我觉得我现在的样子肯定非常傻，但还是硬着头皮说道：“你们这儿招人吗？”
她转过头来看我，是个五十岁上下的女人，眼神像鹰，并不是太和善。
“你能做什么？厨师，还是服务生？”她问我。
“服务生。”我答。
“不会做菜吗？”老板娘没有死心。
“不会。”我耸了耸肩，又多加了一句，“我可以学。”
老板娘看上去有点儿失望，她站起来伸了伸懒腰，对我说道：“抱歉，你可以去别的地方碰碰运气。不过，要小心，孩子，这个地方太混乱了。”
我跟她道了谢，又去了另外几家餐馆，那里面的人提出的问题都大同小异，我得到的回答也总是“抱歉。”走到巷子尽头的时候，一个穿着红色大衣的女人拦住了我。
“嘿，找什么呢？小可爱。”她对我笑着说道。因为离得太近，我闻到了她身上浓郁的香水味，那味道实在是太重了，我刚想说话，鼻子忽然一痒，忍不住扭头打了一个喷嚏。
“喵喵。”我怀里的小猫动了动，穿着红色大衣的女人脸上露出了一丝尴尬，随即又快速地被她用笑容抹去了。
“我找工作。”我回答道。
“什么样的工作？”她用手指勾了勾头发，问我。
“餐馆，服务生。”我说。
“这里可没有餐馆了，亲爱的。”她说，“但是最后一家店，我们也提供吃的，你要不要来试一试？”
她扬了杨嘴角，对我露出一个暧昧不明的微笑，我想，我知道她是做什么的了。
在尼克住着的那栋小楼里，有不少和眼前的女人从事着相同职业的女孩儿，她们比她更年轻，却未必有她神秘x_ing感。
我也笑了下，对她摇了摇头：“不，谢谢。”
“天很冷，不是吗？”她仍然没有放弃，“你的猫也需要食物，恰巧，我很喜欢小动物。”
“这不是我的猫。”我认真地想了想，“我只是顺路捡到了它，并不负责它的死活，再见。”
“嘿！”
当我走出一段距离之后，这个女人在我背后喊了我一声，我回过头，她却突然伸手让大衣敞了开来：“你真的非常不懂情趣，亲爱的！”
她的大衣下面，什么都没穿，是一片雪白的身体。我加快了脚步，在这个女人的笑声中跑开了。
疯子。
哪儿都是疯子。
我在雪地里停了下来，回头望去，有一行深深浅浅的脚印。
太冷了，我想。我在原地愣了一会儿，沮丧地发现，我还是得去找尼克，他差不多是现在我唯一可以依赖的人了。我想念他的阁楼，想念他的笑声。我站在路边，给尼克打了个电话，但是我没有打通。我又尝试着拨了几次，但是得到的结果都是一样的。
“尼克，尼克……快接电话，该死的。”几次尝试后，我放弃了。
我突然想到那天在洗手间里，爱德华对我说的话：
“你以为我没有试过吗？可他消失了。”
尼克去了哪儿？
后来那段时间里，他发生了什么？
我决定自己去看一看，我现在所在的地方离他住的地方并不远。没过一会儿，我就路过了那天他给我买牛n_ai的便利店。我实在是快要冻僵了，进去暖和了一下，才能继续向前走。
我拖着我的箱子走到那幢小楼前，这里还跟原来一样。
“尼克！”我在他住的地方停下，“你在吗？尼克！”
我等了一会儿，无人回应，我甚至把耳朵贴在了门上，里面连最轻微的呼吸声都没有。
“我说过，他消失了。”一个人的声音在我背后响起。
我转过头，惊讶地说道：“爱德华？”
“嘿，是我，你还记得我。”他从y-in影里走了出来，突然弯着腰剧烈地咳了两声，“别费心思了，我找不到他，你也不可能找到的。”
“你……你到底怎么了？”我迟疑地问道。
他就像骷髅一样，他的脸颊凹陷得厉害，一丝血色都没有，两只眼睛像是蒙上了一层灰色的y-in翳。
“我怎么了……我怎么了……”他重复着我的话，然后拿掉了他的帽子。
他的头发也开始掉了。
“你还看不出来吗，罗伊？我快死了。”爱德华的声音听上去十分空洞。
他不像是在讨论自己，仿佛在说一个跟他没什么关系的人。
