为了朝堂安稳，他们永远不能出现在阳光之下，就连许多大臣都不知道他们的存在。他们游离于体制之外，却又与朝廷息息相关，从未远离。他们只活动于阴影之中，他们的名字，叫做影子。
“呈上来。”皇帝停下了朱笔，说道。
“是。”
洛仙公公走了过去，将孙德全手中的那本册子接了过来，递给了皇帝。
影子的日常是监视京州与地方的官员，除了考察政绩，最重要还是看他们谁结党营私，或者谁又背着皇帝做了什么坏事，收了什么贿赂……要把大臣们所有的小辫子都抓住，送到皇帝手里。当然啦，皇帝抓住他们的小辫子却不一定会办他们，再忠贞清廉的大臣也会有点问题的，作为一个帝王，这点容忍度还是有的。只要做的不是太过分，引起民怨，皇帝一般都会睁一只眼闭一只眼，装作啥也没看见。
如今距离明年春闱已经不算太久了，皇帝便命影子加派人手，将来京的考生也监测在案。怎么说也是皇帝继位后主持的第一次春闱，陛下还是很重视的，在这个关头，他是绝对不允许出现什么考场舞弊的丑闻的。除此之外，影子也担任帮皇帝考察贤才的作用，让皇帝能够事先确定那些考生是种子选手，以后该如何善用。
当然啦，大臣考生什么的那么多人，皇帝不可能每个人每天吃几粒米的那种琐事都要过目一遍的。孙德全的这本册子自然都是整理过的精简般，只有精华，没有琐事，看着一目了然，用不了多少时间就能翻一个遍。
“这老八最近倒是安生啊，洛仙，记得明天提醒我找点由头给他赏点东西。”皇帝陛下心情愉悦的说道。
“是，奴婢记下了。”皇帝高兴了，洛仙公公自然也就跟着高兴。
皇帝继续往下看，什么这个大臣的族兄强占了村人几亩地，那个大臣出门坐的轿子逾矩了，某位举子与某位大臣私交甚密……这个叫姓季的书生不错嘛，有志向，算个人才，那个姓丁的书生，不是捐了不少钱的那个吗，咦，还有这个姓安的，云萝怎么会伪装成算命先生去见他们，特别是那个姓安的，云萝还说他会中状元，娶公主。
这不对啊，云萝不一直都是对曹国公家的那个姓卫的小子倾心吗，今天还跑到国学去找他，怎么又说这个姓安的能中状元，她到底中意的是哪个？
皇帝有些看不透了，安大业这个名字以前从来没有出现过在册子上，如今突然被云萝找上，也不知是何原因。
“孙德全，去查查这个安大业。”
“是。”
皇帝的手指点在卫璋这个名字上，犯了难。云萝看上谁不好，却偏偏跟这小子眉来眼去。若说这卫璋，也是个人才，若是他的父亲不是曹国公，皇帝也乐意和他结亲，可偏偏……唉，但愿云萝能够知趣一点吧。
第二天天蒙蒙亮的时候，庄老汉就起身。大人房中的炭火还余有一些火星，庄老汉又给添上了些，就将昨天借的碳给用完了。
“老庄？”床上的人听到动静，睁开了眼睛询问道。
“大人，您怎么醒了？”庄老汉问道。
“腿疼，睡不踏实，你怎么也醒的这么早？”严九重坐了起来，问道。
“昨天借的炭已经用的差不多了，我打算一会儿去集市上买些木炭回来。”庄老汉拨弄着盆里的木炭说道。也不知那位公子给借的炭怎么这么神奇，一点烟都没有，还有些香味。
幸亏昨天借的不多，一会儿他去打听打听，看哪里卖的有，买回来点还给他才好。
“辛苦你了。”
“大人可要吃些什么，我待会一并给买回来。”
“你随意买些吧。”腿上的疼痛让严九重脸色有些发白，看起来十分的憔悴。
庄老汉看着心疼，可惜了，大人现在孤家寡人一个，若是夫人在就好了。
“大人，我一个老头子，手脚笨拙，恐怕照顾的不周到，要不咱请个丫鬟婆子。不说别的，给您熬点汤汤水水的，肯定比我做的精细。”
“不用，我自己的身体自己知道，用不了那么麻烦。”严九重说完，顿了一下，从枕头底下掏出了几两银子递给庄老汉。
“大人，买炭用不了那么多啊！”
“这不是买炭钱，是给你娶媳妇的钱。前几天来的京州的时候我就看到了，集市那边有卖人的，你去买个妻子回来做伴吧。”严九重说道。
庄老汉在军队的时候，就是个小兵，穷的叮当响的那种。他以前也是有老婆的，不过因为战乱，老婆死了，因为没钱也就没有续娶。他跟着严九重也有不少年头了，严九重看着他一直单着也觉得挺可怜，想帮他张罗，可人家哪个姑娘看的上他啊。前几天来京州看见大街上人贩子卖人，就动了心思想让他买个媳妇。