天明，柳子言起得早，站在院子里仰头看一棵枣树。四月里的叶芽长得好快，生着刺的，硬着折弯的枝柯，把天空毛绒绒地割裂开了。四姨太抱着两chuáng绿被往廊前的绳上晾，轻轻就咳嗽一下，柳子言一转头，绿被与绿被之间恰恰地露一副白脸正笑着看他，这景象在柳子言的感觉中妙不可言，想到了荷塘里的出水芙蓉，兀自地发呆了。女人说：“先生起早呀!”柳子言便说：“四姨太也起得早!”女人从被子下钻过来，抱怨着掌柜微明送那些风水老先生，随路又要去前村的铺子里收取些银元，害得她没瞌睡了。“先生看枣树看了那么久，枣树上有花吗?”女人已经站在柳子言的身边了，并没有看枣树，却看柳子言的脸。柳子言慌了，竭力饰其中机，不敢苟笑，说：“瞧，枣树上有一棵枣哩!”枣树梢是有一棵去年的陈枣，虽有些瘪，却经了一冬一chūn的霜露更深红可爱，女人也就瞧见了。
“我要那颗枣哩!”女人突然说。
柳子言摇了一下树，天乱了，枣没有落下来。
“我要哩!你给我摘下来嘛!”女人仍在说。
面对着同龄的已经噘了嘴撒娇的四姨太，柳子言也忘记了被雇请来的手艺人的身份，忽地鼓足了勇敢，一跃身抓住了树枝，一只手扯着一只手竭力去摘gān枣，将一颗在满掌扎着硬刺手心中的枣儿伸到女人面前。女人却没有去取，喜欢地说：“你真老实!”喘笑着竟往厅房去了。
一时间，柳子言窘起来，女人已上了台阶，回身向他招手：“傻猫，你不来挑挑刺吗?”脖脸仍窘烧不退。遂走到厅房，却不见了女人，兀自用牙咬着拔掌上的刺，无法拔净，女人却又在东边的小房里轻唤“进来呀!”柳子言再走过去，一挑帘子，房内的窗布并没拉开，光线暗淡，幽香浮动，女人竞已侧卧于chuáng上，靠的是一垒两个菱叶花边的丝棉枕头，身子细软起伏，拥上去的月白色旗袍下露着修长如锥的两条白腿。柳子言的胸中立时有一只小鹿在撞了，欲往出退。女人说：“不挑刺了吗?”“我已经拔出了。”“是吗?”女人翻身下来，拉柳子言于chuáng沿坐了，“先生不用我的针了，我可得求先生事哩。你识得yīn阳，一定会医道的，你凭凭脉，这夜里总是睡不稳呀!”一只手就伸来平平停放在柳子言的膝上了。柳子言何尝识得病理，听了女人的话，不知怎么的，竟也伸出三枚指头扼按了女人的玉腕。是的，女人的脉在汩汩跳着；柳子言的三枚指头跳得更厉害，如此近的靠着女人且扼按了人家的手!柳子言如果真会凭脉，脉象里的qiáng弱沉浮能告知女人夜里睡不稳，害的是和自己昨夜一样的心思吗?是一样的心思了，该要说出些什么样的话语，透出心迹呢?但是，但是，或许这女人真的有病，是诚恳在请教着一个医家郎中呢?柳子言后悔了不懂假懂，他的手现在是再也取不下来，一瞑目，深自痛恨起来了。为什么有了这样的对于四姨太不经的妄念呢?自己对医药常理一窍不通，却要将一夜的痴恋发展到这步举动来作伪行骗，这不是很可卑的吗?紧张得出了热汗又自悔的柳子言这么想，又为自己的检点发生了疑问。看见了一个美妇人而生爱恋，这爱恋又是他第一次萌发，这当然算不得什么可卑，如果见了美艳的女人冷若冰霜心如死灰，柳子言就不是今日的风水先生，而是一截木头一块石头了。既然女人的玉腕已在怀中扼按，不识凭脉也得像模像样地凭一次脉了。柳子言终于心静下来，感觉到了女人的脉正和自己的脉同一节奏地跳跃。为了庄重起见，他侧勾了脑袋，但控制住的思维在不久就又恍惚出游，头虽没有抬，却知道女人一眼一眼地瞧着他，而窗布关不住的一格细缝里透进了一道耀眼的阳光，使万千的微物一齐在其中活活飞动，同时衬映出了女人脸上的一层茸茸细毛所虚化的灵晕般的轮廓。这时候，一只小鼠从房角的什么地方溜出来，作了一个静伏欲扑的姿势，遂钻过门槛不见了。柳子言不知怎么说出了一句：“有猫吗?，，
