一些本分的，负责管理天山派日常事务的徒弟们跟着陆峰。其他徒弟，各自跟着一个“师兄”，有的独立成了门派，有的觊觎天山派掌门的位子，斗得你死我活。
而这么多徒弟当中，有一个挺特别的，叫杨彩生。
杨彩生是天尊早期收的徒弟之一，也不能说徒弟吧，反正天尊没承认过，只能说是门下。
此人性格随意，生得据说也是风流倜傥，不爱争权夺利，就爱游山玩水什么的。
杨彩生武艺大成之后，就独自行走江湖，过得逍遥自在。但是期间不知道发生了什么事，他对一位外族女子心生爱慕，两人爱得死去活来轰轰烈烈。可偏偏这女子是个刺客，暗杀朝廷命官被捕，杨彩生不明内情救她逃离，触犯国法，还被那女子背叛受了重伤。
最后杨彩生被栽赃，刺字发配，从此销声匿迹，据说已经死了。
这事情过去有十来年了，在江湖上流传很广。因此中原武林很多武生都对外族女子有所避忌，生怕成为第二个杨彩生。
展昭盯着枯骨愣了良久，问白玉堂，“这是杨彩生么？”
白玉堂将酒杯放下，“前几天，我师父派人叫我去了一趟天山，桌上放着这个盒子。”
展昭端着酒杯注意听。
“几天前，一个外族的女人将这个盒子送上天山，说要见我师父。”白玉堂不紧不慢地说着，“将盒子交给我师父后，他说里边是杨彩生的人头，当年之事其实内有隐情。杨彩生为了救她而死，而她亦不是刺客也没有背叛，他俩是一起被陷害的。”
“哦？”展昭惊讶，“其中有隐情？那为什么不早些说？”
“她病得很重，没说完就死了。”白玉堂皱眉道，“临死前，她说杨彩生的尸身在刀斧镇，他临终前留了一封信，让她在不行的时候，拿去交给我师父，算是完成个遗愿。”
说着，白玉堂从腰间抽出一封信，递给展昭。
展昭接过信有些惊讶，“你确定我能看？”
白玉堂倒是无所谓，“杨彩生是你杀的么？”
展昭眨眨眼，“当然不是。”
“那有什么不能看？”白玉堂伸手倒酒。
展昭拿着信，觉得白玉堂这性子讨人喜欢喔！君子坦荡荡事无不可对人言！
打开信，杨彩生字写得歪歪扭扭的……但展昭看得出来，他原本应该是字写得很好的，但有可能因为身体虚弱，抓不住笔，所以字迹才会有些抖。看着信展昭心生悲凉，好好一代名侠士，为何落得如此下场？
信上的内容，首先一部分是问候天尊身体，并且说自己有辱师门不敢回天山派见师父，这一封信是绝笔信，等天尊看到，自己应该已经不在世上。杨彩生看来对天尊十分尊重孝顺，开头写得很真挚虔诚，叫人动容。
信的后边部分，杨彩生说了当年事情的经过。
原来他恋上那个异族女子，并不是什么奸细，她是塞外一个已经消失部族的后裔，是来中原寻找部族失落的一件宝物——断头刀。
杨彩生在信上说，他与那女子都不知道这把普通的短刀有什么特别之处，不过就是一个部族的纪念而已。可是在寻找短刀的过程中，却遇到了一些神秘江湖人追杀，后来又被通缉。而他们“刺杀”的那位朝廷命官，是兵部的一位要员，叫谭金。当年杨彩生他们查到断头刀在谭金的手中，只是去跟他要刀，但没想到竟然会中了埋伏，遭受无妄之灾。杨彩生之后都在追寻谭金下落，但他十分狡猾，辞官后就隐姓埋名，最后一次有人见到他，就是在刀斧镇。
“断头刀……”展昭看完信，有些不解地问白玉堂，“是什么刀啊？很有名么？”
“我找了塞外一些朋友的打听过，谁都没听过断头刀的传闻。”白玉堂收了信，“我师父没让我找刀，只让我把杨彩生的尸体找到，送回天山和那位姑娘一起埋葬。”
展昭点了点头，天尊还蛮有人情味的啊，世人都传说天尊这人已经超然世外，没什么感情，看来满不是这么回事。
展昭吃饱饱之后，觉得还是办正经事要紧，不如去找找那个虚无缥缈的黑衣蒙面人，于是就付了饭钱，问白玉堂，“你去找杨彩生的尸体啊？那我去查案子了，我这几天都在县衙，你要喝酒就找我来。”
展昭起身要走，白玉堂伸手指了指座位，“你不是要帮忙找尸体么？”
展昭一愣，不解，“啊？”
白玉堂微微皱眉，“你看了信了。”
展昭想了想，“你让我看的啊。”
“看了不能白看。”白玉堂懒洋洋伸手托着侧脸，看展昭，好看的双眼没什么精神，似乎犯困，“你不诚心帮忙，看信做什么？”
展昭张大了嘴，被讹上了。
白玉堂淡淡一笑，“衙门应该有刀斧镇的人头簿，找个谭金一定不难。”
展昭这回可明白了，他就说白玉堂那么爽快给他看信还给他看人头，原来拿他当苦力使唤了。
白玉堂看了看天光，“那么有劳展兄，我就住在衙门对面的客栈，有线索了来找我。”说完，站起来要走。
展昭眼疾手快，一把抓住白玉堂的袖子。
白玉堂回头看他。
“这样吧白兄，我帮你找谭金，你帮我去抓个黑衣人。”展昭微笑，那个灿烂啊，“大概比你高一点点，一身黑衣，黑布蒙面，鬼鬼祟祟。”