第43章 一日之囚（9B）
一艘运输飞船在帝国边陲坠毁了，无人生还。
这条新闻没有在帝国网络奔涌激荡的数据洪流中掀起多大的浪花，许多人只分出余光匆匆瞄了眼标题，便立刻被其他东西抓去了眼球。新闻里寥寥几句对帝国这架宏大精密的政治机器造成的影响还不比一粒太空尘埃——至少把尘埃放在正确的地方还能狠狠敲下帝国财政的精致喷漆。
只有某个部长为此打了个哈欠，抬起手对新政做出了细微的修改，还有约书亚·卡斯整个人生轨迹的扭转。
西里尔·卡斯的渎职罪和反人类罪在军事法庭判决后帝国的大部分臣民是极度震惊和不能接受，他们不能相信这位冷静缜密的少校会背地里干出如此恶劣的行径，但人们也必须接受自己失去了一个军事偶像的事实。对于西里尔入狱后对社会造成的负面影响，军部很适时地推举出一个全新的军事天才以填补这个空缺，这个人就是西里尔·卡斯的弟弟——约书亚·卡斯。
对约书亚·卡斯的大力提拔安抚了沸反盈天的群众抗议，也让社会中诸如卡斯少校和总理大臣间的嫌隙导致他被谋害的y-in谋论猜想不攻自破，人们认识到西里尔的罪名并没有污染到约书亚，他仍旧忠心于帝国，并且信奉新教，是一位兼备品x_ing和才能的军人。而军部也不会对西里尔这种败类存留任何同情，贪腐在英明的总理大臣奥雷科奇·安德利的领导下不会有哪怕一丝滋生空间，帝国的政治就如全知全能的宇宙圣灵的心怀般纯洁无垢，在这次危机处理中军部的高层充分向人们展示了他们坚韧的信念。
人们热情洋溢地赞颂着这位全新的卡斯，没有因为他与西里尔的特殊关系而带着猜忌和偏见，约书亚也不负自己的战神之名①，以杰出的指挥才能和无出其右的单兵实力，在之后数十场大大小小的战役中立下显赫功勋，肩上的军衔也节节攀升，很快约书亚·卡斯就成为帝国第七舰队的总指挥官，成为了历史上第五位皇帝陛下亲自授予荣誉爵位的军人，他注定要彪炳史册。
永夜之锋。
人们把这个头衔戴在约书亚头上，并且默契地对其前任主人只字不提。
这位沉默寡言的将军不仅赢得了民众全部（甚至于盲目）的信任，也俘获每一位少女（当然也有少年）的心。网络上诸如以“和卡斯将军谈恋爱”为题材的作品，字节加起来简直足以耗尽三颗人造信息恒星的全部波长，但这些还是不足以解除帝国里兆亿少女（少年）的相思之苦。
约书亚每一次公众亮相都是帝国上下的一场战争，人们像天文学家发现一颗新星一样仰视他、赞美他，但这一切已经与约书亚无关，现在他正在帝国荒凉的边陲，抬头注视着景观窗外暗沉的恒星，他缓缓把手贴在玻璃上，似乎想触碰什么。
乔治娅穿着研究服，一头蓝色长发简单绑成了马尾。她走到约书亚身后说：“弄到这艘飞船可真不容易，不过一切就绪，可以开始了。”男人静默地站着，片刻后才回答：“好。”
“不过我还是要确定一下，约书亚，”乔治娅折起手里的电脑，语气沉缓，“你真的要这么做吗？即使明知道要付出怎样的代价，换来的又是怎样微弱的可能x_ing，你还是要坚持？”
约书亚没有回答，那双少年时冰蓝色的眼睛已经成了深海一般的蓝，显得有些晦暗，如同他所注视的宇宙深空，除了战争，还有更多东西压在约书亚的肩上，这些魔鬼磨去了约书亚的所有生气——这让他和乔治娅不那么相似了。
乔治娅摇摇头，露出无奈的笑容，“我知道你不会回头的，我也不会，我只是想轻松一下气氛——不过似乎起了反作用，来吧，我们开始。”
女孩脚步沉稳，纤细的身形停在飞船的引擎舱口，乔治娅指尖翻飞在终端上输入命令，面前的机械开始预热，辐s_h_è 的飙升产生了泛着荧光的蓝色光雾。
乔治娅检测着数据变化，边跟着约书亚来到座舱，“我改良了一下托卡马克装置②，这样就能最大限度稳定能量的涨落，避免出现修改的时间场混入正常世界，虚空已经嵌入了，一切就等最后一步。”