“你想让他好好收着？”
“不是的。”鬼魂情绪有些低落，“但后来我一想，当时是我太冲动了，脑子里乱七八糟地也不知道在想些什么——我应该直接告诉他要吃掉。”
“……吃掉？”
“我不记得究竟是什么事了，反正他会有危险。”鬼魂虽不太理解他突如其来的情绪激动，但还是理直气壮地说，“如果吃掉我的话，就可以变成更厉害的大妖怪，不管对上怎么样的敌人都不会输的！”
他说得太认真了，就像是真心实意地把对方当作比生命重要很多倍的珍宝似的。于是酒吞终于忍无可忍了，怒不可遏地低吼起来，“你以为你说这些话，做这事会起什么作用吗？你有没有发现给他的和他给你的根本就不对等？他对你好吗？不好！你的求助他完全熟视无睹，你的陪伴他当作理所应当——就这种家伙，何必呢？！”
鬼魂却恼怒拔高嗓音反驳说：“他是最好的，他的好我能说上三天三夜。”
“那你倒是详细说说啊，说啊？怎么？说不出话了？不是能说上三天三夜吗？”酒吞唇角勾起一抹讥讽，“哦，你什么都不记得了。”
“你简直莫名其妙。”鬼魂被他这番气得肩膀都在打颤，“我喜欢他当然看什么都觉得好！”
“你喜欢他？”他笑了笑，“……所以，你做这些事，就是希望有朝一日他也会喜欢你对不对？但是我再告诉你一遍，妖怪这种东西，最是自私自利，贪痴嗔恨恶欲占了十成十——独独缺乏爱。你以为他真的会有什么情真吗？”
“但是我有。”鬼魂认真地反驳，接着又一字一顿地重复了第二遍，“我有，我爱他——我会一直爱他。”
阴阳师总是会用到“咒”这个字眼，符纸也是咒，名字也是咒，神乎其神，晦涩难懂。妖怪则很少这样说，法术就是法术，力量就是力量，何必另搞一套花腔。可这一刻，酒吞的的确确感觉自己中了“咒”，某种无法挣脱的，但只有说出来才会生效的“咒”。
有很多画面从他眼前滑过，就像人们所传的走马灯一般五彩缤纷，那些极其炫目的光斑交替闪烁，定格为浅浅的淡绿色，他知道那是树根的汁浆。他想伸手挥开，汁浆却瞬间变得猩红。
像谁心间的一滴血。
于是他张了张嘴，极其艰难地从嗓子眼里挤出两个字，“多久？”
“什么？”
“一直是多久？”
鬼魂被这问题给难住了，皱眉想了好半天，念叨着说，“我记得人类起誓时都说是一生一世，但区区五六十载的时间对于妖怪而言，就只不过是如同蜉蝣一般朝生暮死的东西了。可永远听起来又飘忽不定，总觉得是在撒谎……对了！”他灵光一现，轻快道，“我想到了——生生世世，这样行吗？”
“……”酒吞摇摇头，“太久了。”
“啊？”鬼魂不明所以。
“生生世世太久了，他根本做不到。”他语调突然变得非常柔软，像新翻过的雪一般柔软，几乎是轻叹道，“就现在，好不好？”
说罢，酒吞忽的上前，一手将鬼魂揽进怀中，一手扭开装有药汤的小瓶，含上一口，低头吻住了鬼魂的嘴唇，用舌尖撬开他的齿列，摩挲上颚——就这么间把药汤渡了过去。
这样你就可以乖乖听话去投胎了，酒吞在心底说，然后……然后再也不需要为酒吞童子付出任何东西了。
深吻并没持续太久，因为对魂魄而言，忘川水总是立竿见影。见鬼魂双眼开始空洞失焦，酒吞便缓缓地放开了手，向后退了几步，发现先前掌心的伤口随情绪起伏撕裂，在鬼魂棉花般蓬松的白发上蹭出一块血淤来。鬼使神差的，他心里冒出莫名奇妙的满足感，茨木终究要带着一些属于他的痕迹转生，终究不会是那纯白无瑕的面具。
真是非常令人喜悦的事情。但鬼魂已经闭上眼，晕乎乎地揉起了眉心。于是酒吞深吸了一口气，准备转身离开。
“等一下。”
鬼魂突然在背后喊他。
即使确定药汤生效，茨木只是因迷茫无依才向过路人询问，酒吞仍是浑身一僵，头也不敢回，只虚张声势地低喝道，“干嘛？没看见本大爷正赶路着吗？！”
“那个……你有没有见过一个红色的妖怪？”
“……”
不见天日的涸泽深井底终于破开罅隙，一股泉水冒了出来，它们趟过心脏，在他胸口留下尖锐隐痛，即使有再香醇的玉酿琼浆，也没有办法令其消退半分。