檀香刑_莫言【完结】(16)

在大堂外边，余一把抓住了那畜生的手——那畜生的手热如火炭，柔如面团，果然是与众不同——余想把他拉进大堂，装出一副亲热模样，让这畜生有苦难言。但这畜生轻轻一挣就脱出了他的手。他望着余诡秘一笑，不知道肚子里又在酝酿什么诡计。他钻进轿去，将那串佛珠套在脖子上，将那把沉重的檀香木椅子，四腿朝天顶在头上。这个似乎弱不禁风的狗东西，竟然能顶得起那把沉重的木椅子。这畜生顶着他的护身符晃晃dàngdàng地进了大堂。余颇为尴尬地跟随在他的后边。余看到大堂之上，与胶澳总督克罗德并肩而坐的袁世凯大人满面惊诧。克罗德那个杂种挤眉弄眼一脸怪相。

那畜生顶着椅子跪在大堂正中，朗声道： 原刑部大堂刽子手蒙皇太后恩准退休还乡养老小民赵甲叩见大人！

袁大人慌忙站起来，离座，腆着福肚，小跑步下堂，到了那畜生面前，伸手去搬那沉重的木椅子。那椅子太重了，袁大人搬不起来。余一看不好，急忙向前，帮袁大人将那把椅子从那畜生头上抬下，并小心翼翼地翻转过来，安放在大堂正中。袁大人抖袍甩袖，双手去冠，跪地磕头，道： 臣山东巡抚袁世凯敬祝皇上皇太后万寿无疆！ 余感到如雷击顶，木在一边。待袁大人行礼完毕，才猛然觉悟，自己已经犯下了冒犯天威的大罪。于是仓皇跪下，对着那畜生和他的椅子、佛珠，再行那三跪九叩大礼。大堂上的冷砖头，碰得余额头上鼓起了肿包。余对着椅子磕头时，克罗德那杂种，与身边的翻译jiāo头接耳，那张瘦长的羊脸上，挂着轻蔑的笑容。大清朝啊，你的本事就是作践自己的官员，而对那些洋人，却是一味地迎合。克罗德这个杂种与余屡屡摩擦，估计他在袁大人面前，不会说余一句好话，听天由命吧，杂种们，但不管怎么说，孙丙是余帮你们抓起来的。

那畜生跪在地上还不肯起来，袁大人亲自拉他他还是不起来。余知道坏事来了，这个畜生要报那两个耳光之仇啦。果然，他从脖子上摘下那串佛珠，双手托着，说： 请大人为小民做主！

袁大人哼了一声，盯了余一眼，道： 请讲吧！

那畜生说： 钱大老爷说小人撒谎造谣。

袁大人问： 他说你撒的什么谎，造的什么谣？

他说这龙椅和佛珠是民间寻常之物，他说小人是欺世盗名！

袁大人瞪余一眼，道： 孤陋寡闻！

余辩解道： 大人，卑职以为，礼不下庶民，刑不上大夫，皇上皇太后万乘之尊，怎么会召见一个刽子手，并且还赏赐了这些贵重物品，因此卑职心存疑惑。

袁大人道： 尔见识短浅，食古不化。当今皇上皇太后，顺应cháo流，励jīng图治。爱民如子，体恤下情。犹如阳光，普照万物。大树小草，均沾光泽。尔心胸偏狭，小肚jī肠。墨守成规，少见多怪。

那畜生又道： 钱大老爷还打落了小民两颗牙齿。

袁大人拍案而起，怒道： 赵姥姥是刑部大堂狱押司的三朝元老，为国家执刑多年，技艺jīng湛，贡献殊多，连皇上皇太后都褒奖有加，尔一个小小县令，竟敢打落他的牙齿，你的心中还有皇上皇太后吗？

