病来如山倒，病去如抽丝，半年后，皇后身子得以康复，却又不如从前那般精力充沛了。皇后虽重得这后宫大权，却因心力不足被淑妃暗中下了绊子，刘岳至此便在淑妃宫中落稳了脚跟。只不过，这并非幸事，反倒成了刘岳的一场噩梦。
淑妃的x_ing子不如魏璟元母亲那般能忍，每每看到刘岳那张俊脸，便会想起当年的宸妃，她与宸妃同年进宫，又以姐妹相称，发誓要在这深宫中互相扶持。誓言虽如此，可淑妃与宸妃却并非发自内心的，多为利用罢了。
明帝十八年，淑妃大哥陈炳因醉酒误了国事，却又无勇气坦然承担，便让低他一阶的人顶了罪名。淑妃与陈炳本以为此事过去了，不料却被皇后翻了出来，事情败露的同时，又被皇后一族添了油加了醋，若不是皇上念着淑妃的情谊，又有人在朝堂上帮忙说情，陈炳何来今日的风光，只怕早做了那刀下鬼。
淑妃对皇帝饶恕陈炳并不敢感恩戴德，因为她知道，皇帝的心思没那么简单，她揣测不到，自然不会相信这是皇帝对她有着深情。淑妃对于事情败露耿耿于怀，派人暗中调查这才得知，陈炳的下属之中，竟有宸妃的人，如此一来，淑妃断定是宸妃暗中递了消息给皇后，这才害的陈炳受了那么的苦。
日复一日，淑妃与宸妃交恶已深，那虚伪的姐妹情谊早已付诸东流。自宸妃离世后，每每到了宸妃忌日，淑妃便会带着刘岳，在宸妃居住过的宫中走上一走，都说鹿死谁手还是未知数，如今看来，胜利的当属她淑妃一人。
久而久之，刘岳已是记不清母妃的样子，而抚养他的淑妃，却从未视他如亲子，冷眼相向十有八—九，而那刘乾，虽为他的哥哥，却又何尝待他亲厚过，不过将他看做身后的奴仆罢了。
宸妃娘家地位不高，自是给不了刘岳庇护，只好眼睁睁看着外孙在淑妃的手里捏扁揉圆，唯独能做的便是日夜祈祷刘岳平安喜乐，凭借自个儿在这宫中活下去。
一转眼几年过去了，刘岳如今十岁，却又比刘乾小了五个月。这十年中，刘岳经历了太多坎坷，吃不饱穿不暖自是有的，皇帝的不闻不问他也不放于心上，反而日夜勤于读书习武，既不做那展露头角之事，也不会显得太过平庸。慢慢地，皇上注意到了这个没有母妃的儿子，心中便起了怜爱之意。皇帝从李太傅口中得知三皇子对弈甚好，便时不时的要刘岳过来对上一盘。
对弈讲究的是布局，又可从中看出许多道理，皇帝自是借着这个机会考验着刘岳。刘岳对答如流，却也知得进退，切不能说了让皇帝起疑的话。每次对弈过后，皇帝必是龙颜大悦，父慈子孝的话更是在宫中广为流传。
刘岳虽得了皇帝的看中，却又不比其他皇子，不过这在淑妃看来已是喜事一桩，她定要好好筹谋，为了日后做打算。将刘岳看在眼里的不止淑妃一人，皇后见刘岳日渐得了皇上的看中，便起来拉拢刘岳的心思，若刘岳肯为己所用，待他封王之日，对刘显可是大有帮助。
宫中向来是权衡算计之地，刘岳自是习惯了，今日难得出宫散散心，一时间倒也显得轻松了许多。
距凉亭还有几步之遥时，魏璟元急忙起身迎了上去，颔首道：“璟元拜见二殿下，三殿下，不知两位殿下这个时辰前来，未能出门迎接，还请两位殿下莫要责怪。”
