衡城作为王都的瓮城，警戒级别很高，其牢狱由直属王室冬官司空的小司寇亲掌。
严进缩在囚室角落里，手腕脚腕被镣铐的倒刺刮得血肉模糊。他一边轻微地嘶嘶抽冷气，一边心里有些隐隐不安。
审讯的第一天，他就按计划要求被引渡回齐国接受处置。风险当然有，顶着齐人的身份跑去刺杀郑使，怎么看都不能善了，但郑齐两国都有保他的人，只要回到齐国他就能金蝉脱壳。
然而自从小司寇那日铁青着脸走出囚室，就再也没回来过。
是齐国方面没得到消息，还是郑国那个许诺保他的人阵前反悔？
他心中最坏的猜测是，因为刺杀失败，郑国那位打算放弃他和高猛了。
高猛被关在对面囚室。潮湿的阴暗中卧着一个庞大的黑影，正是那个壮实武勇的“船夫”。他二人被捕后倒没有受刑，只是分别关押起来。
高猛有勇无谋，不能理解主君和那人的计划，事事都要听别人指挥，自己一无所知。严进并不担心他会说漏嘴，毕竟连严进自己都不算完全清楚计划的全貌。
他二人原是齐都里有名的武士，高猛力能举鼎，严进犹善轻功暗器，连齐侯举办宴会都要请他们热场助兴。齐都世族也盛行养士之风，各家公卿犹以座下武士争锋斗勇为荣，他俩格外出彩，时时拔得头筹，颇受主君赏识。
主君门下食客数百，无一不是武艺过人，也因此有嗜武残暴的恶名，连郑国那位都千里迢迢派使臣到齐都向主君借几位出色的武士。郑使同主君达成了什么协议，严进一个字也不知道。他和高猛被叫到书房，只是去听主君的命令——随使者到郑都暂居，一切遵从使者的传话。
高猛是主君外出游玩捡回来的，原是山野一樵夫，大字不识头脑简单，唯主君之命是从，主君不说的他也不会多嘴。但严进是后来投入主君门下的，此前辗转过多家门下，很会为自己留退路，心思同他的武艺身法一般飘忽难测。
郑使将他们安顿在郑都市集里供行商歇脚的客居巷，往来人口鱼龙混杂，以掩人耳目，之后就再未露面。但严进反应很快，在郑使第一次离开时就曾尾随他到了城南一处，亲眼见到使者走进那座著名的楼馆。
为什么他们会被遗忘在地牢里？或许是在追查齐国的线索？严进犹豫不定。不管怎样，谁也不能从这件事里摘干净。
第27章推荐本书
薛太傅又上承明台，国君仍风轻云淡坐在正中央蔬果茶汤中极目远眺，一派休闲惬意。
这次太傅没有再拿架子，冲上去就要掀摊子，怒气冲冲道：“公子序遇刺究竟是怎么回事！姞喆要翻天了吗！”‘姞’是郑宗室的姓，薛太傅盛怒之下称呼郑喆全名，又要避国君的讳，便用了这个只出现在宗庙里，平日无人提及的名字。
一众寺人受到惊吓，纷纷后退半步，倒汤的侍女手一抖，热汤泼洒在几案上。
国君叹了口气，亲手拿了绢帕擦拭干净。“太傅稍安勿躁，元生并无大碍。”还亲手给薛太傅倒汤。
薛太傅气势汹汹在对面落座，对国君倒汤的殊荣视而不见，质问道：“他到底想干什么？平时同长兄争勇斗狠也就罢了，全仗着君上您偏宠。哼，宗见何等规制的大礼，也容得他胡闹！”
国君平静地问：“太傅此言何意？刺杀一事尚在调查中，缘何就是阿喆做的呢？”
“不是他还能有谁？！一路都风平浪静，到衡城反而出事了。衡城是什么地方？王都瓮城，天子脚下！谁吃了熊心豹子胆敢在衡城对诸侯使臣下手？当虎贲军是吃素的么！反倒是他姞喆，在皋京外干掉公子序，能够代表郑国宗见的就只有他了。依臣看，这就是君上您欲立公子序为世子，把他逼急了！”
国君不为所动：“无凭无据，不可诛心。”
“还要什么凭、什么据！姞喆本就居心不良，您派公子序宗见，他偏要跟着去是个什么道理！要说没点见不得人的心思，谁信呢？”
国君又叹气，把茶汤朝薛太傅推过去，缓声劝道：“先喝汤，喝汤。太傅啊，一把年纪了，不要这么容易着急上火。”
薛太傅横眉一竖，又要发怒。国君道：“阿喆随元生去皋京，是为了查阅王都窦窖里的文献典籍，治病用的。”
“什么病？他那先天不足？这么多年也不见好转。君上您为给他治病耗费了多少人力心力，他还不满足，要恃宠而骄吗？姞喆多聪明啊，他当然清楚用这个当借口君上您就不会拒绝他了，”薛太傅道，“您何必心存愧疚？姞喆禀赋不足又不是您的错，何至于受他要挟。”