“那你现在是想要去休息，还是听我弹琴？”
卡尔提克耶把孔雀放下地，稍微用力地在他头上拍了一下作为教训。
孔雀开心地回答：“当然是去听琴！殿下还会奏乐吗？我听说天界最好的乐师出自迦楼罗族，不知道阿修罗族也擅长音乐呢。”
卡尔提克耶牵着孔雀的手，微笑着答道：“教导我音乐的正是乾达婆王。以后有机会的话，我带你去乾陀罗闍，乾达婆王和伽梨的琴声都是天界难得的美妙乐声，无法以言语来形容……要是有空的话，我们还可以去天空城，那是天界最高的飞城，有着最干净的空气。”
孔雀先欢呼了一声，只是很快就情绪低落下来，迟疑地咬着嘴唇。
“可以吗？我……可以去吗？”
孔雀不曾在善见城中行走过，但是在阿修罗城中他并没有看到和他同样的“紫色头发”，更别提额头上象征堕天之罪的第三只眼睛，还有他背上的黑色羽翼，那都是天界的神族不应有的模样。他隐约地察觉到了什么，只是还不愿意说出来。他害怕如果一旦承认了那样的事实，他就连停留在阿修罗城的资格也没有了。
“当然。我允诺过你，会给你在天界行走的自由。”
卡尔提克耶弯下腰，右手指尖在孔雀额头上绘出奥妙的图形，在他绘制结束的那一刻，淡淡的金芒一闪即逝——那正是象征着幻术成功的标志。
阿修罗族的王子满意地笑了。
“好了。现在，去看看吧。”
孔雀一愣，他稍微猜到了什么，可又不敢奢望那样的愿望会变成真实，在短暂的呆愣后，他着急地四处张望，迅速锁定了目标，跑向了最近的水池。
水面上倒影出了男孩惊讶的面孔。
星见之子撩起了额发，但是他光洁的额头什么也没有，那只象征堕天之罪的第三只眼完全看不见了。
孔雀呆呆地伸出手，仔细地抚摸，掌心的触感告诉他那只眼睛还在，可是无论他怎么看都“看不见”了。他就这么趴在水池边，满眼都是不敢置信。
“……这是……”
卡尔提克耶慢悠悠地踱步过来，悠然回答：“这是阿修罗族幻力的一种用法——如果不是面对我那位身为阿修罗王的哥哥的话，我想天界应该不会有谁能够看破这个幻术。这是我送给你的礼物，孔雀。”
孔雀的脸几乎贴到了水面上，他盯着水中的倒影一瞬不瞬，半晌，突然把脸埋入水中。
——因为这样才能完美地掩饰泪水。
殿下，您这样的恩情，我要如何去回报啊？
作为星见血脉的继承者，我再没有第二种方法可以报答您给予的一切眷顾了。
年幼的星见之子在淹没了呼吸的冰冷池水中过早地决定了自己的一生要如何度过，向着群星立下了誓言。
“孔雀。”
卡尔提克耶的声音随风传来。
孔雀敏锐地捕捉到了那个呼唤声，于是他猛地从水中抬起头，又飞快地双手擦着脸，力求在那位殿下到来之前把脸擦干。
他看着水中的倒影。
水面倒映出的已经不再是多年前那个孩子了，现在看来大概也有人类的八九岁那么大了吧。
可是，还不够啊，他还想要更快一点，想要更快地成长起来，那样的话，他才能够在星轨预示的“未来”到达之前成为卡尔提克耶殿下的助力。
孔雀双手用力在脸上一拍，把所有的忧虑神情都揉掉，转头的时候脸上就只有符合他年龄的灿烂笑容了。
“卡尔殿下！”
卡尔提克耶远远看到了人就松了口气，“我就猜到你在这里。”
孔雀开心地跑过去，非常自觉地跳了起来。
这个动作恰好迎合了卡尔提克耶张开双臂弯腰的迎接，孔雀准确地落在了卡尔提克耶的怀抱中。
不过这样的拥抱也只是很短的时间，卡尔提克耶就把孔雀放了下来，半蹲着拍了拍他的头。
“舍脂说你不在圣殿，我就猜你在这儿。刚刚善见城传来消息，说今年打算举办吉祥天殿下百岁生日宴，你想去吗？”
孔雀双眼一亮，立刻就想要点头，可是他才说出一句“想”之后立刻改口：“不，我不能给殿下添麻烦。善见城举办的宴会……我还是不要去了。”
卡尔提克耶不以为然地说：“怎么，以前你明明经常说起吉祥天和爱染，之前我们不是在乾陀罗闍和天空城都见到过两位殿下了吗？吉祥天也问我你会不会一起去哦。”他看着孔雀的神情，好笑地说，“明明就很想去吧？”