刘乾背着手，笑着道：“你都说了莫要责怪，你让我和三弟又如何怪罪你啊。”说罢，刘乾先一步进了凉亭，刘岳紧随其后，当他从魏璟元身边经过时，竟是停了脚步，侧头看了眼魏璟元。
魏璟元进了凉亭，便对一旁元宝说：“去把母亲准备的糕点拿来。”待元宝离开后，魏璟元依旧站着，刘乾笑着看了一眼，说道：“坐吧。”
“谢过二殿下。”
魏璟元坐下后，刘乾又道：“你我本是表兄弟，无需多礼，今日我和三弟得空去了趟李太傅府中，顺道过来看看你。”刘乾认真仔细的打量着魏璟元：“前些日子落进了荷花池，你的身子可好些了？”
魏璟元淡淡道：“多谢二殿下挂怀，璟元已无大碍。”
“那就好。”刘乾打趣道：“你若平日里练些拳脚功夫，又何以这般弱不禁风，也省的让姨母为你担惊受怕的。”
魏璟元故作惭愧道：“二殿下教训的是。”
“行了，你就别跟我客气了。”刘乾端起石桌上的茶盏喝了一大口，用衣袖擦过嘴后又道：“你猜我今日过来，给你带什么好玩应了。”
魏璟元轻摇头，笑着道：“璟元猜不到。”
“就知道你会这么说。”说罢，刘乾冲一旁的刘岳使了个眼色，刘岳急忙从怀中掏出一个红色小锦盒放于桌上，轻声道：“二哥专门为你找寻的。”刘岳用指间轻轻地将锦盒推到了魏璟元面前。
魏璟元的目光看向红色锦盒的同时，也看到了刘岳颤抖的手指，虽然他想要极力隐藏，可还是被魏璟元察觉到了。魏璟元笑着拿过锦盒，打开后发现，里面放着的是一块玉石。玉石为双鱼戏珠，玉体通透圆润无暇，放于掌心之上还会散着丝丝凉意，当真是不平常的。
魏璟元轻轻抚摸着这块玉，心里却感叹过一会儿这块好玉便会摔成两半。魏璟元记得这块玉乃宸妃离世后留给刘岳唯一的东西，只因魏璟元喜爱玉石，又因这玉石为鱼的模样，刘乾便极力要求刘岳将此玉献给魏璟元。
“可是喜欢？”刘乾得意的笑着，却从未想过这块玉对刘岳来说有何等的重要。
魏璟元将玉狠狠握与掌中，笑着道：“谢过二殿下。”魏璟元趁着道谢的功夫，又看了眼一旁平静的刘岳，小事能忍方能忍得了大事，在魏璟元看来，这块玉是很重要，却也不过身外之物，刘岳当要拿的起放得下，只不过这一次不同了，魏璟元会将这玉护好，定不会让人将他摔成两半。
或许在不久的将来，这块玉便会成为免死铁券。
元宝端来母亲准备的糕点时，碧玉竟也跟了来，身后还有几个看上去很是水灵的丫头，元宝跻身上前：“大少爷，午膳已经备好，可要现在食用？”
魏璟元笑着道：“二位殿下可是要用膳？”
刘乾轻轻搓了搓手：“甚好，我和三弟一早出宫就没用过什么吃食，现下确实有些饿了。”
魏璟元点点头，回身对碧玉说：“端上来吧。”
碧玉已是换过衣裳，褪下鹅黄的襦裙，着了一身桃粉，粉嫩中带着媚气。魏璟元看到碧玉如此模样忍不住勾起了嘴角，碧玉到底是跟着母亲久了，懂得耍心机了。
果不其然，碧玉的模样引起了刘乾的注意，刘乾的目光盯着她直到布完菜这才收了回来，小声道：“我怎记得，刚这丫头是姨母身边的？”
魏璟元笑道：“不错，正是母亲身边的伺候的丫头，名为碧玉，今日得知两位殿下前来，特意分过来侍奉的。”
