金狗回了一次老家。
爹显得很老了，又添了咳嗽病，啰啰嗦嗦诉说金狗的婚事，说：“金狗，你难道要打一辈子光棍吗？我身子一日不济一日，甭说无人照顾我，可我怎么能闭了眼睛去见你娘呢？不静岗，仙游川，就是两岔乡四村八庄的，哪里还有你这么大的人没有个媳妇？！你不要人家英英了，人家英英跟了一个军官，娃娃都怀上几个月了，前天我在渡口上见了，人家扭着身子偏高声夸她的男人，是故意说给我听的呀，金狗！”金狗闷不作声，末了还是一句话：“这事爹不要管！”爹就少不得又骂一顿，流几滴涩酸的眼泪。金狗给爹说不清，天huáng昏时就到渡口上去。
韩文举正在船头剖一条鱼，四只五只鹭鸶就在头顶上盘旋，大胆地从他的手里抓去鱼肠。舱门口倚着不静岗寺里的和尚，头更光了，亮亮的如镀一层蜡。韩文举声明今日不讲佛禅，说和尚论理不过就满口“般若”、“菩提”，谁晓得口里念什么鬼经。和尚只是嗬嗬直笑，果然心身到了凡尘，竟说出更粗更野的话，使韩文举也望尘莫及！后来两人就斗起花嘴，互相以抽烟和不抽烟为理由赌咒对方。韩文举说：“不吃烟不喝酒，活着不如一只狗！什么不抽烟？兔不抽烟，兔嘴是三角豁豁嘛，叼不住烟袋嘛！鳖不抽烟，鳖盖大，抽了烟呛眼睛嘛！驴不抽烟，驴蹄子是囫囵的，拿不成烟袋嘛！”骂了不抽烟的和尚，和尚就说：“是兔才抽烟哩，你没见兔拉屎都是烟泡吗？是鳖才抽烟哩，你没见鳖盖huánghuáng的，全是烟熏的吗？是驴才抽烟哩，你没见驴后腿中间别了那么个大烟袋吗？”和尚到底比韩文举知识高，骂出话来，连韩文举也笑得嘎嘎直喘。两人见金狗来，停止嘴皮之战，韩文举就问白石寨的新闻动态，说：“金狗，上边又有什么新的政策了吗？”
金狗说：“和尚的耳朵长哩，他什么不知道？！”
和尚说：“我知道什么呢？我又不是决定政策的人！我也糊涂了，现在政府什么都让活起来，钱挣得多了，可物价却在涨！”
韩文举说：“金狗，我要问你，雷大空真的大发了吗？那小子好久不见回来了，听说阔得金水银水往外流哩！老先人讲过：不穷十户，不富一户，钱让一家挣得那么多，共产党允许吗？共产党怕也要调整调整政策吧？”
金狗就笑道：“韩伯你能治国哩！新政策一颁发，你害怕变了，到了现在，你倒希望再变一变！”
和尚就作践道：“你韩伯是宰相之才，可惜窝在州河渡口上！文举你也不要伤心，当年姜太公就在渭河岸上钓鱼，被周文王用马车接了朝里去的，你等着吧！”
韩文举也得意了，却骂道：“我要是姓田，或者姓巩，也真说不定的！和尚，到了那时，我会请你去当计划生育委员会主任哩！”
和尚并没有过来报复，韩文举则以为他会抓自己的嘴，慌忙站起，不想头顶上的鹭鸶一齐扑下来，衔了那切开的鱼块从水皮子上飞走了，气得他捶胸跺脚。
夜里，金狗害怕爹再嘟囔，就托韩文举去他家睡，与爹劝慰，他反替韩文举照管着渡船。天擦黑的时候，金狗靠坐在船舱口，似睡非睡，看水面上的雾浓得扯不开，且越来越大，很快失了水波的闪光，一切都进入夜的死寂了。金狗欲思想些什么，但什么也懒得去思想，这天籁沉沉的静夜，最宜于他的心绪了，他觉得很累，难得这么一个无思无虑的时候，就勾下脑袋渐渐息眠了。不知过了多少时候，他突然又醒来，听见了不静岗寺里的钟声，声声悠扬，感觉到这钟声是那么幽邃和庄重，有一种说不出的意味，沉沉地从水面上漾过去了。水里明显着无数的星星，像宝石一样固定在一个方位。金狗觉得这景象极美，陡然涌动了兴趣去数那是多少个星星。第一遍数了一百五十颗，第二遍数了一百八十颗，他奇怪的是怎么一遍与一遍的数目不同？恰这时就听见一种沙沙的细响，以为是风，风是无形的，它只有在chuī动了河滩上的落叶才有了形。他又静观起水面，水下的星星还是那么沉稳，水波并未兴起。这时候，那沙沙的声音似乎更大了，是从对面的河滩一直响过来的。接着就有人叫喊：“有船吗？有船吗？——喂！”
金狗知道是有人要摆渡了，并不回应，只悄悄划动了船过去。对岸河边上站着一个人，身边还停放着一辆自行车。
那人说：“多谢您了！我是要到对岸寺里去的。耽搁您的休息，我付您加倍的船钱。”
金狗说：“不客气，上来吧！”