“毛?”女人轻轻地惊了一下，明显地平放在那里凭脉的手在骤然间发胀了。柳子言抬起头来，看见女人一脸羞红地说：“不多……稀稀几根。”
柳子言立即明白了女人的误会，暗暗叫苦了。怎么能提问这些无聊的话呢?凭着感觉，女人是喜欢了自己，起码可以说并不讨厌，方在没人gān扰的空房里能让他凭脉，一旦认定了yín邪而反目，岂不同这可爱的女人连话也说不成了吗?柳子言赶忙解释：“我，我……”女人却在羞红脸面的瞬间被另一种东西所刺激，被凭脉的手捏成了一个小小的软拳捶在他的肩上，喘笑道：“你这是什么先生?你这是什么先生?”拢在头上还未完全梳理好的一堆乌发就扑撒而下，摩抚了柳子言的额角和一只眼．以至在一副软体失却了平衡倒过来的时候，柳子言一揽胳膊，女人已在怀里了。
突如其来的变化，不期然而然，柳子言如梦中从高崖下纵身跳下，巨大的轰鸣使心脏倏乎停息了，他疑惑着这是不是现实，又一次注视了在怀中已微闭了眼皮而嘴唇颤动的女人，头脑里极快地闪过这女人怎么就委身于我的问题。是真的钟情了我还是个yíndàng的雌儿或者更有什么yīn谋而陷害我?如果在怀里的不是掌柜的女人，是普通人家的待嫁的姑娘，这一切顺理成章的事情就会有了。但自己一个被姚家雇请来的贫贱之人怎么能gān这种约礼违常的事体呢?正如苟百都所说，这是个饿慌了的娘们儿，这一刻里yín情激dàng。为了满足自身而要他充当一个工具，作用如同一条狗吗?坦白的仍是纯洁童子身的柳子言这么一思索，笨拙得竞不知如何来处理这个女人。再一次看女人，女人眼睛睁开了，燃烧着火一样的光芒，樱红的口里皓齿微开，柳子言的血又重新涌脸，将刚刚闪现出的思索又都粉碎了。他把女人再次搂紧，潜意识里似乎明白面对着的将是一盏醇酒，但醇酒的泛着嫣红颜色的美艳，使他只感到心身大渴。柳子言把四姨太放倒在了chuáng上，解开旗袍，看见女人白腴的肚皮上裹着
一件艳红的裹兜。“不要看，你不要看!”柳子言手足慌乱满头大汗……终没有成功，他便很快一脸羞红地跑出门了。
出山的太阳已经灿灿地照着了半个房廊，院中枣树上落下一只翘尾的喜鹊在欢快地叫。小房里的四姨太在砸摔着茶碗，踢倒了凳子，随之一疙瘩东西从窗子里甩出，哭声就起了。柳子言看见了那是女人的红裹兜，兜带儿全然撕断。
贼一样回到厢房的柳子言，心仍跳个不住。他怨恨着自己的无能，原来是这样一个泪蜡头的男人吗?他想，虽然并没有从肉体上接触女人的经验，但自己并非无能呀，为什么那一时竟会心狂力弱呢?柳子言回想着刚才的场面，便听到了狗咬，去村前河里挑水的苟百都在房廊口喊：“四姨太，你拦拦你的狗呀!”他就为刚才的事件怕起来，庆幸没有成功而避了被人撞见的危险。到了这时，柳子言又怀疑了女人大白天主动于他是不是故意让人家发觉而加害他，最起码要使他免去踏勘坟地的报酬吧。或许女人在yín心激dàng后而未有满足，恼羞成怒，待掌柜回来又是怎样地指控着他qiáng行jianyín的罪恶呢?
