孔岭微微颔首，说：“如今阒都无主，要迎二爷，还得早做准备。”
先生们都高兴，唯独沈泽川侧过了身，低声问：“策安好”
费盛早打听了消息，也低声回禀：“主子放心，二爷无恙”
沈泽川略微放心，暖堂里有周桂夫人送来的盆栽，正值青茂，沈泽川注视片刻，竟有了剪下一枝来藏在怀中的冲动。
先生们散时已是戌时，门帘起起落落，姚温玉却端起茶盏，慢条斯理地拨着茶沫，他沉思时的面容病态明显。元琢回了阒都，既不见故人，也不归姚氏旧宅。
沈泽川看着案务，说：“你今早说，想去见薛修卓”
暖堂内外都很安静，静到只闻雪落声。姚温玉凝视着盏中起伏的茶沫，答道：“都是临终人，该见见。”
沈泽川转过目光，任凭他自持沉稳，也要因为这句话动容。
姚温玉没有喝茶，他望向透着灯笼昏光的窗户，雪飘落的影子一片一片。
“过年了，”姚温玉微微笑起来，“府君，新年顺遂啊。”
刑部的牢狱里关着薛修卓，他束起起的发髻规整，即使没有那层官袍，也仍然维持着往日的镇定。
姚温玉的四轮车到时，薛修卓搁下吃饭的筷子，隔着门，不觉得意外。他说：“元月天寒，沈泽川派人打扫街道了吗”
姚温玉转动四轮车，肩头没有覆雪，道：“禁军自有安排。”
薛修卓扶着双膝，平视着姚温玉。他们都曾活在对方的阴影里，前半生，薛修卓是那把无名的刃；后半世，姚温玉是那块跌碎的玉。
薛修卓说：“开春山上的雪化了，老师的冢位置不好，你看着给修一修吧。”
“你常居阒都，”姚温玉道，“没去看看吗”
薛修卓挺直的脊骨晾在背后的飞雪中，他如实说：“不敢去。”
牢房内寂静。
姚温玉垂下眼眸，似是微晒。他把攥在掌心里的白子放在桌上，在昏暗里，无声地推向薛修卓。
薛修卓注视着那枚棋子，在漫长的沉默里，似乎听见了菩提山的雨声。
“许多年前，”薛修卓声音平静，“老师不以世家嫡庶成见看我，提拔我入仕。我读到了齐惠连的策论，知道世间广阔，有种人叫作朝臣，他们疾走奔跑在大周各地，成为大周必不可少的看这世间最后一个臣。我那时心觉奇怪，因为齐惠连是臣，老师也是。等到咸德年，我们为搜集花思谦的罪证死了很多人，做官的，当吏的，这些人都是地方忠臣，基本死完了。”
这些事薛修卓想了太久，久到麻木，已经变成了铁石心肠，不会再在深夜失声痛哭。他那样敬重海良宜，但是现实太残酷了。
“这些人没冢，没坟，都死在轧斗里，被世家挥一挥衣袖，就抹得干干净净。”薛修卓眼眸中没有感情，“咸德年那场猎场进谏，是无数你没听过名字的人的希望，我们扳倒了花思谦，可是老师没有继续。”
太后因此存活，世家仍旧坚不可摧。李建恒登基，薛修卓也曾想要辅佐他，但李建恒根本担不起重任。
海良宜到底在坚持什么
薛修卓不明白，他站在了岔路口，不肯再追随海良宜，这条路他看不到光芒。
“直到今天，”薛修卓抬起眼眸，“我也不认可老师的道路，没有人能在这场局里说服我，元琢，你也没有。”
姚温玉转过四轮车，向牢房外去。
薛修卓看着姚温玉的背影，说：“天生我薛修卓，命拿去，名随意。你我之间谁赢了只是我败了而已。吾主生不逢时，败给沈泽川，错的是时机，不是命。”
姚温玉的四轮车停下，他没有回头，仅仅侧了些脸，在阴影里一字一顿地说：“时也，命也，运也。”
牢门“哐当”地关上，把他们彻底隔在明暗两面。
姚温玉沿着狭窄的通道推动四轮车，在临近大门时猛地呛咳起来。门口的灯光晦暗，姚温玉扶着把手，在喘息里逐渐看不清前方。
“先生”
侧旁的狱卒惊呼起来。
时也，命也，运也，非吾所能也。1
姚温玉的手指在空中怅然地虚握了一把，朝着前方，直直地栽了下去。