这离他们相识不到十分钟，本不该这样的。那瞬间的火花大概是因为生物间的协调和吸引，但这在暴风女甚至之前是一样的：两个人发现自己和对方有两性吸引，然后这种吸引在他们发现自己和对方还有着精神吸引的时候加强。“嗯。更不用多说你计划的有效性。”
尽管Erik笑得很勉强，但是他还是挤出了一丝笑容。“你是一个守卫者。我永远也不会让自己和一个繁育者如此舒适地呆在一起。”
“哦？我是不是该假设你从未有过性事？”当然不是，这是肯定的：Erik不是爱吹牛的人，但是这里有一些事情的蛛丝马迹，温柔的注视带着几分笑意，在不明智的幽会地点机智地想出一个双关语，或者一次特别尴尬的偶遇。在New Hartford的酒吧里发生的一些事，尽管Erik什么都没说只是鬼鬼祟祟地笑了，但是这让他的下颚线条变得明显了，不管有什么样的记忆给他带来的都不只是一点欢愉。
“别做一个混蛋。”但是他的声音中带着笑意，然后开始止不住地笑了起来。“我从未和一个繁育者上过床。无性男人和女人，就像你清楚的知道的那样，通常情况下提供了充足的选择。”
“那么如果你不小心烙上了印记呢？”
Erik的胸膛因为愠怒的哼声而震动着，然后——真的，现在，再也不需要——但是Erik将一切阻止他把Charles的毯子拉到Charles下巴下掖紧的冲动统统赶走。还没有沉沦至此。不需要大惊小怪。“看上去我好像不需要，”Erik干巴巴地回应。“你已经麻烦够多的了。把毯子盖好：不然你会着凉的。”
“哦，滚开。我已经独立照顾自己快四分之一个世纪了：你的照顾并没有如此得到赏识。并且这是一个很严肃的事情。”
“需要一个严肃的回答吗 ？”但是，不管语气中是否带着调笑的以为，Erik躺回草地里，将脑后的手臂微微弯曲。这不是一种拒绝：只是花了些时间在思考如何回答。“我不知道。我不……认为我会做的很好。对于一个繁育者来说，就是这样。太多历史要背负。太多不堪要回首。”
“但是你会不会用习惯性的命令来对待他或者她？”
“天，Charles，这算什么，面试吗？是不是Raven密不可宣的身份其实是个繁育者，然后你在为她找一个合适的人？”一边大笑着，他翻身，朝Charles露出牙齿并绽放出一个笑容。“或许建立一个智囊团，替她面试每一个候选人？”推荐本书
这时，他嗔怪地用脚踢了一下Erik的腿。“你真可怕。并且我就是有些好奇。”
“好吧，那么因为好奇的原因：我会保留大多数传统。不是所有。我希望我会拥有我的繁育者所有行为的最终决定，但我从不希望我拥有的是一个没有思想的瓷娃娃。我想要一个会挑战我的繁育者，一个有能力捍卫自己权力的他或者她，但是那种有着亲密关系却不能掌控我的繁育者的人生——没准你，Charles，也会被你的繁育者扬长而去追求他们所追求的美好事物这个想法吓坏的，但是——至少试着理解一下我为什么不那么拼命地想要改变这种体系。”
“那么如果你做了错误的决定呢？你会毁掉一条生命。”
“老实说，你让这听起来像是我掌控的事无巨细似的。我不会的。并且我会将我的繁育者的观点考虑在内。”
直到他们变得很麻烦，没错。但为什么Erik不这么认为？他从未从一个繁育者的角度考虑过人生。对于他——未配对，一个守卫者——这种事情是非常抽象的。完全只存在于理论当中。
没有回答，Charles将鼻子埋在毯子里向后躺去，把脖子微微抬起，然后将头深深地压进柔软的枕头里—
等等。这不是——这不对—
“Charles。”
哪里……？
“Charles。”
草地有些太软了，这毯子散发着干净的亚麻气味，不是在上一场风暴中被打湿然后散发着腐臭味的军用物品。并且——那一晚，就在他们追上Shaw的几个月前，Erik根本就没有摸过他的脸，手指滑向他的下巴。
他睁开眼。
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哦。
只是一场梦。只是一段回忆。
“你还好吗？”Erik问道，微微地皱了皱眉，并且——天哪，将毯子从他的下巴下拉了出来。和那晚一点儿都不像。
但都不足以形成任何安慰。
“只是一个梦，”他迷迷糊糊地回答着，然后——这里，就在他的指尖上，有许多枕头环绕着他，唯恐Charles在夜里摔下去：David。安全。熟睡。满足。“我想起了……”