忖度着离目的地还有多少距离，一边打量起走在前方的少年。虽然被人搀扶着而行动略显迟缓，但他却保持着丝毫不乱的节奏径直步入道路深处。
大约十分钟后，黑暗中逐渐呈现出一座偏殿的轮廓，规模不大，独栋建造，寂然地伫立在禁林深处这一小片空地中。暗红辉光于浅色砂石之上浮动，迎着月光的方向上出现了维系着巨大注连绳的正门。走到它近前就可以看到造型更为精致的石灯笼，似乎按照某种形状排列在建筑四围，驻守在此的神官数量也是不少。从建筑格局来看此处并非供人居住之所，更像是保管着某些重要祭具或神器之地。在接近的过程中，空气密度的改变和气流凝滞的程度让我察觉到这里布有比神社外侧更为密集和复杂的结界，恐怕任何一丝微弱的异动都会立刻被值守的神官察觉。
正前方的神官们注意到我们的到来，纷纷行礼，然后退到两侧让出一条通道。
少年回过头来，见木乃婆婆稍微停住了脚步，便以手势示意我们入内。
“就在这里了。”黯淡光线中传来的少年声音轻薄如蝉翼，和刚才在寝殿中的态度截然不同。就连走在地面的脚步也被小心地压抑着，他似乎害怕惊扰了什么一般，屏息凝神。
我和木乃婆婆跟在他身后，进到殿中。
这里的布置确实不同于拜殿也非寝殿，并没有多余的陈设，踏上台基穿过最外侧的帷幔和门扉就是一间空敞的殿堂。正对视线的地方有着暗纹的素色屏风，两侧的青瓷香炉中弥散开来的熏香气味柔和地充溢于清冷的空气中。绕过三面围合的屏风后，室内的景象瞬时展现在眼前，顷刻被那一片出乎意料的炫目景象惊呆。
内殿的深色地板四围有着低矮支架，每一方顶面都间距均等地点燃了数十支蜡烛，光晕高低起落不大地排开。闪烁跃动的璀璨辉火如星光般棋布却又比星更灼眼，将高而深远的黝黯空间照亮，虽不透彻却已是讲无比柔和的光芒布满了中间地面。
辉光当中簇拥着一位身穿素白色单衣的少年（注），单薄细软的宽大衣裾铺散开来，犹如一朵漂浮在深谙水面的浮花，苍白、虚渺。他静静地躺在那里，深褐色的碎发垂落在面颊边和地面上，面上没有表情，安宁得好像只是陷入了睡眠，但事实却显然并非如此。
少年周围的地面隐隐透出施放过强力结界的灵气痕迹，那是用于隔绝外界的各种影响保护其中物体的法术。而白皙得有些透明的肌肤上呈现出极细微的不祥青紫纹丝，犹如瓷器上的纹理般嵌入深处，紧闭的双眼下方更是泛着乌翳。更重要的是，不论是鼻翼、嘴唇还是胸腹，都看不到丝毫气息流转或生命搏动的迹象。
神经有些抽紧了，些微麻痹的感觉扩散到指端，忽然变得苍白一片的脑海中却浮现出多年前的那张温暖的笑脸来，和这副平静的睡颜重叠起来。
这是…麻仓叶么？
他已经死了？
不…这种状态， 是仅留下身体而失去灵魂的傀儡…
不能算是活着，甚至比死还要不如…
即使我早已习惯用冷漠表情应对各种发生于面前的变故，但却无法欺骗自己的内心。在来月见的时候，我确实，有过那么一丝期待，也曾经非常笨拙地考虑过，如果见到他的话，要怎样为之前的冷漠行为道歉，尽管那是我最不擅长的…
只是因为伤亡者之中没有听到他的名字，就放任自己的思绪如此无谓地游荡，全然没有想过会在此刻，以这种形式再次见面。
长发少年和木乃婆婆都在他身边跪坐下来，凝视着当中的少年。
“叶，还在睡么？”婆婆伸手轻轻握住了少年的右腕，但被呼唤的人始终没有做出任何回应。推荐本书
沉默中，婆婆抬起头向四周虚无的黑暗打量了片刻，不止是生气，黑暗中就连任何一丝灵力流动都没有。这个房间似乎以这种孤寂隔绝的状态渡过了相当长的一段时间。
她怅然地叹道：“半年前被告知叶出事到现在，我也一直都无法接受。虽然作为神官早就做好了将身心都献给神明的准备，但叶他…却像只是睡着了而已…”
“我也相信，叶一定会醒过来的，总有一天。”长发少年的声音依然低微且柔和。他的语气虽多少有些伤感之意，但似乎也包含着没来由的自信和从容。
“好，尽管五家的神官已经试过了各种方法，但是我这老太婆还不想就此放弃。而且安娜也在，她的能力很强，现在就让我们再放手一搏。”