刘乾笑着没说话，而是看了眼桌上的菜肴，不等他说话，魏璟元抢先说道：“两位殿下请用膳。”
刘乾自是欣喜，一桌子的菜肴均是他爱吃的，可真当他拿起筷子是，却看到了正中央那两条鱼，刘乾微微皱眉道：“怎会有鱼？你不是从不吃鱼吗？”刘乾疑惑的看向魏璟元。
魏璟元浅笑道：“二殿下喜欢便是。”魏璟元亲自动手夹了鲜嫩的鱼r_ou_送到刘乾的小碟中：“二殿下尝尝可合胃口？”
平日里刘乾可没这个机会让魏璟元给他夹菜，这一高兴便将鱼的事情抛到了脑后。魏璟元放下筷子，盯着刘乾将鱼r_ou_送入口中，慢慢地勾起了唇角。两条白鲢，魏璟元从未动过，全部进了刘乾的肚腹，与此同时，魏璟元竟发现刘岳也不曾动过那鱼，他均是挑了些清淡的来食用，当魏璟元看向刘岳时，他竟毫不掩饰的笑了笑。
魏璟元喜鱼从不吃鱼，这是很多人都知道的，那么刘岳呢？他可不像是不喜吃鱼的人，唯一的解释就是，刘岳看出了魏璟元的心思。
食不言寝不语，桌前三人无人说话，吃的平静安逸，却又充满了猜忌。正当此时，碧玉再次走了进来，到了魏璟元身边行了礼，轻声道：“大少爷，丞相府来人了。”
魏璟元早已知晓，默不作声的点了点头，待碧玉前去引人过来时，魏璟元这才开口说道：“丞相府来人了。”
刘乾听后皱了皱眉：“文铭庄消息倒是灵通，怕是又带着文采秀过来的吧。”
魏璟元淡淡一笑，且要看一场好戏了。
第8章 做戏
若说后宫乃是非之地，那么朝堂之上便是波涛暗涌，两者虽分的较为清楚，暗地里却又有着斩不断的关联。自古结党营私的事儿不少见，皇帝就算有心要连根拔除，也得慎重细细琢磨，权衡利弊。如今朝堂之上，便是分了那么几个党派，为首的便是太子一党。
太子刘显，文皇后所出，而这文皇后，便是当今丞相文韬的亲妹，太子刘显自是得唤上一声舅父。那时，当今圣上并未登基，文韬便一心追随与他，这才有了今日的地位。文皇后娘家势力如此庞大，皇帝心中有所忌惮，不得不暗中培养出新的势力与之抗衡。
文韬乃太子舅父，自是归属太子一派，一心想让刘显坐拥江山，以保文家永世繁华。皇帝自不会让文韬如常所愿，这才在后宫中宠幸了淑妃与梅妃。淑妃有陈国公做依仗，且陈炳这人外强中干，极为好掌控，实乃不可多得的人选。另，梅妃的父亲乃三朝元老，其兄长更是一心效忠皇帝，这才得了皇帝的信任，予以有了今日之繁盛。梅妃之子刘念，如今六岁，长相七八分像得皇帝，俊秀中透着英气，每当皇帝看到刘念时，便会怀念起自己年轻的时候。皇帝对刘念极为疼爱，甚至超越了太子刘显，这不得不让众人有所猜测，更加让文皇后一族起了提防之意。
相较之下，雍国公魏国淮便显得极为聪明了，朝堂之上从不靠拢任何一派，而是平心论政，何等中庸。魏国淮当知这朝堂凶险，其暗地里观察皇帝眉眼，小心翼翼的走好每一步，才不至于行差踏错。老夫人的想法与魏国淮不谋而合，且要细心观察局势，万不能做了有违皇帝意思的事出来。
魏国淮虽没有靠拢任何一派，却又因淑妃与大夫人陈氏乃姊妹的缘故，让不少人猜测他早已与暗中靠拢了二皇子刘乾，如此一来，局势越发动荡了。