「失礼了！」
金枝轻松一笑：「说吧。又没怪你。你说吧。我想听听你的看法。」
儿玉重新坐正身子，看着金枝真诚的眼神，这才开口。
「相较于美国，我们日本的人口、资源都有一段差距，既然免不了和美国人冲突。不如“先发致人”。我们……不是为了这天已经……准备多时。」
听了儿玉的解释。金枝倒也不觉意外，毕竟儿玉不再是个那个曾经在底层打滚的江湖人士。
他笑着继续问道：「是吗？我倒有兴趣听听怎样个先发致人？」
金枝的眼神里质疑多过好奇。他怀疑能从儿玉口中，听到些什么不一样的看法。儿玉当然也看出金枝对他的疑问。这些年来东奔西走，和军方合作，的确也长了不少见识。如今的他已非昔日吴下阿蒙。金枝的质疑，倒是给了他一个展现自己能力和判断的机会，及未来更上层楼的筹码。望着贵客，儿玉决定赌上一把，大胆表达自己的看法。
「我儿玉，是个江湖人物。行军作战，不是行家。但讲起黑帮刀口下舔血的日子，我可是一等一的好手。先发制人，是我这些年来，刀里来，火里去……得来的答案。」
儿玉静默了会，见金枝没有异样，才又接着开口：「打个比方吧。这上海滩头有两批势力争夺外滩码头。势力小的一帮，如果不想坐等着被消灭，下属被招降，赶出上海滩。硬拼……当然行不通。但也不能坐以待毙；假使硬来，人马没对手多，势力没人大，只有吃亏的份。依我看来……求胜生存之道只有一个法子。」
儿玉停顿了一下，观察金枝的反应。但见金枝满脸笑意。于是开口继续……
「就是……『先发致人，先下手为强』。趁对方始料未及……不及防备的时候，先来个致命一撃，偷袭对手的心窝要害、最重要的堂口，杀他们个冷不防。在对手不及还手之前，就打得对方毫无招架之力，杀得对手屁滚尿流滚出上海滩……」
儿玉带着凌人霸气一口气道完，脸庞上犹闪着半隐半现的杀气，活像个才结束杀戮的战士。
听了儿玉的这大胆言论，金枝难得不顾形象失声大笑。
「哈！哈！儿玉，我真是太小看你了。你根本就是个将军之才，你的看法和山本大将……不谋而合！」
【注：山本五十六（Isoroku Yamamoto, 1884年-1943年）二战期间日本海军大将，偷袭珍珠港的策划人。】
金枝难得不加掩饰的赞扬，没让儿玉更加自满。精明干练的他明白韬光养晦、过犹不及的道理，可不想叫金枝因此多了戒心。马上收拾起霸气，虚声应道：「战场不一样，我不敢和山本大将相提并论。这些不过是我在刀尖上讨生活，学来的求生之道。」
金枝精神一振，忘形出手往大腿一拍。
「求生之道？没错，这的确是条必要的求生之道，而且还是致胜之道。儿玉，我打算要交付给你的任务，正和你所说的这个……求生之道不谋而合。」
「无论是什么样的任务，我都愿为祖国和天皇誓死效命。」
金枝收起原先的笑容，严肃正色，开口：「一旦日、美开战，我们日本的处境可就和现在大大不同。美国可是现今世界上第一等的强权，距离日本千里之外，先发致人的策略，纵使能给予美国人重重一击，但……要说到“致命”，还是……有一段差距。毕竟，我们是不太可能像现在占领中国一样，占领美国本土。」
听了金枝的陈述。儿玉目光闪烁，犹豫了会，似乎考虑着什么。金枝察觉对方的踌躇。
「儿玉，还有什么看法，尽管开口说吧。现在国家和我要的是……可以做大事的人材。」
「先生，您所说的都是事实！虽然如此，但……至少我们可以让美国人在太平洋上安份一段时日。这段时间，我们可以完成……很多事情。」
丰臣密令
上海 １９４０年
儿玉这番话给金枝全新的震撼及感受。他不发一语静静盯看着儿玉，心中琢磨眼前的这个人，未来无论战争何时结束，儿玉肯定会在未来扮演更重要的角色。至于这个角色为正？为邪？大概也只有他自己知道。不过，眼下金枝和日本没有太多的时间等待未来。金枝话峰一转，笑容从脸上浮现。
「说得好，儿玉。这正是我们所要的。未来将会是一场艰困且持久的消耗战争。届时必须拥有庞大的资源、资金来支撑这场战事，来赢得最后胜利。唯有像德川家康大将军那样坚持到底的人，才能得到最后胜利，一统天下。」
【注：德川家康（Tokugawa Ieyasu， １５４３年１月３１日–１６１６年６月１日）。日本江户幕府，也称德川幕府的创始人。江户时代自１６０３－１８６７年。】
「儿玉，天皇和这个国家现在须要你的帮忙。」
从金枝严肃的表情中，儿玉明白这绝对是项可以足以名垂表史，入伺靖国神社的任务。他眼神坚定回望金枝，毅然点头。