捱到了苟百都叫他说掌柜召见，柳子言站在掌柜的面前坐也不敢坐。
“坐呀。”掌柜说：“你给我踏了吉地，我说过要谢你的，这些银元够吗?”这时候，柳子言看见了八仙桌上齐齐摆了五个银元柱儿，森森放着毫光。
柳子言心放下来。他看着掌柜核桃一样的脸，脸上读不出什么yīn谋和jian诈，便知道四姨太并没有告发他。他说：“我不收你的钱，能帮掌柜出些力我就满意了。”掌柜说：“那怎么行?总得补补我的心意呀，那么，你看着我家的东西，看上了什么你拿一件吧!”
柳子言的意识立即又到了四姨太的身上，连遗憾着自己的失败．却同时为自己被艳丽的女人钟情感到得意和幸福。那场面的每一个细节皆一齐在甜蜜的浸泡下重新浮现，将会变成一袋永远嚼不尽的gān粮而让柳子言于一生的长途上享用了。这么想着．不禁心里又隐隐地发痛，一个身缠万贯的财东的女人爱上了自己，一个家穷人微的风水先生，在背后是多么放诞着痴恋，却在她的赐予面前yīn暗地审视着她的不是，这不是很耻rǔ的事吗，很下作的事吗?唉!讲究什么走州过县的经见了世面，讲究什么饱肚子的地理学问，屁!忧虑，怀疑，胆怯，恐惧，再也无法弥补地辜负掉怎样的一个清新早晨啊!柳子言歪头斜视了一下旁边的小房，门帘依然垂着，那女人并没有出来。“即使她出来送我，我还有什么脸面再见她呢?”柳子言盯起阳光流溢的厅外院子，院子里的捶布石下软着一疙瘩红，是女人发泄恼恨扔掉的裹兜，他终于说了：“掌柜是大财东，能到你家，我也想沽沾姚门的福气，如果掌柜应允，院子里的那块红布能送我，我好包包罗盘呢。”
掌柜在吉地上拱好双合大墓的第七天，久病卧chuáng的姚家老爷子归天了，灵柩下埋在了墓之左宅。三年里，姚家的光景果然红盛，铺子扩充了五处，生意兴隆，洛河上的商船从南阳贩什么赚什么，北宽坪的四条大沟田畦连庄，逃荒而来的下河人几乎全是姚家的贱户。逾过八年．姚母谢世，姚家又是一片孝白。双合大墓将要完全地隆顶了。
苟百都仍在姚家跑腿，仍是夜里不在房中放尿桶，数次起来去茅房要经过掌柜的窗下听动静，回来睡不着了，就上下翻饼似的胡折腾。姚母去世，依然要披麻戴孝的苟百都却不能守坐灵前草铺，也不可拿了烟茶躬身门首迎来送往各路来客，他是粗笨小工班头，恶声败气地着人垒灶生火，担水淘米，剥葱砸蒜。在guī兹乐人哀天怨地的锁呐声中，苟百都听出了别一种味道，为自己的命运悲伤了，他注意了站在厅台阶上看着出出进进接献祭品的四姨太，这娘儿们穿了孝愈发俏艳，他突然冒出一个念头：怎么死的不是姚掌柜呢?现在，苟百都被掌柜支派了去坟地开启寐口，苟百都实在是累得散了架，但他又不能不去。背了镢头出门。经过四姨太身边，故意将唾沫涂在眼上。却要说：“四姨太，你别太伤心，身子骨要紧哩!”