“拜耳前辈有些不舒服。”特伦因恭敬地说，“好像是胃病犯了，所以我来接您，还有……早上首都星来讯，他让我替他向您汇报情况。”
钟晏拉开办公桌的椅子坐下，打开了桌上处理工作用的虚拟屏，道：“知道了，一会儿结束了你叫随行医生给他看看，让他多休息。开始吧。”
特伦因道：“是这样，快到年底了——今年一整年，纳维星区分议院和纳维军区总部，都没有，呃，没有任何消息。这眼看又快年终了……”
这是个相当委婉的说法，事实上，去年纳维星区的所有上报就都非常敷衍，每个月的例行通报明显捏造数据不说，别的星区都有短则五十页，长则上百页的年终汇报，按理说，纳维是唯一一个没有“蝶”监管的区域，报告理应更加详尽才对，结果他们八页纸就打发了——其中两页还是目录，一页是撰写者名单。
到了今年，整个纳维区干脆没声了。首都星上半年连续发出去过数封质疑信，一封比一封措辞严厉，全部石沉大海。今年中旬，最高议院曾经派遣了特派专员前去调查情况，结果专员连纳维星区都没能进得去，更不要提到主星纳维星上见总指挥官或者分议院的人了——尽管现在所有人都知道，纳维星区现在是由纳维的军区总部在管，所谓分议院怕是已经不存在了。
特派专员汇报了情况后，最高议院震怒，动用军事力量强行进入纳维区的议案一路上递到了列席议员的会议圆桌上。可惜那时候正值“人工智能疑似恶意误判事件”一周年，虚拟社区上舆论风波又起，他们被这分去了不少精力，同时也有深深的顾虑和忌惮——无论前因如何，先动手的人总是理亏的，更何况如今纳维区在民间的风头正劲，而人工智能和最高议院这些年的民间支持率逐年下滑，一旦对上，势必会引起全联盟的强烈反弹。再说，动用多少武装力量合适？纳维军区到底发展到什么程度了？如今那个遥远的星区上下仿佛铁桶一般，人和消息都只进不出，谁也不知道里面究竟是个什么光景。
事情就一直拖到了今天。
“这事今年内是要有个解决办法。”钟晏道。
他双手十指交叉放在桌上，脸色平静，看不出是什么想法。思考了片刻，他吩咐道：”通知驾驶舱，立即动身返程。回复首都星的消息，就说我提案，将七年前搁浅的‘蝶’进入纳维计划再次启动。我强烈建议，今年结束之前，我们必须要打破僵局，进入纳维星区。具体等我回去圆桌会议上详谈。发吧。”
特伦因几乎惊住了，“这……先生，这好吗？纳维星区的事，您，您不避嫌吗？”
钟晏抬眼看着他，反问道：“避嫌？是因为纳维军区的总指挥官与我不和，他们怕我公报私仇呢，还是现在他是我的最佳婚配对象，怕我以权谋私？”
特伦因有点尴尬，犹豫着说：“我有听见那边的同事传过来一点风声，恐怕是……后者多一点。毕竟您这个身份，不好拒绝，议院那边……”
“想太多了。”钟晏垂眸道，“纳维的那位恨死我了，是一定会交五倍违约金也不愿意和我绑在一起的。这场婚事成不了，没有嫌可避，照我刚才说的发吧。”
费恩几乎是刚出那艘飞船的舰载监控可视范围，就迫不及待地拨通了艾德里安的通讯。
那边掐断了，费恩一边开车，一秒都没停地反复打过去，终于在第三次被接起来了。
艾德里安的声音传过来：“你最好有大事要说。我正在和联络官……”
“先别管联络官了！我的事绝对比他大！”费恩语速飞快地高声喊道，“你知道我刚才在钟晏的私人飞船上看见了什么人吗？昨天学校里跟我接头的，那个‘标本’的人！”
第十一章 聪明人
首都星，最高议院。
钟晏走进办公区，发现今天有人比他到得更早。
因特伦已经到了。他的桌子上，办公用虚拟屏开着，看样子已经在处理工作了，见钟晏进来，他站起来垂首恭敬道：“钟先生，早。”
“早。”钟晏吩咐道，“拜耳到了让他直接来找我。”
“是，先生。不过离上班时间还早……我是说，如果是什么不打紧的事，我可以先帮您的。”
钟晏正打开自己办公室门的动作停下了，回身看向因特伦。他的目光分明很平静，但因特伦没来由地心里一紧，但还不等他再说什么，就听钟晏道：“也行。你进来吧，帮我把我缺席会议记录整理出来。”
因特伦连忙应是，跟了进去。
