面对塔罗的冷言，楚留香淡淡道：“因此，你把主意打到了末狄王墓上？”
“先祖手札记载，末狄王墓里藏匿了无尽财宝，足以支撑我们度过最艰难的时期。然而王墓所在十分隐秘，就连他也只知道大致的方向，这么多年来为了躲避其他部族的追查和繁衍生息，我们已经龟缩了许久，该是时候拿回属于末狄的东西。”塔罗看向桃，目光阴鸷，“我派出好几波蛇卫都一去不回，我只能亲自带人出马追查至此，才知道原来是有一个贱女在此作祟，更没想到先前那批蛇卫里面竟然有人受不了这贱女的引诱，竟然出卖自己的同伴和主子。”
楚留香想起了之前在客栈里帮着桃出手的“张老板”，终于捋清了目前线索。
“您的确是说了实话。”桃幽幽道，“不过，您说错了一件事。”
塔罗冷冷道：“什么？”
“这里的确是末狄王墓，但它现在已经属于乌兰大巫。”桃举起一只手，以咏叹的语调轻声道，“唯有大巫，才能永存于此，其他的……呵。”
她话音刚落，人就像飘萍鬼影一样动了，两把淬毒匕首落在手中，腰身于半空一折，竟然消失了。
一股寒意突然从塔罗背后升起，他想也不想地往前一扑，耳边随即传来两道沉闷的声音——跟在他身边的两个蛇卫，在这一回合下被割了喉。
一击成，桃却没有急于向塔罗补刀，因为有一把折扇点在了她后颈大穴上，让她不敢轻举妄动。
这个女人身法之快，在楚留香所见者中唯有石观音和水母阴姬能与之一论，哪怕是他都险些错了手。目光一瞥地上的尸体，楚留香眼神微冷，道：“阁下未免太过心狠手辣。”
桃仍是看着塔罗，嘴边嚼着笑，反问：“他们不该死吗？”
“任何人都没有制裁和剥夺他人性命的权力。”楚留香道，“无论对错是非，或者强弱成败，生命的基础就是尊重。”
桃默了片刻，缓缓道：“楚公子，倒是一位慈悲君子，不过……”
楚留香眉头一皱，飞身向后退去，却见桃飞刀出手封锁他左右两边去路，然后双腿为剪绞向他的脖子！
“你们，都得死！”
折扇插入她双足之间，一格一带拽得桃向下摔去，却不料这女人一手撑地将身一扭，牵制着楚留香向后失稳。趁此一合之机，她向塔罗打出了一把铁弹子，共计九颗，前后衔接，角度刁钻，每每要命！
楚留香被她豁命阻挡，已经来不及去截下！
六声脆响后，塔罗手中刀刃劈下六颗铁弹子，当第七颗打在刀上时，已经细纹密布的腰刀应声而断！
“啊——”
塔罗痛呼一声，第八颗铁弹子打中了他左眼，顷刻间鲜血淋漓，而第九颗离他的咽喉只有方寸距离！
一道黑影，如飞燕出林，自画壁之后窜出，转瞬而至，两根指头于间不容发之际一伸，稳稳夹住了这颗铁弹子！
楚留香松了口气，笑道：“陆兄，无恙否？”
“好得很。”
来者自然是陆小凤，他一身灰尘污垢，比起凤凰更像脏兮兮的野山鸡，可是当他的四条眉毛微微一挑，就有了别样的鲜活气。
桃脸色骤变，当看清陆小凤手中之物时更目龇剧裂，险些就脱开楚留香的桎梏冲上去咬下他一块肉来。
陆小凤左手捏着那颗铁弹子，右手却捧着两面重合的宝镜。
阴阳两面，七蛇盘边，正是那面被乌兰大巫随身携带的幻世镜，不知如何分了开来。
“你竟敢——”桃发狠之下自折手骨，拖着扭曲的左臂冲向了陆小凤，“你竟敢亵渎大巫法身，拿走大巫的东西！”
面对她屈指一爪，陆小凤不闪不避，反而直视着她沉声道：“乌兰大巫不在这里，小桃，你忘了吗？”
桃的指尖停在他眼前，眼里满是血丝。
陆小凤抬起镜子，让它映出桃此刻的模样，被擦去灰尘的古镜竟然还颇为明晰，使她的神色半点也不错漏。
他一字一顿地说道：“这里没有乌兰大巫，没有末狄王族，更没有宝藏，除了这面镜子，什么也没有。”
桃的眼中满是惊怒，却还带着隐约的惶恐，仿佛陆小凤这句话是一把钥匙，即将打开一扇经年的禁区大门。
塔罗捂着伤眼爬起来，不可置信地说道：“你说什么？！”
“乌兰大巫不在这里，不在任何地方。”陆小凤的目光还落在桃身上，声音放低，“她早已死了，被你杀的。”
陆小凤在那玄妙的梦境里，看到了很多东西。
八十年前，末狄族最后一任乌兰大巫在战后收留了几名女奴，使她们在国破家亡后能有一条活路，其中之一就是小桃。
