站他边上的那个矮个子霍比人一下蔫了，憋了半晌，脸盘涨得跟块圆茄似的，咬牙道：“别提了好吗？我这大半辈子脸都要丢光了。”
这霍比人长得跟个紫色树墩子似的，却有个很少女的ID，名叫“只是小猫咪”，人称猫哥，是DELTA象限里混最好的消息贩子。在DELTA里的玩家，有喜欢安居一隅种田过日子的，有喜欢驰骋宇宙打打杀杀的，也有像猫哥一样，成天不事生产，也不打怪拼装备，就靠混迹人群中，贩卖各色消息，来交换资源，以在游戏中立足的。
猫哥也是DELTA最早一批的玩家之一，和路过的早就认识，算个熟人，以前也是个屏幕流，直到不久前才买了第一套脑机接入设备。猫哥换设备的理由旁人或许不知道，浦亦扬可清楚得很，不为别的，而是为了一个“女人”。
那是个难得的人类女号，纯新手，有一次路过的和老猫在九号空间站里卖东西，给她撞见了，一度缠得很紧。浦亦扬玩游戏不大爱组队，就没怎么理那妹子，直到有一回在高难地图寂静星区撞见老猫开着最新款的微型战舰带着那妹子刷怪，他就嗅出了一点苗头。
老猫这人，之所以能在DELTA里混这么开，就是因为他是出了名的精打细算而且从不冒险，别说战舰了，他平时压根连把能量枪都不肯买，用他的话说，反正不去打怪，买什么装备都纯属浪费。眼下出了这么大血，还是为了个女人，这司马昭之心，也是路人皆知了。
过阵子老猫就喜滋滋地对浦亦扬说，他买了一套连机设备，准备告别屏幕流。浦亦扬一听，哪里会不懂，能让老猫这么保守的人接受脑机接入的，肯定是因为那档子事。
拉拉小手，亲一亲，抱一抱，甚至做更多的……脑机接入发展了十年，游戏里的一切感知觉都能被完美模拟，选择在DELTA里过上情侣生活的玩家不在少数，甚至还有玩家专门为了体验虚拟X爱而来玩游戏。
朋友的私生活浦亦扬不会过问，从后来几次见到老猫时，猫哥那紫光满面的好气色来看，他与那妹子想必过得很是鱼水融洽。
可惜好景不长，才半个月过去，浦亦扬再在暹罗城里撞见猫哥，他整个人都枯萎了。
“兄弟啊，我再也不干这种蠢事了，”老猫在电话里哭得一把鼻涕一把泪，“这鬼设备害人呐。”
后来浦亦扬才问出来，是老猫在游戏里跟小女朋友过得太浓情蜜意，一时情难自持，想在现实里也复制下这好姻缘，结果千辛万苦飞了几千公里找上门去，发现对方居然是个男人。
不光是个男人，还是个看着初中没毕业的豆芽菜。
对方是拿自家爷爷的身份证开的号，听说女孩子玩游戏容易有福利，就开了个女号，和老猫做那档子事的时候，就开个系统自动，什么都不用做，白嫖了一堆好资源。
见多识广的猫爷这会是彻底栽了，栽在了一个小毛孩手里，人财两失，身心受创，抱着电话哀嚎了老半天，转头就发誓要把连机设备扔了。
浦亦扬做人还算厚道，知道戳人伤疤一下就够，让路过的拍拍老猫肩膀，说道：“好了好了不说了，走，去老地方，我们聊聊远航之星的事。”
远航之星，就是他跟丁苗苗提的新地图。
他想去那个地方探探，去之前，还需要一点消息。
老猫也是做惯生意的人，当下不再伤春悲秋，领着路过的走向小巷尽头的酒馆铺子。
就是走着走着，浦亦扬觉得哪里不大对劲，脚步一顿。
老猫问：“怎么了？”
浦亦扬镜片后的眼睛眯了起来，扫过屏幕：“好像有人在看我。”
第三章
老猫嘟囔道：“谁啊，谁在看你？你以为你有多帅呐。”
会来这巷子的多数都是懂行的人，各有各的目的，鲜少东张西望的。除了往来路人，附近的铺子要么关着门，要么无人问津，也就方才那毕罗罗女人还倚在路边翘首待客，还有一家武器铺，一个七十多岁的老爷子正弓着背摆弄摊上不算值钱的装备。
浦亦扬压低声音问老猫：“他是谁？”
老猫看了老头一眼，笑道：“他呀，他是个NPC，你没发现？他叫千秋老，就住在这城里，最近开了个武器铺，卖的东西一般，你用不上。”
浦亦扬这才发现老头头顶上有个小小的蓝色菱形。
红标是敌人，绿标是队友，蓝标意味着没有阵营，蓝色菱形则是非玩家角色。
DELTA里非玩家角色的人工智能写得惟妙惟肖，若不是这小小标识，连浦亦扬这样的老玩家都险些误认。
视野范围内没有第三个怀疑目标了。
两人在道上堵了这么一小会，后面的玩家已有不耐烦的，催促声传入浦亦扬耳朵里。
