“唔……我看见圣护君自己先回来了，不知道发生了什么事，正好放学了，也没法跟他问清楚。不过他看上去还好。”她小心翼翼地观察着崔的神色。“不顺利……是吗？”
“那小子对警察说，什么事也没有。”
崔没有提起圣护的栽赃给他带来的麻烦，因为，不知怎的，他觉得这属于他和圣护两人之间的问题。不过朱的表情已经很吃惊了。
两人走出空荡荡的校园，夜幕已经初降，姑娘忽然说：“我开车捎你一段路吧，崔桑？”
崔求成并不想搭女人的便车，不过他现在也懒得想更多。随便吧！他此刻感到什么事都无所谓。于是崔跟着她钻进了车里。一路上，他把手肘支在玻璃窗上，漠视着飞掠而过的街景。
晚风呼呼吹过车窗。过了一阵，朱说：
“其实，如果真的什么事也没有，当然是最好的。只是，那孩子或许也有什么难言的苦衷……不管怎样，我还是相信孩子们的本质是好的。”
崔想不出要说些什么于是哼了一声，听来像是冷笑。朱担心地瞅了瞅他。
“我知道有时候小孩子恶劣起来比大人还要难对付。有人说，孩子身上存在着人性中所有原初的善端和恶端，他们既可以是天使，也可以是恶魔……可是，现在他们才正要长出翅膀。”
她握着方向盘，双眼里有微小的光芒。
“金原君、御堂君、璃华子、藤间君、光留君、秀星君、还有圣护君……我不知道他们长大后会变成怎样的人，会碰到怎样的事，会走上怎样的道路，可我总是觉得，现在还来得及。趁现在还早，一切都来得及改变。可能是我太天真了吧……但至少现在，他们就像挂在我的天空中的七颗小星星——我不希望其中有任何一颗坠落下来。”
男人微微向她侧过脸，不做声听着。
“这次的事情，我有很大的责任。受到性侵害是非常可怕的事情，何况，如果对方真的是和他关系亲近的人，对他的影响应该更复杂……我想我们有点太急于从他嘴里掏出真相了。”朱放缓了车速。“——但如果连我们也放弃了他，就等于把他朝着怪胎的方向又推了一把！你还是想帮助他的，对吧？”
“……我不知道他需不需要我的帮助。”崔苦笑道。
“也许，正因为看上去一点也不需要帮助，所以至今没有任何人听得到他的呼唤。”朱平静地说。“我现在仍然认为，从一开始就把圣护的事托付给你是个正确的决定。崔桑，相信你认为正确的事吧，相信我们现在在做的事绝对不会没有意义。”
她把车停在道边，崔这才发现已经到了自己租住的公寓附近。他和常守告别，看着车子远去，然后点了根烟，在道旁坐下来。他一个人坐了很久，直到身上开始发凉。
相信，么。
思绪慢慢变得清晰。某种意义上，理事长的话是有道理的，这次他的行动确实有些轻率。他还没有看清圣护的心灵，也没有确定圣护自身的意愿，就想着将对方从原有处境中拉出来。同时，崔惊讶地发现，自己的气恼并不是因为这件事让自己陷入麻烦，甚至也不是因为没能成功揪出犯罪者，自己在生气的原因只有一点，那就是受到了圣护的背叛。他最在意的不是别的，而是当他以为已经和那孩子建立了互相信任的时候，却发现自己被愚弄了。
“像个傻瓜一样啊我……”
抬起头，他看见北斗七星在天空中无声地闪耀。崔求成把手向上伸开，看着自己的指缝，和指缝里那遥不可及的星星。回想起常守朱的那些话，他的眼眶忽然有一丝发热。
***
此后接连几天，崔都没怎么和圣护说上话。圣护似乎是得到了泉宫寺的同意，现在开始和其他孩子一起坐校车上下学，因此崔也没有机会像从前一样，在放学后得到和他单独接触的机会。圣护大概知道上次的事让崔不快，在学校里有意无意地避开了他，这样的冷战状况让崔求成倍感无奈，却又找不到合适的契机旧事重提。
有时候，他发现小孩也在偷偷地观察他，看书的时候，圣护会从书脊上方悄悄露出眼睛瞥他，像小动物似的模样叫人着实生不起气来。