那人扛着车子上来了。这是一位中年人，穿着陈旧而得体，戴一副眼镜，文质彬彬；而自行车的后座上却放着一个极大的皮革箱子。
金狗说：“你不是本地人吧，打哪儿来的？”
那人说：“不是本地人。我也具体说不清我是打哪儿来的。”
金狗说：“到寺里去求神？”
那人说：“不是。我是听见钟声去那儿的。”
金狗说：“那你要去那里住些日子？”
那人说：“这我不知道，或许住下，或许不住下。”
金狗就有些奇怪了，说：“既然你去寺里不是求神，也没别的事，一定是去那里投宿了吧？夜这么深了，到寺里去还要走一段路，不嫌弃的话就睡在船上吧。”
那人说：“你猜得很对，我是下午到的白石寨。在那儿吃了一顿饭，赶到那边镇上，镇上人家都关门睡了，听见钟声，知道这边有寺院，就过来了。能在你的船上睡一夜，这敢情好呀，只是打搅你了！”
金狗说：“你不是庄户人，只要能在这船上睡得着，你就安生睡吧。”
金狗收拾了舱里的chuáng铺，那人就连声说了“谢谢”，一头倒下去，很快就酣声如雷了。金狗又静坐了一会儿，听听四周一切安然，估摸再也不会有人摆渡，就被这酣声所传染，眼皮也困起来，脱鞋解衣便睡在chuáng铺的那头了。
第二天早晨，金狗醒来，韩文举已坐在chuáng前，说：“金狗，昨夜里来了什么人了？”
金狗说：“一个过路的，半夜要到寺里去，我留下睡了。”翻身叫那人醒来时，chuáng铺的那头却并无人，也吃了一惊，说：“人呢，他走了？”
韩文举说：“他留了个条子，说是夜里再来，让把他的自行车和箱子保管好。”
金狗出舱看时，那车子和箱子果然放在船头。
韩文举说：“这是什么人，叫什么，gān什么的，哪儿来的？”
金狗说：“我也不知道。这人好怪，这么早就出去走了，却把车子和箱子留在这里？”
韩文举说：“金狗你好马虎，这人是什么模样？是不是逃犯，还是来私收金银文物的？”
在韩文举的摆渡的历史中，他是遇到各色人等的，就曾有过两次，是逃犯，他刚刚摆渡过了河，公安局的人就赶来了。也曾见过外地来人做走私的，在这一带民间收集元宝金戒指，银项链，甚至看见他那六枚摇卦的古铜钱也想收买。听韩文举这么一说，金狗也疑心了，两人便将那皮箱打开，竟发现里边满满装着一些书和各类大小不一的笔记本。翻开笔记本，上面尽记载了所到之地的见闻：有历史的，经济的，政治的，风情的，轶事的。金狗恍然大悟，叫道：“韩伯，这是一个文化人，作考察的。这种考察这几年很时兴，有徒步的，有骑自行车的，还有驾着船行完huáng河的，他们不是学者就是作家。”
韩文举似乎不大理解。天底下竟还有这样的人？他们都是些有吃有穿的人，偏这么苦行僧一般四处奔走？！便说：“这么说，和你是一路人了。他考察这些做什么用，八成怕是有神经病哩！”
一天各忙其事，无话可说，到了晚上，金狗因想与那考察人好好聊聊，故又让韩文举睡回家去，自己就拿了好多饭菜和酒，等着考察人到来。果然夜幕降临，那人匆匆而至。金狗自报了自家姓名、工作单位，直截了当询问起那人情况，那人很是高兴，才说出他出外考察已有一年三个月了，走遍了陕甘宁三省。这次到了州河岸上，他十分感兴趣，又决定沿州河考察，始于州河的源头，行经了二十天才到了这里。本来昨天是到了白石寨，却听说白石寨县最好的地方是两岔镇，才又连夜到了镇上，不想觉在船上宿了一夜。金狗见此人谈吐不凡，又都属于文化系统人，就拿饭菜给他吃了，且喝酒助兴，侃侃而谈起来。
金狗说：“你这工作辛苦是辛苦，却大有意思！我是自小生在州河上的，倒还没走遍过州河哩，你跑动了这么些日子，对我们州河有何感想？”
那人说：“州河在你们省上是属第三条大河，但却是最有特点和个性的河，它流经三个省，四十六个县，全长二千八百里，深深浅浅，弯弯直直，变化无穷，也可以说它是这块边地境内最深最长也最浮躁的河！州河两岸，山光秀丽，风景迷人，物产虽然不丰但品类繁多，人民虽然贫困但风俗古朴……”
金狗击掌叫道：“说得好，说得好，你几句话就把我们州河概括了！能来到我们这里，你就不妨多住几日，好好再了解些情况。目前农村变化很大，不夸口地说，现在所有的农民都有粮吃了，但同时存在的问题很多哩。你今日一早又是到哪里去考察了，有收获吗？”