事后庄毅问他，“你在报复我？”他几个小时间像是老了十岁，显示出英雄暮年的颓然。
庄烨平静地说，“您是个优秀的军人，却不是合格的丈夫和父亲。我不是在报复您，您从小要哥哥做到最好，成为军队未来的领导者，他不在了，就这样要求我。即使我知道我不是这个材料，我也努力把自己塑造成一面旗帜。”
这些话在他脑海中思考过无数次，说出来每个字都经过反复演练。
“但是终于有一天，我看见一面天生的旗帜，我看见一个我愿意跟随的人。我相信他是未来的联邦军队需要的那种领导者，我不允许任何人毁掉他。”
“我对费叔叔说过，如果他变质，我会亲手终结他，我做得到对他开枪。但在那之前，他的敌人就是我的敌人，他的立场就是我的立场。”
“李玲”轻飘飘地说，“那么预祝以后共事顺利。”
庄烨不禁问，“您的脸？”
他理解整容的必要性，只是很少有本就容貌出众的人狠得下心把一张脸整成这样。
“李玲”一笑，“是我要求的，越一般越好。她不是不让我招蜂引蝶吗，顶着一张这样的脸，她该能放心了。另一方面……变成这样，不会再在实验室被搭讪打扰，我终于可以专心研究了。”
这个“她”指的是伍德小姐，她对她是真情还是假意，又是几分真情几分假意，难以看清。
她看着庄烨，又道，“要是还想问什么，不妨直接问。”
庄烨说，“据我所知，您四岁就离开联邦，一生中的绝大部分时间在帝国度过，为什么忠诚于联邦？”
“李玲”又是一笑，“有一个民族，居住在边境，没有去过教廷，但每一代都会有人用步行的方式跨越大半个帝国，一步一步走去教廷朝圣。朝圣之旅充满危险，大部分人死在路途中，每年只有一两个人成功抵达教廷，但他们还是不放弃，因为教廷是他们的‘圣地’。一个承认所有人生而平等的联邦就是我的‘圣地’。”
飞舰升高远去，沈汉站在原地，直到最后一点黑点都消失，头顶晴空万里。
他在那一刻想起许多人，军队是联邦的利器，真正让这利器锋利的是这些人的忠诚，是这些人作出每一个抉择和牺牲。
抉择和牺牲造就利器的锋芒，但其中的痛苦与艰难，恰好是最不能展示在人前的。
许多人付出代价让他能走下去，走得更远，他不能辜负那些信赖。
沈汉转身向来时的路走去，通讯器响起，接通是宁则。
“见到了，算是不留遗憾。”
沈汉回，“多谢你的提醒，虽然提醒得不怎么及时。”
宁则嗤笑两声，正色道，“吴少将最多再干两个月，你准备好升少将，接任第九基地舰队长。”听不见沈汉说话，又问了一句。
沈汉说，“没什么，就是想到刚就职的时候。不到一年，变化太大。”
宁则沉默一阵，笑道，“恭喜你，从此以后前途无量。”
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