柳侠继续和一群小家伙在坡上来回闹腾，心思却有一大部分放在了柳凌身上，他觉得这样的柳凌太让人心疼，可他却不知道应该做些什么才能帮到他，他甚至觉得，这个时候，自己不该去打扰柳凌。
连续几天，柳侠都默默地关注着柳凌，柳凌和大家在一起的时候有说有笑，看上去一切正常，可一旦安静下来，柳侠发现他经常发呆，看上去低沉茫然，而且带着浓重的不安，柳侠心里越来越难受。
晚上，在柳侠他们屋里闹腾到睡着的柳雲、柳雷、柳莘都被抱走了，天天在这边和柳凌玩到半夜的柳钰也走了，疯耍了一天的猫儿缠在柳侠身上睡成了一只念经的小猫儿。
黑暗中安静了好久，柳侠抓着旁边柳凌的手，轻轻说：“五哥，不能跟我说说吗？”
柳凌的手微微颤抖了一下，好长时间都没动，然后他翻过身，把头靠在了柳侠肩上：“孩儿，别问我，啥都别问。”
柳侠伸开左臂，搂住柳凌单薄的身体：“中，五哥，我不问。
不过五哥，你记着，不管发生啥事，你都是咱家哩人，都是我最好哩五哥，我都是您兄弟。
要是你做错了啥事，就是天底下所有哩人都不待见你、笑话你，咱家哩人都不会嫌弃你，我更不会。
我虽然不知道你出了啥事，但我知道你绝对不会干啥坏良心哩事，所以五哥，没啥好怕哩，咱在外面过不下去了，咱还能回咱家，回柳家岭，有咱伯咱妈咱大哥，咱怕啥？”
柳凌没说话，只是把头在柳侠胳膊上放得更舒服点。
“五哥，天塌不下来，你好好睡吧，这好几天了，你都没咋睡。”
柳凌在柳侠胳膊上蹭了两下，闭上眼睛：“我知道了孩儿，你也睡吧，别担心我，我没事。”
二十七黄昏，柳川回来了，和他一起回来的还有柳茂和娜娜。
小姑娘剪着和男孩子差不多的短发，穿着不太合身的新衣服，怯生生地一直跟在柳茂身边，一直到吃过晚饭，她才不那么拘谨，坐在炕上和柳莘还有柳雲、柳雷一起玩小猫钓鱼。
猫儿现在已经基本可以做到完全无视柳茂的存在，柳茂坐在炕上和柳长青、柳魁他们说话时，他就在灶台边看着柳凌和柳川准备粉蒸肉和八宝饭之类麻烦点的菜。
自从去年春节前柳茂因为猫儿是不是去下边祭祖的事主动过来找他说话后，柳侠对柳茂的怨气就消解了很多。
疼了他十年的二哥，柳侠一副和柳茂不共戴天的架势坚持了这么多年，其实自己心里也不是不难受的，现在有了一个和解的机会，只要柳茂不让猫儿离开自己，柳侠也能够心平气和地和柳茂坐在一起。
但以前的?c-h-a??好像再也回不来了，连共同的话题都找不到，虽然不再剑拔弩张，但却难免冷场尴尬。
所以柳凌和柳川做完了灶上的事后，柳侠就找了借口带着猫儿回到了自己的窑洞，很快，柳魁、柳川、柳凌、柳钰和柳葳一群小的也都过来了，窑洞里热闹的翻了天。
娜娜虽然是被柳川和柳茂轮番背着回来的，但三十多里被冻实的积雪覆盖着的山路，柳川和柳茂走了八九个小时，小姑娘也跟着累坏了，所以早早就想睡，还非得要柳茂陪着一起睡。
孙玉芳还没出月子，即便是两家人十分亲密，不出月子的女人不能到别人家的规矩也是不能随便破的，所以为了怕孙玉芳一个人无聊，这些天只要做完了自己这边的事情，秀梅和苏晓慧都会下去陪孙玉芳聊天说话。
等一群小的都熬不住睡着了，柳钰也下去了，柳魁忽然扒拉着柳凌的头发问：“孩儿，你是不是搁部队遇到啥难事了？大哥咋觉得你有时候好像不是恁开心咧？”
柳凌平静而莫名其妙的神情看着柳魁，还没说话，柳侠指着他就开口了：“看看，我就说你有啥心事肯定瞒不住咱伯跟大哥，咋样，咱大哥看出来了吧，不就是演习时候出现点小失误嘛，你才从军校毕业一年多，战斗经验不够丰富，多正常，想恁严重?c-h-a??咧？”
柳川问：“孩儿，是你本人出现失误被上级首长批评了，还是您队其他人出现失误，你当连长哩所以要承担责任？”
柳凌说：“是我指挥不当，俺连好几年哩荣誉搁我手上丢了，我觉得……”
柳魁笑了：“孩儿，我以为啥不得了哩事，不就是演习嘛，您三哥俺也都当过兵，我咋觉得，演习里出问题是最好哩咧，你说哩川儿？
演习本来就是叫发现问题哩，咱国家和平这么些年了，包括你上边好几级哩首长都没亲自打过仗吧？所以现在这种演习可多时候都是上边在想当然哩，您三哥上过战场，你让他跟你说说，真打仗哩时候，跟演习是一回事不是？”
