“少把原因往圣护身上推，你要杀我根本只是为了你自己！！”崔求成忍不住回敬，随即又是一枪擦过，他身体一抖，感到手臂上传来了火辣的疼痛。泉宫寺大笑起来。
“看来你比我中毒还要深啊！家访那天我也讲过，你和我是一样的，当时你看起来很不愿意承认呢……是想证明你和我不同吗？你觉得你为他的付出比我高尚，比我无私，将你自己幻想成一个把公主从禁闭的城堡中拯救出来的骑士？不，你错了，求成先生。你也只是一个被圣护所俘获、傻乎乎地将自己卷入危险的可怜男人罢了。这个男人，如果不是你，也会是其他人，在今后亦不会缺乏后继者。”
“不是那样的……”崔觉得像有一团火焰在胸口灼烧。并不是因为被泉宫寺的话所挑动，这团火焰的火种，早已存在于他心中。顾不上去管渗血的伤口，他大声道，“不是那样的！！”
“哦？”泉宫寺怜悯地说，“我不知道圣护对你做了怎样的怀柔之策，不过你的自我膨胀倒也并非不可理解，毕竟那孩子主动对人抱以好意是十分罕见的。但是，正如我说的，你不可能是他唯一看中的人，而只是一件可替换的工具……”
崔求成眼前一瞬晃过了圣护也无风雨也无晴的模样。
“你知道吗？他在观望。假如今天你死在我手里，那说明你的能力也不过如此了。圣护或许会为你惋惜一下，但也仅此而已。他会回到我身边，继续忍耐，直到下一个像你一样的人物出现。”
“……大概吧……”
地下室的屋顶斑驳暗淡。男人仰起脸深深地吸了一口气。他的脸上浮现出淡薄的笑。
“不过我可没有自以为是到把自己当成圣护的救世主。我也没有期望过永久占据他的视线。你说的我都明白，早就明白……这孩子懂得见风使舵，可那对我来说并不是什么坏事，因为我告诉过他，首先要让自己在这个世上生存下去……”胸中的火焰越来越旺，直到照亮了崔的双眼。“如果我在这里死了，如果旦那离开了我，也依然能发自内心地笑着活下去往前走，那我会高兴的。不如说，那正是我所祈祷的。我希望他——”
希望他能自由
希望他能幸福
但比起任何时刻，崔求成都没有像现在这样，如此地肺腑发痛地希望着
……希望能够再一次见到他推荐本书
“你啰嗦得不少了，老爷子，”崔说，“现在轮到我来反击了。”
***
夜幕笼罩了惨剧的现场——森林的阴影里，巨大的恶犬正在撕咬弱小的女孩。渐渐地，哭叫声弱了下去。狼犬践踏着血泊打转，嗅了嗅女孩的脖颈，张开饥饿的獠牙。
这时，另一团很大的黑影呼地一声掠过草丛，扑了过去。
第二只猛犬发出凶狠的吠叫，如同争抢猎物般矫健地冲向第一只，一下将同类掀翻在地。随着它的出现，一声呐喊划破了林间的黑暗。
“上啊，十美分！！！！”男孩鼓足力气吼道。
两只狗厮打在一处。被唤作“十美分”的猎犬体格并不如泉宫寺家的恶犬壮硕，然而面对强敌却异常英勇，它忠实地执行着小主人的命令，毫不退缩地和敌人战作一团，将另一只狗打得连连发出呜叫，被迫离开了倒在地上奄奄一息的受害者。宜野座伸元拨开草丛，跑到她身边，跪下来。“喂！喂——你还好吧！？”
“伸元，不要离开大人跑到前面去！太危险了！！”
在他后方响起了另一个男人的声音。征陆智己手中举着枪，三两步赶到了儿子身边。他打开手电筒扫向地面。璃华子头发缭乱，脸上满是血迹，一只手臂被咬得血肉模糊。她的胸口起伏微弱，看起来已经神志不清了。
“！！！”
征陆蹲下去查看伤者的情况，宜野座紧紧地挨着他，同时抬头搜寻十美分的身影。两只狗已经不知追咬到何处去了，只从树林深处隐约能听见咆哮声。
“这小姑娘伤得不轻，得先把她转移出去。”男人把璃华子抱起来，“伸元，你跟紧我。”
“可是狡啮他们还没找到……”
“之后我会回来继续搜索的！伤员和小孩子不能待在这里，你得给我回到大路上去。”
“不要！我要跟你一起去找！”
“不行！！你跟着我只会让事情更麻烦，乖乖听话——”
“在这种时候才摆出父亲的脸孔来教训我吗？”宜野座冷冷地反驳，“我没有义务当你的乖儿子，我也没那么不中用——”