预感很快成真。一同参加这次“家庭聚会”的除了三叔三婶一家，还有姚太太的娘家侄女安瑞秋和男友，以及，袁珂。
安瑞秋来花旗国的年头应该不短，与堂叔祖一家相处显然比宋小武这个半路认回来的侄儿熟稔自然得多，更不用说她那位男友还是任伦旭从前的同学。
一顿饭下来，宋小武连这位大小姐一个正眼都没得着——当然，这完全可以理解。至于袁珂，更是连眼角余光也不曾偏过来半分，好吧，这也很容易理解。
三婶倒是注意到了一派和乐融融氛围以外、埋头扒饭的宋小武，便笑眯眯地让他多吃菜，又关心他在学校里过得如何，几句话恰好说着宋小武的心事，他心想，再勉强把碗里剩的半碗饭吃下去，多半要胃疼，干脆等三婶说完话，又捱了片刻，便搁下筷子：“我吃好了，你们慢用。”
坐在沙发上玩了会儿手机，就听见安瑞秋二人告辞要走，三婶也未强留，只笑道：“你们年轻人，是该自己玩去。”宋小武正想和他俩拉开点儿时间，自己再走，不想三婶又走到他面前，低声叮嘱道：“等洁诗曼出来了，你也约她出去。三婶晚上就不留你们了，啊。”
宋小武一愣，还没来得及开口，可巧袁珂已经从客用盥洗间出来，三婶见她是朝宋小武走过来的，便特意走开了。
“姚笃，大哥说回国的机票已经叫人买好了，他年前都很忙，让你跟我一起走。”宋小武许久没听人叫过他这大名，着实反应了一会儿，随即又因为袁珂的态度，心底叹了口气，暗说与其这样，倒不如一直不和自己说话得好。竟始终没注意到她的称呼。
最后宋小武还是和袁珂一起同三叔三婶一家告了辞，三婶知道他不日就要离开花旗国，又拿来一只压岁红包要提前给他，宋小武连连拒绝，任旭伦在一旁见了，便笑着劝道：“收下吧，咱们家里，还没结婚的都有。”
宋小武仍是拒绝，笑道：“我已经有爱人了，除了那一张纸外，和结婚也没有什么不同。等有机会，我会带他来拜访你们。”
三婶脸上不免有些意外，随即却还是把红包塞给他：“那也拿着吧，就当添一分见面礼。”
宋小武摇摇头：“这次来花旗国，原本是代爸爸和大哥给爷爷过寿，没少受您和三叔还有姐姐姐夫照顾，后来留在这边上学，更是时常听姐夫说你们都挂念着我。虽然一家人不该说客气话，不过，我是真心诚意，谢谢。”
他其实知道，三婶他们待他热情，更多是出于礼节，而并非多么深厚的亲情，不过，他也明白，谁对谁好，都不是理所应当的。
“你搞得好像以后都不会来花旗国了似的。”近年来花旗国留学的华夏籍学生越来越多，临近旧历新年，安矶国际机场竟也有了一种恍乎春运的热闹氛围。
有专人替他们办登机，宋小武和袁珂倒是闲着没事儿。宋小武正抓紧最后一点时间和李天骐发信息：李天骐在“去年”最后一天回国了，带着宋小武早就给岳父岳母买好了、这次又新添上一堆的礼物。而宋小武还在离开前的最后几天，又搬回来不少乱七八糟的东西，除了给姚家众人带的，甚至还有一条项链是准备送给李天心的——据说她那个年纪的女孩看见这个牌子没有不尖叫的。
听见袁珂说话，宋小武这才抬起头来。他其实觉得对方多半是知情的，不过，总算她肯主动开口和自己说话，宋小武做不到故意不理睬，据实相告也没有什么：“我专业考试没有过。以后大概确实不会来了。”
第43章 第四十章
老话说“过了腊八就是年。”宋小武回到姚家那天正好是初八，老爷子还特意吩咐厨房给他留了腊八粥，宋小武却察觉到家里气氛有些不对，一时也不好多问，只是乖乖地向老爷子汇报了在花旗国的见闻，替三叔三婶一家带了好，而后把众人的礼物拿出来，先让老爷子过目，哄得老爷子心情好些了，这才被催促着吃完粥，准备把东西分给各人。
姚太太难得在家，不过姚简不在。宋小武想了想，偷偷扯着负责姚太太日常起居的陆婶，托她把给姚太太的礼盒送进去，自己在门外候着。陆婶待他倒还客气，从房里出来，笑道：“太太说，有心了。”
宋小武闻言不由松了口气，又向陆婶道过谢，回了自己房间。
屋中布置还和自己走的时候一样，新换的床单被褥隐约散发着清新的气味，宋小武拉开窗帘，顺手将剩下的几只礼盒放在桌上，有些纳闷地坐下来。
林阿姨怎么还没回来？
去时不觉得，回来了才觉得需要倒时差。宋小武早早洗漱一通，躺在床上，给李天骐发了信息，没等到回复便觉得倦意袭来，闭上眼睛，脑子却仍然闲不下来，一不留神就想到专业考试没过的事儿。
就算知道自己这种资质若真是靠几个月的努力就能进伊尔大学，那才是对真正的高材生太不公平，不过结果摆在眼前时，他还是免不了得花一段时间慢慢去接受。