“如果我死了，就是因为你的朋友。”他接着往下说，“他卖给我那种东西，他是凶手。”
第16章
上瘾。
有人对某种药剂上瘾，有人对爱情上瘾。
我知道尼克在卖什么，也知道这里是瘾君子是天堂。他们有些偷偷摸摸的，有些光明正大。有些觉得自己是世界上唯一清醒的那批人，有些人则根本不知道自己在做什么。他们忘乎所以地挥霍，是因为他们有可以挥霍的资本。
爱德华和朱利安是可以挥霍的人。尼克曾经告诉我，私底下朝他购买这些东西的有一半都还在上学。
我见过不少瘾君子发作的场面。老实说，那实在是不够体面。也看过一个还算正常的人逐渐堕落，失去理智，最终丧失尊严。但我没见过一个人可以在这么短的时间内就面临崩溃，这快乐的代价未免太过于昂贵了。
我脑海里的线索逐渐清晰起来——有一种新“药”会让人在短时间内消耗掉自己的生命。起先，它会让你不停呕吐。接着，会让人迅速消瘦。再然后，开始大量掉头发。按照爱德华的情况来看，这一系列反应最多不会超过一个月。
“去医院吧。”我冷静地对爱德华说，“去看医生，别再找尼克了。”
爱德华对我露出一个微笑，他喃喃地说：“没有用的，我首先需要知道这是什么，你还不明白吗！”
我明白，可是我无能为力。
“祝你好运。”我只能这么对他说。
一切都太奇怪了。
我想，我正在接近一个非常危险的事情。我不知道爱德华最后会怎么样，也不知道有多少人从尼克手里买了这种东西。
我再次走进了那家便利店，有好一会儿我的耳边只能听到呼啸而过的风声和我狂乱的心跳声。
“孩子，如果你不想买那袋巧克力，我想你最好把它放下。”有个苍老的声音把我拉回了现实里。
我这才发现自己正站在货架前，手里无意识地捏着一袋巧克力，几乎快把这袋可怜的巧克力给捏碎了。
“抱歉。”我把巧克力放回原处。
“你看起来非常不好，出了什么事吗？”便利店的老板是个上了年纪的男人，胡子花白，脸上的皱纹像是被刀刻出来的一样。
“没事。”我假装镇定地说。
老人耸了耸肩，起身拿了一瓶牛n_ai放进微波炉：“你真该照照镜子，也许一个人可以说谎，但是他的眼神却骗不了人，罗伊。”
“你怎么知道我的名字？”我敏锐地问道。
“哦，别紧张。”他对我摆摆手，“我只是老了一点，但是记忆力还不错。你和那个小混球尼克走得很近，他在我这儿买过不少东西。”
“你认识尼克？你知道他去了哪里吗？”我忽然紧张了起来。
老人有些浑浊的眼睛注视着我，他没有立刻回答我的问题。微波炉发出一声清脆的“叮——”，他转过身，拿出那瓶热好的牛n_ai，一边递给我，一边轻柔地说道：“我认识他，我认识这附近所有的人。但是亲爱的，我不知道他去了哪里。他替巴泽尔做事，就要有承担风险的准备。”
我犹豫了一下，最终没能抵挡住诱惑，走上前接过了他手里的热牛n_ai，他的皮肤散发出一种老年人所独有的味道，指尖却很温暖。
“谢谢。”我喝了一口热牛n_ai，真诚地说道，“谢谢你……你是……”
“阿尔瓦。”老人说。
“阿尔瓦先生。”
“我有一些事情想不通。”我把视线放在了阿尔瓦的白胡子上。
“关于什么？”阿瓦尔说，“也许我能够帮你出出主意。”
于是，我对他说了这些日子以来所遇见的怪事，阿尔瓦听的很认真，不时地点点头，用眼神鼓励我接着说下去。
“就是这样。”我舔了舔干燥的嘴唇，喝光了瓶里的最后一点牛n_ai，“我不知道……我觉得很奇怪。”
“其实很简单。”阿尔瓦温和地说道，“你已经猜的八九不离十了。照你所说，尼克卖了一种来路不明的东西，他们以为没有危险，但他们想错了。这东西不是用来寻欢作乐，而是真正的毒药。”
“对。”说完之后，我感觉好多了。
“如果尼克没有联系你，这就证明他不想把你也卷进其中。”阿尔瓦先生下了结论。