阿诺德以为公爵在开玩笑,但严厉的舅舅从来不开玩笑。所以,舅舅是真的把拉姆培养成一个贵族。一瞬间,阿诺德有些无法接受,但更多的是羞恼:“既然如此,阿诺德和舅舅打赌!”
“好。”
于是,阿诺德提出了条件:“如果三年后,拉姆无法超越我,那么我将成为您的继承人,继承蒙特罗斯庄园。”
“好。”
阿诺德没想到舅舅就这么轻易地答应了自己的赌博要求。他不敢置信,然后兴奋至极:“我一旦继承了庄园,一定不会让舅舅失望的。”仿佛他现在是庄园的主人一般。
维克多公爵笑道:“祝你好运。”
恶魔兴奋地飞起来,它已经迫不及待地把这个消息告诉拉姆。
在藏书室里,安德森管家在教导着今天的新课程。恶魔扇着骨翼飞着进来后便站在书架上对拉姆说:“拉姆,你的运气来了!”
拉姆没有回答它。
恶魔继续说:“维克多公爵和阿诺德打了个赌。赌你三年后能超越阿诺德成为一名优秀的贵族。如果维克多公爵输了,便把蒙特罗斯庄园无偿送给阿诺德。”
拉姆目不斜视。
恶魔继续兴奋地说:“只要你故意输掉,维克多公爵就一无所有了!”
这时,拉姆动了。他向老管家说:“对不起,安德森管家,我肚子不舒服,想去厕所。”
安德森管家说:“好的。”
于是,拉姆站起离开藏书房。恶魔跟了过去。
离开藏书房,拉姆躲进了一个角落。他问恶魔:“维克多公爵为什么要和阿诺德打赌?”
恶魔怪笑:“我觉得,你可以去问问那位大贵族。”
拉姆那双绿色的眼睛一闪,他不由沉思。
恶魔比划着干枯的手指说道:“拉姆,你的机会来了。只要你输掉维克多公爵的比赛,他就完了。”
庄园易主,失去所有。想想,这多么令人兴奋啊。
为什么维克多公爵要做这个赌注?难道公爵不知道,他一旦逃走,或故意失败,将会造成多大的伤害和损失么?把这样的赌注放在自己身上,何其大的风险啊。
恶魔继续鼓吹着拉姆输掉。
内心里,拉姆闪过某种莫名的思绪。
如果自己没有被公爵抓住,那他还会一名流浪在伦敦里的街头小偷;如果没有来到庄园,他不仅吃不到好饭,还学不到知识……
是的了,他还受到了严厉的惩罚。可这一切,都是因为他犯下的错而遭受的。
他恨公爵么?
嗯,有恨。但是……这段时间也存了一点感激。他努力,是为了有一天离开庄园后,能成为学识的人。到时候再一步步地爬上上等人的位置。
可现在……
拉姆眼睛深处,闪过一抹y-in冷的残酷。他说:“我接受这场赌注!我不仅赢下阿诺德!还要赢下蒙特罗斯庄园!”
恶魔一愣,随后大声怪笑:“拉姆,我期待三年后的到来!”
于是,属于拉姆的y-in谋场拉开。
他,要亲手创造属于自己的地位!
一个月后,已经能够阅读整本《哈姆雷特》。而每天早上给公爵念报纸,再也没有出过错。遗憾的是,他的画技,一如既往的糟糕。对此,受了阿诺德的不少嘲笑。
一个月后,伯爵城堡派来了人请阿诺德回家。阿诺德祈求舅舅自己继续留下,但维克多公爵和蔼地对他说:“你的哥哥需要你帮助。”
被毫无怜惜地拒绝,阿诺德带着不甘上了马车。他指着拉姆说:“我还会再回来的!”三年后,蒙特罗斯庄园是他的,除了舅舅外,他要把所有的仆从全部赶走。
“驾!驾!”于是,马车离开了庄园回伯爵城堡。
在阿诺德离开的第二天一大早,消失了整整一个月的萨尔特爵士来访。安东尼把他请入庄园,看到正在吃早餐的麦娅,他笑着招呼道:“亲爱的麦娅,看到你很高兴。”
麦娅站起向他行了个礼:“谢谢萨尔特爵士,我很好。”
萨尔特爵士说:“看来公爵府上,你并不寂寞。这我就放心了。”然后问女仆凯蒂:“不知公爵在哪?”
