“这是您的猫吗？”一位老妇人惊喜地问。她的白发和皱纹让盖勒特想起了许久未见的姑婆巴沙特，于是他向她致意，并把警惕的猫狸子放进胸口，摸了摸它的脑袋以示安抚。
“我上船之前见的，可怜的小家伙，似乎被母亲遗弃了。”
老妇人捂住了嘴，“真是悲惨——幸亏遇到了您。”
“毕竟是条生命。”
“那它有名字吗？”
“我想，”盖勒特想了想，“也许可以叫它安东尼奥，我不太会给动物取名字。”
安东尼奥是他从酒吧出来后捡到的。当时他刚给格雷夫斯施了“一忘皆空”，顺便探索了一番他的大脑。没什么有意思的想法，谨慎、沉稳而无趣。安东尼奥蹲在一个垃圾桶后拼命嘶叫，起初盖勒特以为它是只普通的流浪猫，直到发现它有大得不同寻常的耳朵和狮子般的尾巴。
“我难道是个正直的人吗？”老妇人离开后，盖勒特低头看着安东尼奥，“或者你是只坏猫狸子，不然你也不会跟着我。”
安东尼奥用脸磨蹭他的手指，绒毛柔软顺滑，“……我变了，”盖勒特苦笑着自言自语，“我不但需要一个人来倾诉，还养起了黏人的宠物。不知不觉间，我变成这么软弱的家伙了。”
轮船乘风破浪，在海面航行。在这期间，阿不思没有再去办公室找他。霍格沃茨开学了，很快，三强赛就要举行。一百多年前，在那个夏天，盖勒特和他红发的情人讨论过这激动人心的赛事。他们躺在河边那棵柳树下，熊蜂在四周嗡嗡起舞。
“要是能参加一次就好了。”阿不思悠然神往，“我看过三强赛的历史记录……赛事不但考验你的魔法能力，还有勇气、智慧和胆识。赛程的安排也很有意思，你和巨龙搏斗过么？”
盖勒特哂笑，“你的书架摆不开奖杯了，亲爱的，你需要一个新书架，或者给老书架施个扩展咒。”
“我只是想检验自己，奖杯是次要的。”阿不思嗔怪地瞪他一眼，“你难道不想通过三强赛的考验吗？”
“和火龙搏斗应该挺有意思，”盖勒特拉起阿不思的手，摆弄他的手指，“要是在我没被开除之前恢复这项传统，我会参加的，我相信。”
“我也会。”阿不思肯定地说，“火焰杯会选出你我的名字——”
“我会认真同你比试。”盖勒特凝视着那双蓝眼睛，感到心脏一点点胀满，变大，轻微绞痛。他那时还不清楚这种感觉意味着什么，愚蠢地以为那是生长带来的副作用，并未过于关注。
“……也许哪天我的心就碎了，届时你要寻找一位新主人。”盖勒特让安东尼奥趴在肩头，浩瀚的海洋一望无际，“把心取出来放在盒子里的想法真是天才，但我已经永久地失去机会了。”
第三十六章
盖勒特回到欧洲时已经到了十一月底。时隔三个月，他终于给阿不思写了封信，简略地描述了北美见闻。猫头鹰抓着信封渐飞渐远，盖勒特在窗前驻足片刻，才回到办公桌前。
阿不思很快就回信了，这是意料之中的。真正的圣人不会因为被朋友无故冷落就愤而绝交，他会竭力寻找词句来施放善意，以弥补友谊的裂隙——“在你忙于公务之时，三强赛如期在霍格沃茨举行。火焰杯选出了各校人选，”那细长的、圆圈套圆圈的字体看不出情绪，“是一位拉文克劳学院的学生……非常优秀。”
盖勒特对三强赛不感兴趣，他的志向从来不是争取“正常的”荣誉。他回复了阿不思的信，告诉他自己正于欧洲述职，可能要拖一段时间才回英国。最后，他在信的末尾写到，“圣诞节前的那个周末，你有空吗？”
猫头鹰带回了肯定的答复。推荐本书
进入十二月，圣诞节仿佛近在眼前。加之三强赛的举行，课堂内人心浮动，学生无心学习，连红帽子都无法吸引他们的注意力。
“教授，”好不容易熬到了下课，阿不思整理收上来的作业时，一个五年级的格兰芬多男生凑了上来，“您圣诞节在学校吗？”
“我还不确定，”对学生他永远都很亲切，即便这个小子大大咧咧地用眼睛打量他，目光肆无忌惮，“怎么了？”
“有舞会，教授。”那男生兴奋得鼻尖通红，“我想——”
“嗯，我想，如果你还不能完全对付一只博格特的话，是很难找到舞伴的。”阿不思挤挤眼睛，“毕竟大家伙儿都觉得只有小娃娃才最害怕妈妈。”
男生噘着嘴离开了，阿不思叹口气，抱着作业回到办公室。看了几份东拼西凑的论文，他打开抽屉，拿出几个冰蟾蜍，剥开包装吃掉一只。蟾蜍在胃里不满地跃动，他又抽出一叠信，看了几眼。盖勒特以前很喜欢写信，这封信充斥着对冬天的抱怨：“……连家养小精灵也懒得动弹，我讨厌下雪，满地泥泞。你敢相信吗？在这里上班的家伙，有一半连自己的泥脚印都擦不干净。”