲁图斯！”格奈娅抽回手，“我当然和你站在一边，从我收养你那天就是这样。”
“可您眼中只有那个冷漠刻板的普林尼！”布鲁图斯咬着牙，“他欺骗您、让您孤单一人，他的心就像爬在泥潭里的恶心的蛆虫……”
“我不准你说他！”格奈娅叫喊着。她抓起布鲁图斯的头发，盯着他的眼睛说，“我警告过你，没人能诋毁普林尼。你应该还记得你养父的下场……”
布鲁图斯抽泣起来。他涨红了脸，大颗泪珠顺着脸颊滚落，五官攒紧，像一个小老头。“您难道要那样对我嘛……如果我失去您的庇护，这个世界上就再也没人爱护我了……”
他抱住格奈娅的腿，鼻涕眼泪抹在她的裙摆上。
格奈娅铁青的脸缓和些，摸了摸他的头发，“再等等，我的孩子。波利奥一定是我们的。等范妮那个婊子一死，我就能得到普林尼的一切……”
第16章 神明引路人
角斗场的热空气像鼓胀的岩浆。
人们揪着头发，比在剧场中更疯狂，激动至极时还会擂擂胸口。叫喊声把柱缝的沙子震得飒飒直掉。他们狂热地欣赏角斗，把玩石头做的筹码，兴致勃勃地赌博输赢。
很多贵族养活角斗士，让他们搏斗为家族赢得名誉；还会把他们带到这里，给自己赚些灰色收入。
赫伦闻到浓重的血腥味，以及类似铁锈或焦糊的味道，令人作呕。燃烧的火把晃乱他的眼，他的头发还s-hi着，进来时有瞬间被烘干的错觉。
这种像极了浴场蒸房的气氛，使他非常不舒服。
赌场侍者小跑过来，怀里抱着蜡板，上面刻着围观者的赌注。
“尊敬的大人，何不赌上一把？我保证您能体会到博弈的快乐！”他递出蜡板和刻笔，谄媚地说。
“这里有没有一个叫卢卡斯的角斗士？”赫伦问，“我是他的主人。”
“他在这儿，大人。”侍者笑着，“下一场就是他捕杀狮子的表演。我想一定会非常精彩！如果您乐意，您可以为您的卢卡斯押注！”
赫伦感到全身血液一滞。
一切都重现了。
他揪住侍者的领口猛地拉近，咬牙切齿地喊道：“我现在就要见他！”
“哦大人！请您不要激动！”侍者瑟缩着，“我现在就喊他过来。”
赫伦松开他，心绪乱得千缠百结的麻。他紧紧握起拳，又无奈地松开。
当年，卢卡斯就是死在狮口之下的，尽管是自愿的。
卢卡斯持剑走来。他已经穿好皮甲，一只手套还没绑好，松垮垮地耷拉着。他的金发汗s-hi地紧贴，脸颊和眉眼微微发红；汗水被火光照亮，像晶亮的铠甲披在他身上。
他刚刚结束两场角斗、赢了很多奖金。
根据他和角斗场达成的口头协议，他还要去狩猎一头埃及雄狮。
他微笑地走到赫伦面前，亮了亮鼓囊囊的钱袋。
他还没张口说话，就被赫伦抡了一拳。