凯蒂恭敬地回道:“公爵还没有起床。”
萨尔特爵士点点头,然后往楼上去。
一早,拉姆接过凯蒂叠好的公爵衣服,他道谢后,往三楼去。
他敢打赌,这个时间,维克多公爵肯定没有醒。这位大贵族自安排他每天早上读报纸后,便把原本每天叫醒他的事情放到了他的身上。
所以,现在的每天早上,拉姆会把叠好整齐的衣服,拿上楼给庄园主人,叫醒他,等他醒来换好衣服,并洗漱后吃早餐的时候,拉姆便开始每天早上的报纸阅读工作。
现在,他和往常一样捧着叠得整整齐齐的衣服,来到公爵房间叫醒庄园里的主人。
可奇怪的是,公爵的门口是虚掩着。
是安德森管家么?
带着这个想法,拉姆走到了门口。当他抓住门把手推开的时候,却突然停了下来。
他看到了萨尔特爵士在里面,这个商人正俯身吻了一下公爵的额头。之后,便一直看着沉睡中的公爵。
那种眼神,仿佛在看恋人似的。
拉姆呆怔。在萨尔特爵士伸手抚摸公爵的脸时,他推开门进了去:“早上好,萨尔特爵士。”
萨尔特爵士手一顿,他收身含笑回道:“早上好。”他记得,这个绿眼睛的仆人叫拉姆。
拉姆走到床头边,他俯身挡住萨尔特爵士的视线,然后轻声叫道:“早上好,公爵。”连续叫了三声,公爵那双深蓝色的眼睛才缓缓睁开。
拉姆突然发现,那双眼睛不仅漂亮,还吸引人。
简直,就像名贵的宝石一般。
这种想法,莫名地让拉姆感到悸动。也是第一次,他看到了公爵吸引人的一面。
维克多公爵醒来后,拉姆收身。然后,公爵看到了来访的萨尔特爵士。
第11章 第十一章:亚伯探长
萨尔特脸上带着笑容,显得绅士有礼:“早上好,维克多。”
公爵回:“早上好,耶利米。”
拉姆对萨尔特爵士请道:“萨尔特爵士,麦娅小姐一直想念您,并有些事情想问您。请跟我来。”
萨尔特爵士脸上笑容不变:“好的。”然后向公爵道:“维克多,待会见。”于是,跟随拉姆出去。
维多克公爵拿起叠得整整齐齐的衣服开始穿上。
刚刚,拉姆有意支走萨尔特爵士。他为什么这么做?
拉姆带着萨尔特爵士来到藏书房,然后告辞继续伺候公爵。里面,刚吃过早餐的麦娅拿着笔在写字。
萨尔特爵士走过来,麦娅停下笔:“尊敬的萨尔特爵士。”
爵士坐下,说:“你的变化令我感到意外。”
一个月的时间,这个乡下来的姑娘身上的气质变化不少。借了桃乐丝幸运的她,以后会成为一位知书达理的小姐吧。
“谢谢您,萨尔特爵士。这是您的赐予。”
“不,我的好姑娘。这是你的运气。”
麦娅道谢。
“麦娅,这一个月你过得怎么样?”
“庄园里的人对我很好。”
“公爵呢?”
“公爵、公爵也很好。只是,我们从未说过话。”
“是么?”
“真是对不起。或许公爵不太喜欢我。”
“哦,不。别紧张,我亲爱的姑娘。公爵并不讨厌你。如果讨厌你的话,不会把你留在庄园,反而把你送回我的身边。”
萨尔特爵士看得出来,麦娅没有安全感。生活突如其来的变化,让她焦心,所以才会这么努力地下功夫学习。
爵士的话让麦娅内心安定不少。于是,她鼓起勇气问:“萨尔特爵士,我想知道,您为什么把我送到蒙特罗斯庄园?”
萨尔特爵士笑着说:“公爵需要一个陪伴。而我则觉得你是适合的人选。”
麦娅虽然不聪明,但她知道,爵士在撒谎。但贵族老爷不说,她便不敢再问。
过了好一会,罗琳走紧来请爵士与公爵共享早餐。爵士站起跟随离开。
今早,拉姆和往常一样给公爵念今天的报纸。不同的只是,餐桌上,多了一位客人。在他念报纸的时候,客人对公爵说:“维克多,蒙特罗斯庄园的宴会取消了。”
这个月,贵妇人和绅士们都没有收到请帖。
维克多公爵回道:“是的。”
萨尔特爵士笑说:“伦敦的贵族们一定大失所望。”
维克多公爵说:“这里不是他们找乐子的地方。”
还真是不近人情的话呢。
萨尔特爵士说:“我很高兴能为你找到陪伴的人。”
维克多公爵说:“我只是不想看到一个姑娘重新回到贫民窟。”
如果他没有留下麦娅,爵士一定会把可怜的姑娘送回贫民窟。她的身份来历,安德森管家早已问清楚。单纯的姑娘,还不知道自己作为“物品”送到进了庄园。遗憾的是,不管她和桃乐丝长得再像,他都不会把她当成桃乐丝。