列席议员的办公室内布置的是最高权限的监控，最高权限意味着，只有“蝶”能够看到，不会有任何人类能够窥探列席议员的办公室。
因特伦站在一边正等着钟晏打开虚拟屏给他传输会议文件，忽然道：“先生，昨天，后来拜耳先生问我，亚特总指挥官过来找您谈违约金的事，谈得怎么样了。”
“是吗。”钟晏看上去不太在意地问，“那么你是怎么回答的呢？”
“我告诉他，我不知道详情。”
“我是联系飞船方面的时候，虽然是你接的，但后来你也说了，你是暂时替代拜耳的工作。我似乎交代过，对外宣称是艾……纳维的人过来谈事。因特伦，拜耳是外人吗？”
成败在此一举了。因特伦垂首道：“拜耳先生曾经是亚特先生的第一助手，您接任了列席议员后，又在亚特先生的引荐下成了您的第一助手，亚特先生与您一向亲厚，拜耳先生当然不是外人。只是……要是知道您身体状况不佳，他一定会担心的，拜耳先生年龄毕竟大了，我想着您既然已经完全恢复了，就自作主张没有惊动他。”
钟晏没有对他这番话有任何反应，脸上古井无波，喜怒难辨，虚拟屏上弹出了文件传输成功的提示，但他没有开口叫因特伦出去。
“你很聪明。聪明人谁都喜欢，我也不例外。”钟晏没有看他，“但你太急了。从你进我的团队开始，你就显得很着急，你如此年轻，我不知道你在急什么。飞船上……那不是个好主意，你知道我在说什么，我不希望发现第二次。”
因特伦的额角有一滴冷汗滑下去，“抱……抱歉……”
“没关系，我不是在指责你，只是个告诫。”钟晏打断他说，“如果你想要在这个地方继续向上努力，你办事需要更沉稳一些。”
因特伦猛地抬头道：“您是说……”
“明天开始每天早上过来我办公室报道。你说得对，拜耳毕竟年纪大了，是时候该有一个人替他分担些工作了。”
拜耳准点到达钟晏的私人办公区的时候，也同时带来了一个消息。
“亚特先生要见我？”钟晏问，“现在？我在上班时间。”
“下午晚些时候，针对纳维的会议就要开了，亚特先生希望能在那之前与您见面。”拜耳用一种通知的口吻道。
任谁都知道，这位第一助手，曾经给已经卸任的列席议员，斯达本·亚特当了几十年的第一助手，他比斯达本年轻不了几岁，可以说是被斯达本一手提拔上来的，亲的不能再亲的嫡系。
后来斯达本接到退休建议，他却还在工作，于是又当了新晋列席议员的第一助手，这几乎是坐实了外界关于“亚特族长一手扶持钟晏上位”的传言。
钟晏言语间对这位老助手也很尊重，他没再继续说什么，而是道：“好，我把手上的档案收尾，马上就来。”
亚特家的宅邸离最高议院不算太远。在寸土寸金的首都星，这个古老而受人尊敬的家族占据了一片面积大得令人咋舌的土地。
钟晏走在铺着昂贵地毯的走廊上。这条气派、宽大走廊的两侧挂着历任家主的肖像，不是虚拟全息投像，也不是电子平面图，是真正的实体画像，用华贵的雕金相框镶上，挂在两侧彰显家族的显赫尊荣。
这就是艾德里安向他描述过的“挂满死人的y-in森森的走廊”。那时候他们两个都没有想过，多年后钟晏会如此频繁地造访艾德里安口中的“棺材屋”。
钟晏目不斜视，脚步从容地跟在管家身后。每一次他踏进亚特家的宅邸，脑子里总在盘旋着一个想法：这是艾德里安长大的地方。他正踏足的这片地毯，十七岁前的艾德里安想必踏足过无数次。那个门前的台阶，是艾德里安说过他摔了一跤的地方；上上任家主的相框一角有道划痕，是艾德里安七岁的时候和朋友打闹碰的……这里离艾德里安如此遥远，可是又如此近。
钟晏不知道这个想法在多大程度上影响了他的决定，但是接受亚特家族现任族长抛来的橄榄枝，对他来说并不是一个难做的决定。当时的他已经爬到最高议院正式高等议员的位置，但年龄尚轻，空有头脑和手腕，在这个讲究资历的地方，似乎是到顶了。而这个家族的财力雄厚，人脉通达，唯一的嫡系继承人远赴了纳维，看不到回来的希望，各方势力虎视眈眈，家族内部蠢蠢欲动，最妙的是，他们有一个即将退位列席议员的现任族长。
“您请。”管家推开了会客厅的门，躬身道。
钟晏也微微躬身回礼，踏了进去。
斯达本自顾自喝了一口茶，才说：“坐。”
看他这副冷淡的做派，钟晏心里已经有数了，他道谢坐下，等着对方开口责问。