八月末，无极班师回朝，齐王于正殿接见将士。无极将玉印呈上给齐王，季容端坐于王座上，冕旒后的表情淡漠木然。嫪丑宣读谕旨，论功封赏将士，独独没有无极。嫪丑读完，季容就说，众卿退下罢。朝臣鱼贯而出，只有无极还站在殿中央。
这对君臣谁也不先动，谁也不先开口。须臾，上头传来齐王低沉的声音问：“寡人三次召你回朝，你为何抗旨不尊？”
无极跪下来，说：“将在外，君命有所不受，无极今明错误，向王上请罪。”季容轻道：“好一句君命有所不受……”
无极觉察到齐王的不对劲，他早猜到季容必会十分震怒，咬牙隐忍道：“无极答应过王上必将皋奉献上，无极也谨记王上嘱托，不伤城内任何一个百姓——”
季容愠怒道：“那你还记得你答应过寡人什么，你说你不杀城中百姓，不错，那上千条的人命，是他们自己饿死的，和你无关！”无极却打断道：“那些人污蔑王上，就是死也不足惜！”
季容听他口出狂言，整个人一震，失声道：“……你说什么？”
无极抱拳道：“千年前，我齐国统一中州，分封诸侯，诸侯发誓效命吾王，此乃君臣之纲领。陈鲂虽是楚人，可他真正的主上是王上，今却敢以死要挟王上，在他眼里，只有国，没有这个天下。王上跟无极说过，陈鲂是当世圣人，可在无极看来，这种君不君、臣不臣的人，枉为圣名！”
季容猛地拍案，无极的话音质住。他怔怔地抬头，看着季容。
齐王胸口起伏，因为激动，声音微颤道：“你说陈鲂目中没有寡人这个主上……”他问无极，“那你阳奉阴违，罔顾礼法，视寡人诏命若无物——试问，在你的眼里，究竟有没有寡人？”
无极睁了睁眼，不敢相信季容会这么问他。
季容看他脸上的血色渐渐褪去，只觉积压在胸口的那股浊气越发沉重。他也知道自己的话，说得太重了。却看眼前人维持着同样的姿势，几乎是一字一句地道：“无极做的一切……都是为了王上。”
恍惚之中，齐王看着无极，只是短短数月不见，他就发觉到，眼前的人已经不是最初那听话地匍匐在他脚边的狼犬了。他一日比一日难以拿捏，事到如今，他也渐渐琢磨不透，无极想要的究竟是什么了。
两人僵持数息，季容缓缓地吁出一股长气。他唤：“无极。”无极循着那声音抬起脸，齐王不知何时已经走到他的身边。齐王望着他的少年出神，问道：“你告诉寡人，你要的，到底是什么？”
无极仰视着齐王，久久不眨的双眼泛着如蛛网一般的血丝，他的拳头死死地绞紧……
过了片刻，季容收回目光，大声令嫪丑宣读诏书，因无极收复皋奉有功，赐封武阳君，食邑五百户，此等荣宠，已经可说是宠冠诸臣。然而，在这之后，齐王整整一月都不再传召无极入宫。
第十六章 下
齐王久不私下召见无极，便是在朝上，对无极的态度也和其他朝臣并无不同，便有人暗中传言，季容因无极滥杀一事，与其离心，尽管封了他为武阳君，实则宠爱不再。侯府里的清客说，无极功高震住不说，最重要的是，王上最忌惮的，就是不听话的臣子。武安侯放下棋子，命人备车。
武阳君府里，无极在院子里练刀，他刀法凌厉，挥刀如舞，一个红裙少女坐在檐下绣着花。无极收刀走过来，问妹妹在做什么。阿婴说，我在绣香囊。无极问，是送给青城来的那个世子？阿婴微笑，带着少女怀春时的羞意，她轻声问，莫非阿兄不喜欢他么？
天下分裂，除了诸侯国之外，还有几座城池独自为政，他们在这中州里势力微弱，往往需依附强国生存。王宫外头有一别院，用来收留这些诸侯送来齐国的公子。阿婴善舞，入乐府习舞，阴错阳差结识了青城来的质子。
无极问，为什么是他？
青城质子比阿婴年小，还只是个没长大的少年。
阿婴停下来，问他说，那阿兄你又是为什么呢？
无极看着这与自己肖似的妹妹，阿婴轻轻说，他们都说，王上的后宫里有很多的女人，王上的宠爱，就像昙花似的，绽放的时候很美丽，却也凋零得很快。
无极静默着。阿婴咬断了针线，将绣好的香囊给了哥哥。无极问，为何送给我？推荐本书
阿婴说，阿婴也喜欢哥哥。
无极一笑，轻道，哥哥也喜欢阿婴。
此时，下人进来说，有客人来访。无极走出去，来客是武安侯韩绍。韩绍带了棋盘来，请无极下棋。那是一局残局。韩绍以棋局作为江山的版图，向无极阐述如今这个天下的局面。韩绍早已看出无极绝非泛泛之辈，他向无极描述了一幅波澜壮阔的山河，试图以此唤醒无极逐鹿天下的野心。 无极在一瞬间产生了动摇，可之后又清醒，蓦地剑指韩绍。韩绍脸色从容，毫不惧死，风骨之正，连无极都不忍杀他。无极令人送客，韩绍向他拜别。