孙苓摇头，坦然道：“我有事。所以，”她抽掉申画师头上的簪子，好不容易绾起的发丝又披散一身。
她轻声哀求：“就算是徐公子也好，别和他这么亲昵了！好不好？”
那手穿过乌黑的发丝，温热的指尖划过某人耳窝，引得一阵惊悸。
申小枝忙挡开她的手，走向内室，没有回应她，是好，或不好。
孙苓收回手，苦笑一声，退出客房。
她何尝不想学五哥先来一顿责骂，将自己怒火告诉那人，只是呀……她眼下发黑，倦意入侵，她怎忍责斥。
徐有墨虽已与她亲近，两人不是男女之情。
她刚出孙府大门。
阳光耀眼，使人一时无法睁眼。一道高大的身影，静静地站在门前张望，她内心纵有十万个不愿意，也只能提步上前。
恐怕家里走水，烧了院子，仍睡得像猪一般的人，就只有申画师一人了。她清晨入睡，至傍晚醒来。
她是饿醒的。
一头修得乱七八糟的发丝，身上是与她高傲不符的粉色襦裙，借居他人屋檐下。如此狼狈的处境，别人怕是要大哭一场，而她竟能吞下五碗米饭。
来孙府时，檀香坚持带上厨师李大娘，将丫环和长工们留在河东。
李大娘果然懂她，她一醒，饭菜刚做好，热腾腾地上桌。
碗筷刚撤下，申小枝揉着圆滚滚的小肚子，和儿子秀喝茶解腻。一名丫环来报：“申画师，有客人求见！”
申小枝搁下茶杯，问：“是什么客人？”
丫环回道：“奴婢不知。七姑娘已安排他在侧院等候，请申画师移步一见。”
是何人？
申小枝理了理发丝，在孙府她所用的衣物服饰都是孙苓送来的。衣料虽名贵，却不是她的风格，倒是簪子符合她的心意。
她簪着一枝白玉簪，衬着那一身娇嫩的粉红，倒不至于失礼。前方的丫环，将她领入一处陌的院落，便退了下去。
前方不远处的亭上隐隐有一人，申小枝引首眺望。
橙红的夕阳在天边闲逛，在最后的瞬间仍耀眼夺目。
申小枝微眯眼眸，缓步上前迎向那人……却在看清那人时，脚下一住，无法上前。那人跨步来到她跟前，笑言：“小枝，你没事真的太好了！”
是他！
申小枝眼眸晃荡，垂首不敢直视。
那人见此，也不恼，问道：“你为何不愿见见我？那年一别后，我都不敢相信能再与你相见。”
“再见面又能如何？”申小枝反问。
已经错过的姻缘，终是已经错过了。
高右叹叫：“这几年我一直在等，我向上苍祈求，求你恢复申家姑娘的称号。我终于等到了。你却不愿见我。为何？”
“我已经不是从前的我了！”经历了一段婚姻，生下孩子，她不可能回到小时候，天真的相信高右哥哥会来娶她。
“不！”
高右厉声反驳。“你没有变，你还是我的小枝妹妹！小枝呀，我们已经错过了一回，不要再错下去了！”
申小枝说：“我已经不想与人再续姻缘。”这是实话。她害怕与人保持亲密的关系，成为某人的所有，束手缚脚。
高右不愿相信。“你不过是双十年华，怎能孤身到老？”
申小枝轻抿唇，没有作答，往前几步。身后的高右追上来，拦住她的去路。“小枝，我随关将军回朝述职，只能在金都城呆一个月，你知道我下榻之地。聘礼我已备好。总之，我会等你！”
高右仍是当年的高右，而她已不是当年的她了！
她想拒绝，却无法开口，只能幽幽地道：“你，这又是何苦呢？”
高右摇头。
他不苦，等待心爱的人，哪是苦，纵是苦，也是甜蜜的苦。
天际泛黑，夜快要来临之际，突然有人轻咳几声，草丛中走出一人，打断两人的对视。
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第三十章
申家荷花池前——
秋风萧飒，一池残荷在冷风中颤抖着。
一名少女在池边站了许久，一如秋季最后一片黄叶，在枝头摇摇欲坠，仿佛下一瞬便随风飘落。
忽地，从远处传来一阵急促脚步，拉回少女远眺的目光。
稍后，一名少年从处跑来，气喘吁吁，人未站稳，便道：“小……枝，小枝，那边已经确认了。高家……那个高家确定是为十六岁的儿子挑儿媳。说是，说是在安定城已挑中了两家姑娘，择日再订……”