孔雀的脸上不加掩饰地写满了“渴望”，偏偏还拼命地想要装成并不在意，只是这种伪装不太成功，更显得这像是小孩子闹别扭了。
孔雀支吾了一会儿才低声回答：“殿下，我知道您的好意，可是……善见城和别的地方不同，如果被天帝发现的话……即使您是阿修罗族的王子，也……”
“啊，这个啊。”卡尔提克耶眨了眨眼睛，一脸纯良无辜地说，“我只不过是带着自己收养多年的孩子一起去恭贺天帝公主的诞辰而已，会被发现什么呢？就是可能需要委屈一下孔雀，换一个发色了，紫色的头发稍微有点显眼。”
孔雀心中的天平两边摇摆着，想要见到姐姐的渴望和对卡尔提克耶的担忧不断地交战着，最后他非常为难地问：“真的不会给殿下带来麻烦吧？”
“安心吧。”
卡尔提克耶在孔雀脸颊上捏了一把，随后在对方的皱眉中笑嘻嘻地放开。
“天帝如此对待吉祥天……假如你换个发色，只怕站在他面前，他也认不出来你是谁了。”
“如此对待吉祥天？”
孔雀疑惑地重复了这句话。
卡尔提克耶叹了口气，牵着孔雀的手去找骑兽罗睺了，走出了一段距离才说：“孔雀还记得上一次见到吉祥天和爱染的时候，两位公主看来像是多少岁的人类吗？”
孔雀认真地回忆片刻，很有信心地回答：“十四年前在天空城的时候，吉祥天殿下看来像是十一二岁的人类，爱染殿下看来大概只有七八岁的模样吧。”
卡尔提克耶叹了口气。
“几个月前我在善见城看到吉祥天，她如今看来已经完全是少女了——以神族的成长规律来看，原本至少应该再过四五十年才会是如今的模样才对。”
“啊……”
孔雀失态地惊呼一声。
“怎么会这样？”
卡尔提克耶摇摇头，从水中唤出了罗睺，带着孔雀跳上去坐稳了，指挥罗睺从水面离开阿修罗城。
罗睺出水的时候掀起了一阵水花。
很快，罗睺就离开了善见城的视野，向着天空的飞城乾陀罗闍飞去。
“吉祥天……比爱染还要小一些呢。可是，现在已经完全看不出了。我当初认识她们的时候，两人还没有相差太多。”
卡尔提克耶望着远方的天空，像是追忆一般地说，“在如今天界各族的王子公主之中，夜叉族的王子耶摩最为年长，可是，现在耶摩和吉祥天看来就像是同龄，爱染和伽梨相差仿佛，迦楼罗族的公主迦路妲看来也有五岁多了，苏摩族的小公主还太小了，这次大概也不会被带到善见城来。”
孔雀在心中比对着这些天人的实际年龄，越算越心惊。
卡尔提克耶转头看向孔雀，神态温和而无奈。
“所以，聪明的孔雀已经明白了吧？天帝对待吉祥天……”
孔雀看着对方的眼睛，半晌才鼓足了勇气，说出了那个可怕的答案。
“天帝故意让吉祥天快速长大……衰老？”
卡尔提克耶轻轻揉着孔雀的发丝，摇了摇头。
“衰老倒也不至于……不过，吉祥天即使在血统上比不上爱染，也不应该成长得如此迅速才对。可是，如果她从未被教导过如何掌握自己的力量——假如百年来一次都不曾去呼唤血中潜藏的力量，即使有着天帝的血统，潜力也不可能变成力量，而这种虚弱的姿态就会固定下来，直到她成年。力量要被使用才会变强，只有不断地锻炼才能把天赋变成实力。现在的吉祥天……恐怕实力连善见城的侍女都不如吧。”
孔雀呆呆地张着嘴，过了好一会儿才回神。
“那么……爱染殿下为什么……”
“是啊。”卡尔提克耶微微一笑，“爱染的血统中藏着多么可怕的潜力啊，即使百年过去都没有被消磨殆尽……如果她不是天帝的女儿……如果当年的武神将没有嫁给天帝的话，现在爱染可能已经预定了一个武神将的位置了吧，即使将来成为将军也有可能。如果就这样一直磋磨到天赋消失，太让人可惜了，但是，谁又能违背天帝的命令去引导爱染呢？”
这些惋惜他和伽梨早已有过，可是两人都无可奈何。
孔雀陷入了沉默。
如果天帝真的爱着他的女儿，怎么会不去教导她们如何使用力量？
在天界之中，力量才是神族立足的根本。
地位和血统相关，但是，空有高贵血脉而没有相应实力的神族也无法长久保持地位。