余浑身麻木，如被电击，冷汗涔涔，浸透衣衫，双膝一软，跪倒在地，磕头求饶： 卑职鼠目寸光，器量狭小，得罪姥姥，冒犯天威，罪该万死，还望大人饶恕！

袁大人呻吟半晌，道： 尔目无朝廷，rǔ打子民，本当严惩，但念你协助克罗德总督，生擒了匪首孙丙，功劳不小，就将功折罪了吧！

余磕头不止，道： 谢大人恩典……

袁大人道： 俗言说，打人不打脸，揭人不揭短，你平白无辜，打落人家两颗牙齿，就这样饶了你，只怕赵姥姥不服——这样吧，你给赵姥姥磕两个头，然后再拿出二十两银子，给赵姥姥补牙。

夫人，你现在知道了，余今天受到了多么深重的侮rǔ。人在矮檐下，焉能不低头？余将心一横，扑地跪倒，心肺欲裂，双眼沁血，给那畜生磕了两个头……

那个畜生，笑眯眯地接受了余的大礼，竟然恬不知耻地说： 钱大老爷，小民家贫如洗，等米下锅，那二十两银子，还望大人尽快jiāo割。

他的话，竟逗得袁大人哈哈大笑。袁世凯，袁大人，你这个混蛋，竟然当着洋人的面，与一个刽子手联手侮rǔ下属。余是皇皇两榜进士，堂堂朝廷命官，袁大人，你这样侮rǔ斯文，难道不怕伤了天下官员的心？看起来你们连手侮rǔ的只是一个小小的高密县令，实际上你们侮rǔ的是大清朝的尊严。那个huáng脸的翻译，早将堂上堂下的对话，翻给了克罗德，那个杀人不眨眼的家伙，笑得比袁大人还要响亮。夫人啊，你丈夫今天被人当猴儿耍了。奇耻大rǔ啊奇耻大rǔ！夫人，你让余喝吧，你让余醉死方休。袁大人啊，您难道不知道士可杀而不可rǔ的道理吗？夫人放心，余不会自杀。余的这条性命，迟早是要殉给这大清朝的，但现在还不是时候。

那畜生得到了袁大人的默许，坐在那张紫檀木椅子上，得意洋洋。余站立堂侧，如一个皂班衙役。余的心中倒海翻江，一股股热血直冲头脑。余感到两耳轰鸣，双手发胀，恨不得扑上去扼住那畜生的咽喉。但是余不敢，余知道自己是个孱头。余缩着脖子，耸着肩膀，努力地挤出一脸笑容。余是一个没脸没皮没羞没躁的小丑啊，夫人！为夫的忍耐力，算得上是天下第一了啊，夫人！