这件事现在他反而只告诉了袁珂一个人。爸爸多半是宁愿自己留在家里陪他老人家的，大哥估计也知道了，不过宋小武猜不出他是什么态度。
至于丹尼尔和贝恩顿先生，这两人虽不太像传统意义上的良师益友，丹尼尔更是幼稚又闹腾的小鬼一个，不过在异国他乡，他们多少算是和宋小武亲近些的人。此时回想起来，竟然已经有点怀念了。
姚家逢过年常有几位书画家送来春联、年画之类的东西，都是当代的作品，出境不难，宋小武琢磨着今年找老爷子讨几样，寄到花旗国，等丹尼尔和贝恩顿先生他们收到时，大概也就到了夏历春节的时候了，算是件应时的礼物。
唉，大李子...宋小武唯独不知道该怎么和他说这事儿。
在国外时虽孤单，但胜在氛围自在。然而宋小武不能不承认，回来的感觉总是不一样的。在姚家待了一周多，有老爷子体谅，宋小武连倒时差带补觉，好几回都睡到快中午才醒——接替林阿姨工作的小曹和他打交道不多，自然不好上来叫他起床。
这天宋小武睡饱了，揉着眼睛坐起来，看看天色似乎还不晚，摸出手机，便见上面有两个未接来电。
是饭馆儿的号码。李天骐还没从老家回来，店里是杨婶儿管着的。宋小武赶紧拨回去，原来是快到小年了，杨婶儿张罗了一桌菜，趁歇业前邀宋小武过去吃饭。
“唉呀，婶儿，哪能老是这么麻烦你？”宋小武赶紧下床，一边拿肩膀撑住手机一边穿袜子，“那我现在过来，您看还缺什么我路上捎过去？”
下了楼才发现，家里就只有他在，姚老爷子有事出门了，姚简一连好些天没见着人影——姚太太？宋小武更没胆儿过问。
小曹见他起来，便笑着问他中午想吃什么。宋小武摇摇头，想了想，又问：“爸爸之前给我留什么了？”
老爷子看不上洋人的饮食，一心认定宋小武在外头吃不好，年关跟前那些老部下们送来五花八门的各地特产，遇到适合宋小武的，便叫留下来，等人回来了，慢慢做给他吃。
宋小武挑了几样，小曹给他装好了，知道他自己开车出门，便又替他拎到后备箱里。
虽然和杨婶儿相处的时候不多，宋小武也大概能看出她是个热心肠的人，且自从他和李天骐搬了新家后，这边店里的事儿几乎全靠杨婶儿打理，更别说小付一走，也不知现在店里又招人没有。
到了地方，宋小武停好车，提着东西往店里走。小饭馆中午不营业，门只开了一扇，宋小武先瞧见圆桌上满满一桌菜，杨婶儿估计还在厨房忙活，走进去了，才看到吧台旁还站着一人。
“不好意思，我们中午不营业。”宋小武不知道她是不是顾客，又问：“还是您找谁？”
那人闻声急忙转过来，却不作答。宋小武把手里提的袋子搁在桌上，摘了手套，一边高声问道：“婶儿，东西给你拿厨房去不？”不料抬眼却发现对面站着的那女人一直在定定地打量他。
宋小武本以为她是杨婶儿请的客人，此时便是一愣，不禁也多看了她几眼，这才发觉对方明显比杨婶儿小得多，四十出头的模样，不大像是杨婶儿的老姐妹之类。女人五官其实煞是明艳，不过皮肤微黄，衣着也略单薄了些，仿佛是才从外面回来的，未曾适应这边的天气，有些风尘仆仆，却意外地满是憔悴的风情。
宋小武没由来地皱起了眉头，觉得这张脸似乎熟悉得很，不等他深想，女人开口问道：“你...是不是姓宋，小名儿叫小武？”
宋小武听她的语气小心翼翼，随即明白了什么，却仍是迟疑着，不知道要不要点头。
女人只当他是默认了，又激动又焦灼地剖白道：“儿子，我是妈妈呀！”
宋小武被她这突然情感外露的表现弄得有点不知所措，下意识地咬了咬嘴唇，而后才略带僵硬地伸出手，指指旁边的椅子：“你、您先坐吧。”
见女人只目光灼灼地等着他表态，不得不加了一句：“我知道了。”
“小宋来了？”杨婶儿这时才端着菜出来，打破了僵局。
宋小武明白过来，这一出是杨婶儿有意促成，只是这个自称是他“妈妈”的女人为何会来，又是如何找到这里、说服杨婶儿的，他依旧没有头绪。
他脑子有些乱，又不肯下决心立即理理清楚。惟独对于来人的身份却并不怀疑：他记事早，对这张脸尚有零碎的印象，且除去x_ing别所造成的差异，他和她的五官，几乎可以说是一个模子刻出来的。
他回想起当初姚老爷子来找他的经过，极是雷厉风行，完全不需要他表态，一切就定下了。这一回呢，选择权偏偏要塞到他手里。
方才的匆匆打量，宋小武看得出她近年似乎过得不大如意，心里叹了口气，从杨婶儿手里接过盘子，摆上桌，道：“婶儿，您别忙了，都坐下吃吧。”见二人都站着不动，又主动拉开椅子，将三副碗筷摆好。