谢靖蹙着眉，不发一词。
霍砚知道他为难，请示之后，便悄悄离开了。夜里皇帝问道，“何老那里，我去说？”
谢靖沉吟片刻，“还是微臣来吧。”
徐程在时，何烨与他，一个耿介，一个沉稳，两人配合起来，相得益彰。何烨主持户部十余载，大事上从未出过纰漏，把国库里几个银子，倒腾往复，总算是勉强够得花用，让这个走在下坡路上的帝国，得了一丝喘息，才给谢靖今日，大展拳脚的时机。
他收了银子，恐怕都没用在自己身上。
“何老，”谢靖只是这么叫了他一声，便觉得喉头哽咽，有话语万千，此刻却说不出一个字。
“九升，你不用说了，该如何办，你办就是。”
何烨头发花白，站在堂中，心下已是一片释然。
那年江南广种桑棉，获利颇丰却粮食短少，便要去买河南的，河南的粮卖了江南，拿了钱，却只能往陕西买去。
陕西却不愿做这买卖，户部来调停，人家说，要粮可以，只是盐引一事，有些说头。
晚一天点头，江南就要饿死人了，徐程眉头一皱，两相合计，便应了下来。
这事确实办得不妥，只是当时情势下，也没有更好的办法。其后盐商坐大，再想节制，就为难了。再来赋税也要有所指望，户部更不可能狠下心来，剜掉这颗逐渐寄生壮大的瘤子。
到如今竟然蔓延成贻害一方的祸端，何烨难辞其咎，他初初知道谢臻的死讯，心中遽惊而悔恨难言。
方知错了便是错了，若知错不改，便要加倍偿还。
他身无长物，再没有可以失去的东西，可谢臻一条年轻鲜活的生命，却再也回不来。
“九升，你尽管怨我吧，”何烨一派慈和地说着，谢靖咬紧了牙关，胸中有话，不知从何说起。
他自然是怨的，可也没有人比他更知道，何烨对社稷的拳拳心意。
只一步错了，就再也回不来。
于是在心中，更加自警，无论出发点和愿望如何高尚美好，一旦方式错了，便会引起糟糕的连环反应，乃至失去控制。即便表面上完美无缺，内里却在悄悄腐坏。
他对何烨，深深揖了下去，转身离开，再不回头。