【注：靖国神社位于日本东京千代田区九段北的一个神社，供奉自明治维新以来为日本国战死的军人或军属，绝大多数是在中日战争及太平洋战争中阵亡的日兵及殖民地募集兵，其中并包括１４名甲级战犯，使得神社备具争议x_ing，被视为日本军国主义的象征。】
金枝从西服口袋中拿出一个小巧精致的黑色雕花竹筒递给儿玉。儿玉双手恭敬自金枝手中接过竹筒，小心打开，里头是一张地图。一张以片假名及汉字标示着坐标方位的古地图。
「这是张……江户时代的中国古地图。」
「中国地图？我还以为这是张日本地图。」
金枝的回应叫儿玉略显意外。
金枝没回答儿玉的问题，接着开口：「儿玉。你对……丰臣秀吉大将军的生平知道多少？」
【注：丰臣秀吉，Toyotomi Hideyoshｉ，１５３６年－１５９８年。继室町幕府后，完成近代首次统一日本的战国时代大将。法名国泰佑松院殿霊山俊龙大居士。统治时期１５８２年－１５９８年。以他的城堡名称命名为桃山时代，某些学者认为桃山时代直到１６０３年德川家康接任征夷大将军，建立江户幕府为止。】
「先生。我想应该没有日本人不知道这位统一全日本的大英雄吧？他也是我个人最崇拜的偶像。秀吉大将军永不服输的毅力，从一个贫穷出身的贱民，翻身成为一统天下的大将军。以中国的俗语来说就是……『英雄不怕出身低。』」
事实上，出身没落士族的儿玉自懂事起，便把丰臣秀吉视为自己的偶像。期盼有朝一日，能做上一番惊天动地的大事业，因而毫不掩饰对丰臣秀吉的崇拜。
「儿玉。那么……你对大将军在朝鲜用兵的事情应该也很清楚？」
「您是指……文禄庆长之役？」
【注：文禄庆长之役１５９６年。丰臣秀吉借口朝鲜未派人致意，二度遣兵入侵朝鲜。日军盘据釜山，进逼汉城。其后中国明朝派军入援，日军陷入困境，被迫死守于海岸各城堡。１５９８年８月１８日丰臣秀吉于伏见城逝世，享年６２岁，侵朝日军在石田三成为首的五奉行安排下逐步撤军。日本称这次入侵朝鲜的战争为文禄庆长之役，朝鲜称为壬辰倭祸、壬辰卫国战争，中国将其归为万历三大征之一。】
金枝摇了摇头。
「事实上，大将军曾经两度征伐朝鲜，文禄庆长之役是后来的一次。第一次在四年之前(1592年)。但这两次征伐，都因为受制于中国明朝出兵阻止……所以未能成功。大将军对此视为生平的奇耻大辱。所以，发誓有生之年一定要挥兵西进，打败明朝，称霸中土。事实上，这个想法早自秀吉的主子－－－织田信长公……在世时便已经有了。后来……要不是发生了「本能寺之变」。也许后来挥兵……朝鲜及中国之人……便是信长公……而不是秀吉。」
【注：织田信长（１５３４年－１５８２年６月２１日）是活跃于日本战国时代至安土桃山时代的战国大名，于１５６８年至１５８２年间，作为掌握日本□□势的领导人，推翻了名义上管治日本逾２００余年的足利幕府，使从应仁之乱起持续百年以上的乱世步向终结。在日本历史上，织田信长、丰臣秀吉、德川家康并称「战国三英杰」】
【注：本能寺之变发生在日本天正十年六月二日（１５８２年６月２１日），织田信长的家臣明智光秀于京都附近的桂川叛变，讨伐位于本能寺的织田信长（１５５９年起出仕幕府）及其后继者织田信忠，逼使两人先后自杀。本能寺在事变时发生火灾，令信长葬身火海且尸骨难存。】
「原来如此。原来……秀吉大将军是继承信长公的遗志。」
「难道不该吗？要不是当年信长公勇于打破传统破格任用，怕是秀吉一辈子都只是下人奴才。那轮得到他来一统天下，当上大名、关白、甚至太阁……」金枝的口气中略带讥讽。
【注：「大名」是日本战国时代诸侯之称；在战国时代，无须幕府任命，只要支配数郡到数国势力，能稳固支配国人者，且为城主格以上，就是战国大名。「战国大名」，出身背景以守护、守护代、国人和平民四种为主；「关白」等同于宰相及摄政；「太合」，正式名称为太合下，狭义上是对已经将摄政、关白官位让给子弟的前摄政(近似太上皇；日本战国时代，天皇大权旁落。出身大名的关白才是真正掌权者。】
儿玉一方面当然听出了金枝的话中带话；借着秀吉的出身及崛起，来暗示他和主子的关系一如秀吉和信长；要他感念主子-金枝对他的知遇之恩，更不要忘了自己是奴才下属的身份。但另一方面，明白了自己心中的偶像，不但有一统日本的辉煌大业，甚至想进一步称霸中土的雄心壮志。当下，他难掩对长久以来对秀吉的敬佩及仰慕之情，两眼中更是投s_h_è 出熊熊热焰。