柳川拍拍柳凌：“孩儿，搁真正哩炮弹子弹面前，荣誉啥哩连个屁都不如，训练是绝对重要哩，啥时候都不能懈怠，但那种提前安排好哩演习，成绩真没必要放到心上……”
柳侠偷偷舒了口气，心里的感觉却一点不轻松。
……
柳魁和柳川离开后，柳凌沉默了半天，对柳侠说：“幺儿，我如果申请退伍，你会……”
柳侠脱口而出：“五哥，到底出啥事了，咋震北哥跟你都想退伍咧？我刚才说哩那是顺嘴编哩瞎话，不想叫咱大哥他们担心，五哥，你跟震北哥不是真哩演习时候出啥大问题了吧？”
柳侠感觉到柳凌整个人都僵硬了，好长时间，他才问道：“你刚才说啥幺儿？陈震北想退伍？你咋知道？他啥时候跟你说哩？”
柳侠后悔得想抽自己几巴掌，闭紧了嘴不说话。
柳凌在黑暗中坐了起来：“幺儿，小侠，是不是你不放心怕我出事，给他写信，他给你回信了？信搁哪儿咧？搁家咧还是搁荣泽咧？幺儿……”
柳侠趴在柳凌腿上，蔫蔫地说：“搁荣泽咧。五哥，震北哥不想让你知道他给我回信哩事，信里他啥都没说，就跟我说让我跟咱家哩人不用过于担心你，你哩工作跟身体都正常，其他哩，其他哩，我不知道咋跟你说，要不，等过完年我回荣泽哩时候，你跟我一起走，我把信给你，你自己看吧。
五哥，你要是生气就说我吧，可别怪罪震北哥哦，是我老担心你，自作主张给他写信问你哩情况，咱伯专门说过不让我写信，他说震北哥对你再好，那也是外人，跟一个外人打听你哩私事不合适。”
柳凌靠在墙上，轻轻抚摸着柳侠的头发：“我说你啥孩儿？你又没做错啥事。”
柳侠说：“五哥，你，你这么难受哩事，真是因为震北哥？他在你跟前耍高干子弟派头是当真哩？”
柳凌沉默地坐在黑暗中，好久才说：“睡吧孩儿，没事。”
二十八黄昏，柳淼和文永芳回来了，他们两个是结婚后的第三天，和文永生一起出发去的文永芳娘家。
两个人把带回来的土特产拿了一半送到柳长青家里，还给孙嫦娥买了一件墨绿色的外套，看起来就不会便宜。
秀梅和苏晓慧炒了几个下酒菜，留新婚夫妇吃了顿饭，柳侠也在酒桌上作陪，还喝了点酒。
猫儿看柳侠喝酒时那痛苦的表情，本来打算过去替他把剩下的半杯给喝了的，可看看柳长青和柳长春，他觉得还是不要过去比较好：如果他敢过去喝白酒，小叔可能就得被大爷爷训，被奶奶点着额头数落，当着这么多人的面，小叔该多没面子，还不如喝酒难受那么一下算了呢。
年三十下午，看到孙嫦娥和秀梅准备好了祭品，猫儿对柳侠说：“小叔，你搁家等我啊，我下去一会儿就回来了。”
然后猛跑几步，嘴里“喔嗬嗬”地叫着，赶在柳茂之前，潇洒地从坡上滑了下去。
柳茂今年在家过年，节后初十才返回罗各庄上班。
吃完了除夕的饺子，家里几个小家伙要洗澡，去去身上的积灰，为了防止柳雲和柳雷在一起洗太费劲，柳川给柳雲单独洗，秀梅和苏晓慧把柳雷和柳莘在放一个大盆里洗。
就这样，俩小阎王还不安生，拿着小黄鸭隔空互相喷水，喷了柳川满头满脸。
在众人的笑声里，柳侠把一叠钱推到柳长青跟前：“伯，嘿嘿。”
柳长青看了一会儿钱，却不动手拿：“你买房恁紧张，家里不缺钱，这钱你自己留着，等攒够了，把房子也跟别人那样装修一下吧。”
柳侠嘻嘻笑：“就三百六十五块钱呀伯，我一个月挣好几百，有时候都快一千咧，一天才给您一块，你还不要，人家都该说我不孝顺了。”
猫儿从柳侠身边爬过来，把钱拿起来塞进柳长青手里：“大爷爷，你拿着呗，俺小叔给你哩嘛，你不要俺小叔该不美了。”
柳长青说：“孩儿，老话说，万事孝为先，在心不在事；万恶淫为首，在事不在心。
我觉得后半句不太对，那些被恶人糟蹋哩妇女就不能这么说；
可前半截是对着哩，有孝心就中了，自己作难到处借钱，爹娘老人不缺钱还要给，那就不是孝，那是假了，是做给别人看哩；
你想想，要是让别人知道，俺这当爹娘哩，明明就不缺钱花，还要跟欠着账哩孩儿们要钱，人家会咋说您妈俺俩？
叫别人戳着您妈俺哩脊梁骨，说俺仗着孩儿们孝顺，就倚老卖老作闹孩儿们，那你就孝顺了？”
柳侠还是笑：“伯，我早就不欠账了，孩儿俺俩都又存了一千多了；嘿嘿，妈，你别瞪我呗，我又没说瞎话。
搬家时候，凤河哥给我说哩三道河那个活儿，您都还记得吧？我放假回来之前，已经说好了，工程预算款是马队长帮我定哩，我给他们优惠了百分之十，他们先付我百分之三十哩工程款，后面部分一年内付清。