“算了，没什么。”他抬了下眉，“或许是我的错觉。”
现实里都未必能察觉到别人在看自己，更何况隔着一块屏幕。
路过的跟着老猫走进酒馆铺子，里面已人满为患。老猫花了挺大力气才在角落里找到一处座位，刚一落座，就有个戈芒人走上前来，问他们要点些什么。
对屏幕流玩家而言，游戏里的食物就是一堆放不进嘴里的数据点，并没有任何意义。可是入乡随俗，为了不给人轰出去，路过的还是点了两杯薄荷酒，外加一盘烤牛r_ou_。
东西一端上来，老猫就抓起r_ou_往嘴里塞。
路过的：“……”
老猫吃了一会想起来，嘟嘟哝哝地解释道：“这不是……那设备还挺贵的嘛，丢了也挺浪费。”
浦亦扬想想也不以为奇，毕竟从不接受到接受是个坎，而一旦尝试了一次脑机接入，很少有人还会心甘情愿地退回石器时代。
这也没什么关系，他没想过要求自己的朋友与自己一样，做被时代抛弃的老古董。
可老猫像是内心有愧似的，咽了一口食物就不吃了，语速飞快地聊起了正事，把关于远航之星的消息统统倒给了路过的。
“之前传的消息很可能是真的，那东西不是个行星，而是一艘船，大船。”老猫小声说着，光秃秃的眉毛夸张得上下抖动，“都说是远古文明建的，现在已经没人了，里面不知有多少宝贝……”
他兴奋地又丢了块牛r_ou_进嘴里。
浦亦扬心头一动，问：“怎么进去？”
老猫的眉毛耷拉了下来：“还不好说。据说最外面一层是沙漠，很难找到入口。不过这不是关键，关键是，那个，你懂的，一般人根本上不去。”
浦亦扬确实懂。
新地图刚开，人人都知道这是一块肥田，地底下全是宝贝就等着人挖。普通的经验和掉落是会不断刷新的，可还是有很多更好的东西，只会奖励给第一个挖到的人。
为了这个第一，大公会们抢破了头，光凭想象都知道，眼下远航之星外头肯定全是各大公会的舰队，楚河汉界，泾渭分明，各自占着一块地盘，将眼前肥r_ou_盯得死死的。新地图上了有好几个小时了，系统通告还没出，这就说明，花落谁家还是未知数。
悬念是有，可数来数去，也就是那么几家，才有这一争之力。
对大公会来说，真正的对手也只有大公会，当面对小公会和其他非公会玩家时，他们的态度又出奇一致，不会给更多人分一杯羹的机会。
想必此时的远航之星外围，已是连一个探测器都飞不进去。
可浦亦扬还是说：“借我艘船。”
老猫瞪大了眼：“你认真的？你一个人，就想去开荒？”
浦亦扬嘻嘻笑着说：“你不是说上面没人了么。”
老猫：“那只是据说！哎呀你……对了，米奥还是没消息么？”
浦亦扬愣了下，说：“不用等她了，她不会上的。”
人半天前他倒是刚见过，就是怎么看都不像还会上游戏。
“哎哎，可惜了。”老猫长吁短叹了番，“你俩当年搭档时多好啊，我都赚得比现在多得多。看看你小子，肯定是你做了啥，把人姑娘气跑了。”
浦亦扬砸了咂嘴，毫无头绪便也辩无可辩，只好继续劝老猫：“我一个人做的任务也没失败过，怎么样，找个船呗？保证亏不了你。”
老猫好像也有松动，捅了他一肘子，嘀咕道：“你还是没克隆体的吧？老规矩啊，别给我死在外面，不然我去你那砸门。”
浦亦扬赶紧保证道：“不会不会，我最惜命。”
老猫：“那就只剩下一件事了。你要怎么才能混进去……”
浦亦扬正思忖着，一眼瞅到屏幕角上有人进酒馆，立马微笑起来：“机会来了。”
走进来的是一队士兵，多数是人类，只有两个戈芒人。从清一色的高级武器装备和款式接近的衣着打扮来看，这些人都是属于同一家公会的。
在DELTA里，公会的形式很多样，而最大的几家公会，无不接近虚拟的政府组织，各自占据了几个主要行星，有着明确的管辖范围。面前这一行人正是来自这一带最具势力的公会之一，泰伦联盟。
泰伦联盟的大本营距离普兰星不算太远，可混大公会的很少会出现在这里。这群人如此声势浩大地来暹罗城，显然不会是逛街吃饭这么简单。
酒馆里一下鸦雀无声。
领头那个人类军官往前走了一步，锃亮的靴子踩进厚厚的灰尘，他那长脸一下拉得更长了些。
“我是泰伦联盟的杰拉德中尉，”他将一只手放在下巴底下，清了清嗓子，又把那只手放回后背，灰色的眼睛在酒馆里扫视了一圈，“我来这边，是想问问，有没有人想接探索任务。”