“嗯。”
“但是，你知道，不管再怎么富裕，佩恩女士再怎么照料，两个没了父母的孩子，他们的成长注定会缺了很多东西。”
“嗯。”
“我和凡纳非常亲密，我们一起吃饭，一起上学，一起学习射击和骑马。因为年长，我做得比凡纳到位一些，凡纳总是用崇拜的眼神看着我。十八岁时，我考上了大学，我要离家去读书，凡纳还在读中学，那时候他才十三岁。他求我别离开，他希望我留在家中，别到外地去。”
“你会怎么选择呢？”
“我拒绝了。我真是混账极了。那时候，我一心想到大学里学习，我想体验外面的世界，我觉得凡纳像个五岁小孩一样黏人。他偷偷收起我的证件，以为这样就能留住我。”
“然后发生了什么？”
“我和他大吵一架，我让他别像个小孩似的黏着我。次日清早，我收拾行李就提前出发了。我坐上车，凡纳在窗台上看着我。那天早上有很浓重的雾气，汽车缓缓离开庄园，凡纳的身影也慢慢消失在雾气里头。这就是我对那天的印象。”
“后来呢？”
“佩恩女士时常给我打电话。她告诉我，我离开后，凡纳经常四处游荡，没多久，他似乎找到了新的依归，他成了非常虔诚的天主教徒，成天跑到一个教堂做弥撒，他几乎每天都去，甚至荒废学业，谁劝也不听。
“出于对弟弟的关照，我建议我们可以在庄园里为他修建一座教堂，毕竟我们有足够的地方，但是佩恩女士却告诉我凡纳拒绝了，大发雷霆。他坚决要去那个教堂，尽管那儿离庄园并不近。我们只好听从。但打那以后，凡纳的脾气越来越坏，他好像有点抑郁，时常暴怒地咒骂仆从，或者摔烂房间的东西，有时又神经质地大哭起来。
“但如果仅仅是这样，事情还不至于无可转圜。一切大概是发生在我离开后的半年。在第一学期即将结束时，我接到佩恩女士的电话，她说凡纳因为暴打一个路人而被关进了局子里，她费了劲才保释他出来。重要的是，她发现凡纳似乎染上了毒瘾，因为打扰房间的女仆发现他的枕头下有很多用过的针头，而且凡纳越来越瘦，佝偻着身体，时常涕泗横流。她没敢声张，因为这对于普都拉家族和公司都是极大的丑闻。她偷偷拿了一个针头偷去做检测，结果那竟是毒性剧烈的海洛因。这对她来说真是个晴天霹雳，她第一时间打电话给我。”
“嗯。”
“我震惊非常，我本打算立马回去弄清楚凡纳的处境，我也如此答应她。可是，当时我正在准备期末考，我以家中事务为由，向导师请假，他建议我晚几天再动身。只要晚几天，我就不必放弃整整一学期的成果。于是我退却了，我晚了一个星期，考完才动身。这是……这是我这辈子最后悔的事情。”路易的声音哽咽起来，“我不是一个称职的哥哥，我是个大混蛋，莱斯特。我居然为了可笑的课业拖延回家，我真是个白痴。”