小桃不仅是哑巴，还是个中原姑娘，她跟着行商父亲来漠北做生意，却没想到赶上末狄攻城，不仅生意没做成，父亲还丢了性命。她一个姑娘家，天高路远回不去故国，流落在外的下场也决计不会好，只有跟着乌兰这一条活路。
她念过书，也帮父亲看账，到了乌兰身边能帮上对方不少忙。乌兰对她是极好的，不似主仆，更像是对待自己的亲妹妹。
她原本不明白，直到跟着乌兰走了一路，看到末狄族对女人的鄙夷和对乌兰的明尊暗讽，慢慢知道了这个表面尊贵的女人背地里有多少不容易。
末狄族虽有长生天女救世的神话传说，可他们骨子里更崇尚力量与强权，因此鄙女之风盛行。在乌昭城里，真正能被称得上“女人”的唯有乌兰一个，剩下的都是男人的奴隶。
女人做着最脏最累的活计，还要担负生产的重任，可她们长期得不到尊重，地位低贱与牲口同等。如此积年累月，末狄族的强权之下矛盾重重，除了男女之间地位的不平，还滋生出阶级与权党的利益冲突，已经到了不得不抉择的路口。
乌兰想要改变现状，不只是为了救女人同胞，更为了稳定末狄族的未来。然而末狄王穷兵黩武，当权者重苛法轻仁道，乌兰被夹在这些漩涡之中辗转碰壁，可谓是焦头烂额。
有不愿臣服末狄王的新生党派趁机找上了她，以女权和修法为筹码说服她支持自己起兵篡位，而末狄王对乌兰早有犹疑，哪怕她并没有答应此事，依然被推上了风口浪尖。
就在这个时候，小桃给她送上了一碗汤水。
“你在那碗汤里下了毒。”陆小凤盯着桃，“你根本不是哑巴，更不是什么行商之女，而是中原的密探。当时末狄族忙于开疆扩土，他们的战火已经燃烧到边境，为了大局计，你奉命伪装来到漠北，就是为了打入末狄族，伺机而动激化矛盾。”
千里之堤尚且溃于蚁穴，何况末狄族并非是固若金汤的城墙，不过累卵之巢，只要能抓住机会巧妙发力，就能让其覆巢。
阶级对立是导火索，党派之争是第一步，而乌兰之死是重要的转折。
在那个微妙的时候，所有人的目光都聚焦在乌兰身上，她活着是吸引火力的靶子，她死了就会成为开战的引线，让本来就理智濒危的人们被煽动，成为新党手中的利刃。
塔罗用仅剩的眼睛望向桃，染血的手紧握成拳。
陆小凤也深深地看着她：“你是出色的密探，却辜负了乌兰对你的信任和善意。”
家国之争，小我大局，本就是立场之别、难论对错的事情。从责任来说，桃没有错处；于情义而言，她有愧于乌兰。
桃笔直的身躯，在陆小凤短短几句话间开始发抖。
楚留香忽然出声：“因此，乌兰大巫被毒杀之事嫁祸于末狄王，煽动了她的从属起义，投奔新党开始与旧党内斗分裂，从而才会让末狄族一步步走向灭亡，对吗？”
陆小凤没有说话，眼神却已经回答了一切。
他在梦境里看到乌兰毒发，看到那个女人的眼神从惊怒变为平静，显然已经明白了真相。
她自始至终都想要以温和的方式尽可能保护无辜人不受伤害和牵连，可是现在连她自己都要成为推动战争和内乱的武器。
乌兰最后拼命离开了自己的宫殿，不想死在这里被人利用，然而桃把她的行踪出卖给了新党，对方派出了死士去拦截她，不论死活。
小桃就藏在一边看着，而陆小凤站在她身旁。
她对乌兰无疑是感激甚至崇拜的，可是她始终谨记自己的身份与责任，哪怕有千般不愿不忍，最终都归于了“当断则断”四个字。
她看着乌兰末路亡奔，十指紧握成拳，骨节发白，指节濡血，陆小凤无数次看到她想冲出去带乌兰离开，放弃什么任务和使命，结果她终究没有。
直到乌兰跑到了悬崖边，她已经无处可逃，毒血因为剧烈运动已经涌上喉头。她站在崖边望着追兵，目光却看向更远的地方，那一刻陆小凤察觉到身边的小桃抖了一下。
然后，乌兰向后一仰，跳下了高崖。
那悬崖很高，下面除了湍急暗河还有出没不定的狼群，而乌兰失踪一夜定然会很快引起轩然大波，新党没有时间去细细搜查，只能先回到城中。
陆小凤跟在小桃后面，看着她连滚带爬好不容易下到崖底，冒着被狼群袭击的危险四处翻找，却没有看到乌兰的尸体。
唯有那面镜子被水流卷上滩涂，一分为二，再不如昔。
第9章 玖•阴阳割昏晓，虚实本为空
红颜成枯骨，需要多少年？
也许是一生之长，或者是百年之远，也可能……仅仅是一瞬间。