袁大人问那畜生： 赵姥姥，天津一别，倏忽已近年了吧？

八个月，大人。 那畜生道。

袁大人说： 知道为什么请你来吗？

那畜生道： 小民不知道，大人。

袁大人道： 你知道皇太后为什么召见你吗？

那畜生道： 小民听李大总管说，是袁大人在太后面前说了小人的好话。

咱们俩真是有缘分哪！ 袁大人说。

小人没齿不忘大人的恩德。 那畜生起身，给袁大人叩了一个头，然后又坐回到他的椅子上。

袁大人道： 今日请你来，是要你再替本官——当然也是替朝廷——gān一次活儿。

那畜生说： 不知大人要小的gān什么活儿？

袁大人笑道： 你他娘的一个刽子手还会gān什么活儿？

那畜生道： 不瞒大人说，小的在天津执刑之后，手腕子就得了病，已经拿不动刀子了。

袁大人冷笑道： 连龙椅都拿得动，怎么就拿不动把刀子呢？莫不是太后召见了一次，你真的立地成了佛？

那畜生从龙椅上滑下来，跪在地上，道： 大人，小的不敢，小的是猪狗一样的东西，永远也成不了佛。

袁大人冷笑道： 你要能成了佛，连乌guī王八也就成了佛！

那畜生道： 大人说得对。

袁大人道： 知道孙丙造反的事吗？

那畜生道： 小的还乡之后，一直闭门不出，外边的事儿一概不知道。

袁大人道： 听说孙丙是你的儿女亲家？

那畜生道：小的在京城当差，几十年没有还乡，这门亲事是小人的亡妻操持着办的。

袁大人道： 孙丙纠合拳匪，聚众造反，酿成列国争端，给皇上和皇太后添了无穷的麻烦，按照大清的律令，他这罪，是不是要株连九族啊？

那畜生道： 小的只管接牌执刑，不通律令。

袁大人道： 按律你也在九族之内。

那畜生道： 小的还乡半年，的确连孙丙的面都没见过。

袁大人道： 人心似铁，官法如炉。自去岁以来，拳匪骚乱，仇教灭洋，引起国际争端，酿成弥天大祸，现北京已被列qiáng包围，形势万分危急。孙丙虽然被擒，但其余党，还在四乡蠢蠢欲动。东省民风，向称剽悍，高密一县，更是刁蛮。值此国家危难、兵慌马乱之际，非用重刑，不足以震慑刁民。本官今日请你前来，一是叙叙旧情，二是要你想出一种能够威慑刁民的刑法来处死孙丙，以儆效尤。

听到此处，余看到那畜生的眼睛里，突然焕发出了熠熠的光彩，辉映着他那张刀条瘦脸，宛如一块出炉的钢铁。他那两只怪诞的小手，宛如两只小shòu，伏在膝盖上索索地颤抖。余知道这个畜生决不是因为胆怯而颤抖，人世间大概不会有什么事情能让一个杀人逾千的刽子手胆怯的了。余知道这畜生是因为兴奋而手抖，犹如láng见了肉而颤抖。他明明目露凶光，却口吐恭顺谦卑之词，这畜生，虽然是一个粗鄙不文的刽子手，但似乎谙熟了大清官场的全部智慧。他藏愚守拙，他欲擒故纵，他避实就虚，他假装糊涂，他低着头说： 大人，小的是个粗人，只知道按照上司量定的刑罚做活……

袁大人哈哈大笑，笑罢，满面慈祥地说： 赵姥姥，大概是碍着亲家的面子，不愿拿出绝活吧？

那畜生真是jīng怪到家，他听出了袁大人戏言后的恶语，看破了袁大人笑面后的煞相，他从龙椅上跳下来，跪在地上，说： 小的不敢，小的已经告老还乡，实在不敢抢县里同行的饭碗……

原来你顾虑这个， 袁大人说， 能者多劳嘛。

那畜生道： 既然袁大人这么器重小人，小人也就不怕献丑了。

袁大人道： 你说吧，把那历朝历代、官府民间曾经使过的刑罚，一一地道来，说慢点，让翻译翻给洋人听。

那畜生道： 小的听俺的师傅说，本朝律令允许施行的刑罚，最惨莫过于凌迟。

袁大人道： 这是你的拿手好戏嘛，你在天津办钱雄飞时，用的就是凌迟；凌迟是不错，但还是死得快了点——

话到此处，袁大人对着余意味深长地点点头。夫人，袁大人手眼通天，耳目众多，不会不知道雄飞是余的胞弟。果然，他笑眯眯地盯着余——他的脸上笑容可掬，可那目光好似蝎钩蜂刺——仿佛突然忆起似的问： 高密县，听说那行刺本官的钱雄飞是你的堂兄弟？夫人啊，余仿佛焦雷击顶，冷汗如注，láng狈跪倒，磕头如捣蒜。夫人，你丈夫这颗头，今天可是遭了大罪了呀！余心一横，想，就如那乡村野语说得。该死该活diǎo朝上，索性如实道来，免得遮掩心虚。余说，启票大人，钱雄飞乃卑职一母同胞，排行第三，因族叔无嗣，将其过继承祧。 袁世凯点点头，说： 果然是龙生九子，各个不同。你写给他的那些信本官都看了，到底是两榜进士，名臣眷属，写出来的家信也是议论风发，字正腔圆哪！他写给你的一封信你却没看——一封绝jiāo信，他在信中，把你骂了个狗血淋头。高密县，你是个老实人，也是个聪明人，本官一向认为，老实就是聪明。高密县啊，你头上那顶帽子，虽然没长翅膀，可也差点飞了！起来吧！ 夫人哪，今日这一天，可真是jīng彩纷呈，险象环生，斟酒吧，夫人，你没有理由不让余喝个一醉方休了吧？