寝宫之中十数位太医焦急地来回出入，下人更是人人惊慌不安，这般的惊人阵仗，绝不似伪饰。
各宫娘娘本也都想要前来日夜侍疾，然而周英帝人在病中，心性却更为乖戾，竟将皇后和其它嫔妃一道都赶了出来。
林林总总报来许多琐事，其中一桩叫关隽臣看了尤为讶异。
耳目本不是近侍，只是有一夜替换旁人，夜里伺候了周英帝一次。但是只那一夜，他便瞧见了极为古怪之事。
周英帝高烧不退，人都烧得已有些迷糊，可是却整夜都死死抱着一柄皇极剑不撒手。
耳目后来悄悄与旁人打探过，据说周英帝自从生病后，每夜都抱着这柄剑才能勉强入睡。
皇帝病重到呕血卧床不起，却兀自不倦地思念着夏白眉。
这并非不是爱。
可他却仍要杀了他。
关隽臣一念至此不禁怵然。
周英帝念着夏白眉至此，关隽臣也不知是喜是忧。
皇帝越在意夏白眉，便越能佐证夏白眉所言非虚，今年夏白眉生辰之时，该当会亲去梅坞。
可若是周英帝当真因情切而加重病势，关隽臣又实在怕他身子不能支撑得住梅坞之行。
但事已至此，无论前路如何他都是不能回头的了。
关隽臣这几日来与京郊北百里外的虎骠营叶统领通了数封密信，终于夜半在城郊密会了一次。
事关重大，叶舒叶统领虽身居高位，却仍是孤身前来。
他一身漆黑的夜行衣，一张面上盖着黑面纱，只露出一双眼睛，一见到关隽臣，便双膝跪地，恭敬地：“叶舒参见宁亲王。”
要知他乃堂堂京郊八营的统领，哪怕面对着当朝亲王，本也是不需行此大礼的，然而关隽臣却也不惊讶，只是平静地看着叶舒。
叶统领当年不过是关隽臣麾下一名微不足道的小小卫兵，后经关隽臣赏识提拔，这才从此平步青云，一路擢升至边疆军中的副统领，立下了赫赫战功，到了麟庆末年，更是被先帝提调至京郊八营的副统领一职。
要知长安的数只军队，周星卫自是最內围、最近天子的精锐，然而京郊八营之中，英才辈出、更是拱卫大周权力中枢的强大武力，能任一营统领之人，不仅要有大才，要有军中说得上的功绩，更要在朝中有靠山。
关隽臣正是叶舒的靠山。
“叶统领，深夜能赶来与我在此相会，有心了。”关隽臣负手在后道。
他不说路途辛苦，只说有心二字，显然是意有所指。
叶舒沉默了片刻，跪着一抱拳，低声道：“王爷重托，叶舒定当万死不辞。”
关隽臣狭长的丹凤眼淡淡盯了叶舒一霎，他眸色偏淡，因此也比常人显得更为疏离，更有天家贵胄的威仪。
“叶统领，本王此番，是承你的情了。”
关隽臣说着微微俯身，这才伸出手将叶舒扶了起来。
他这句话说得很轻，可是其中的含义却深重。
——他果然是没看错人的。
……
当年关隽臣是诸位皇子之中，在军中威望最盛、人脉最广之人。
要知当年边疆大捷，关隽臣受封冠军侯，他一脉下的多位军中英才都得以高升，十余年经营下来，鼎盛之时在大周军中的势力更是盘根交错，哪怕他亲哥哥襄王都颇看重这份威望。
只是后来襄王一倒，许多曾依附关隽臣之人倒也能够一叶知秋，一夕之间都纷纷与他也生分开来，以免遭受无妄之灾。
关隽臣深谙官场，对这些倒也算是习以为常，因此也不以为意，只是这一遭大浪淘沙，却也显出了许多极为难得之人。
叶舒便是其中之一。
他不仅未曾疏远，反而一连书了数封信笺劝慰关隽臣，襄王出事那一年，奉给关隽臣的年节贺礼，倒比往年还要丰厚些。
关隽臣善用兵天下皆知，却极少有人想过他也极擅识人。
其实这两桩事看似无关，实则紧密相连。
要知沙场上情势千变万化，稍有不虞便是性命之忧，知人善用这桩本事，不仅眼光要准、决断亦要快。
提携之恩不比其他恩情，若是骨子里凉薄之人，发达了也一切只当自个儿好运道，那也是无奈得很。
但是叶舒却不，当年关隽臣那一份慧眼提携之情，他没齿不忘。
这份忠义，关隽臣看在眼里，也记在心中。
他终究是盘踞朝中多年的亲王，手里握着的底牌极多。
之后那几年，虽然在位的已是周英帝，可是关隽臣的派系仍能保得叶舒稳坐京城八大营，甚至高升至虎骠营统领一职。